И гордо оглядел приятелей.
— Да мы здесь можем поговорить, — успокоил я детей. Ужасно, конечно, что в таком возрасте у нормальных, в семьях живущих детей вырабатываются такие навыки осторожности.
Но пусть уж лучше вырабатываются.
— Мы пошли по лесу гулять, — начала рассказывать Оксана, стоя передо мной навытяжку. Я подумал и сел на песок — тогда и девчонка села. Все-таки Анна Викторовна умела воспитывать детей. — Я виновата, что мы заблудились…
Кто-то из деревенских хихикнул. Но тихонько. Наверное, после истории с волками Оксана стала самой популярной девочкой среди учеников младших классов.
В принципе ничего нового Оксана мне не рассказала. И следов магии на ней тоже не было. Вот только упоминание про шкаф «со старыми книжками» меня насторожило.
— А ты названия не помнишь? — спросил я.
Оксана покачала головой.
— Попробуй вспомнить, — попросил я. Посмотрел себе под ноги — на длинную нескладную тень.
Тень послушно поднялась мне навстречу.
И серый прохладный сумрак принял меня.
На ребятишек из сумрака всегда приятно смотреть. В аурах — даже у самых затюканных и несчастных — еще нет той злобы и ожесточения, что окутывают взрослых людей.
Мысленно я извинился перед ребятами — все-таки мои действия были непрошеными. И прошелся по ним легким-легким неощутимым касанием. Просто так — снял те капли зла, что на них все-таки налипли.
А потом я погладил по голове Оксану. Прошептал:
— Вспомни, девочка…
Нет, я не смогу снять блок, поставленный неведомой ведьмой — если она сильнее меня или хотя бы равна по силе. Но, на мое счастье, «Деточкин тоже любил детей». Ведьма обошлась с их сознанием очень бережно.
Я вышел из сумрака. Меня обдало горячим воздухом будто из печи. Какое все-таки жаркое выдалось лето!
— Вспомнила! — гордо сказала Оксана. — Одна книга называлась «Алиада Ансата».
Я поморщился.
От обычных травников — я имею в виду обычные ведьмовские травники — этот отличался какой-то особой злокозненностью. Там даже для одуванчиков было найдено несколько гнусных предназначений.
— Еще «Кассагар Гарсарра», — сказала Оксана.
Кто-то из детей хихикнул. Но неуверенно.
— Это как было написано? — спросил я. — По-латыни? Ну, словно по-английски… да? «Kassagar Garsarra»?
И зачем повторял? Будто на слух прозвучит разница…
— Нет, по-русски, — призналась Оксана. — Такими смешными буковками, старыми.
Никогда не слышал о переводе редчайшей даже для Темных рукописи на русский язык. Ее нельзя перепечатывать, магия заклятий сотрется. Только переписать. Только кровью. Вовсе не кровью девственниц или невинных детей, это уже позднейшие заблуждения, и такие новоделы ни на что не годны. До сих пор считалось, что «Кассагар Гарсарра» существует лишь на арабском, испанском, латыни и старонемецком языках. Кровь-то должен брать у себя маг, который переписывает книгу. И для каждого заклятия — отдельный укол. А книга толстая…
И вместе с кровью уходит Сила.
Даже гордость какая-то берет за русских ведьм! Нашлась-таки одна фанатка!
— Все? — уточнил я.
— «Фуаран».
— Такой книги нет, это вымысел… — непроизвольно сказал я. — Что? «Фуаран»?
— «Фуаран», — подтвердила Оксана.
Нет, ничего совсем уж жуткого в этой книге не было. Вот только она во всех справочниках проходила как вымысел. Потому что содержалась, по легенде, в этой книге инструкция — как человеческое дитя сделать ведьмой или ведьмаком. Инструкция подробная и вроде как работающая.
А это ведь невозможно!
Так, Гесер?
— Удивительные книги, — сказал я.
— Это ботанические книги, да? — спросила Оксана.
— Угу, — согласился я. — Вроде каталога. «Алиада Ансата» — как травки разные искать… ну и так далее. Спасибо, Ксюша.
Интересные же дела творятся в нашем лесу! Совсем рядом с Москвой сидит в чащобе… да какой чащобе — в лесочке, могучая ведьма с библиотекой редчайших книг по Темному делу. Временами детей от идиотов-оборотней спасает. Спасибо ей большое! Вот только такие книги должны быть на особом учете — в обоих Дозорах и в Инквизиции. Потому что сила за ними стоит чудовищная, опасная.
— С меня шоколадка, — сказал я Оксане. — Ты все замечательно рассказала.
Оксана кокетничать не стала, сказала «спасибо». И вроде как совершенно утратила интерес к разговору.
Видимо, ей как старшей ведьма промыла мозги получше. Только о книгах, увиденных девочкой, забыла.
И это немного успокаивало.
Гесер слушал меня очень внимательно. Лишь пару раз задал уточняющие вопросы, а потом молчал, вздыхал, кряхтел. Я развалился в гамаке с телефонной трубкой в руках и подробно все рассказывал… только о книге «Фуаран», которой владеет ведьма, умолчал.
— Хорошая работа, Антон, — решил наконец Гесер. — Молодец. Не расслабляешься.
— Что мне делать? — спросил я.
— Ведьму надо найти, — сказал Гесер. — Зла она не натворила, но зарегистрироваться обязана. Ну… обычная процедура, ты же знаешь.
— Оборотни? — уточнил я.
— Скорее всего какие-то московские гастролеры, — сухо прокомментировал Гесер. — Я дам команду проверить всех волкулаков, имеющих больше трех детей-оборотней.
— Щенков было всего трое, — напомнил я.
