— И кто-то чуть не угодил к ним в капкан, — с укоризной сказала Элиссе Морриган. — Надеюсь, это научило тебя не бросаться на выручку первым встречным.
Элисса промолчала. Не будь на её стороне хорошо обученных воинов и опытных магов, всё могло закончиться гораздо хуже.
— Этот ещё жив, — Стэн указал на эльфа. Даже при двух сильных противниках тот ухитрился избежать смертельных ран и лишь лежал без сознания после мощного удара щитом по голове. — Добьём его.
— Подожди, — остановила занесённый меч Стэна Элисса. — Он же ясно сказал «Серые Стражи».
— Точно. Он нас поджидал, и это притом, что на нас не написано, что мы Серые Стражи, — подтвердил Алистер.
— И что? Хочешь спросить его об этом? — проворчал Стэн, который привык отрезать своим врагам головы без лишних разговоров, но Элисса была непреклонна.
— Хочу.
Немного целительной магии Винн, и рана под слипшимися светлыми волосами эльфа почти затянулась. Прочие порезы и раны никуда не делись, но кровоточить перестали. Веки эльфа дрогнули.
— Ох, — выдохнул он, очнувшись. — Я думал, что открою глаза, а я труп… или что вообще не открою… но почему-то открыл.
Без испуга, но с явным замешательством он поочерёдно оглядел людей, в чьих руках теперь оказался. Те уже различили в говоре эльфа антиванский акцент, да и загорелая кожа говорила, что он явно из более тёплых краёв, чем Ферелден. Эльф имел светло-карие, почти золотистые, глаза и на левой щеке татуировку из трёх параллельных линий, плавно огибающих скулу.
— Хочу спросить, — ответила Элисса.
— О, значит меня ждёт допрос. Что ж, давай беречь твоё время, — эльф сел и покорно сложил руки на виду. — Моё имя Зевран. Для друзей «Зев». Принадлежу к Антиванским Воронам. Здесь с одним заданием: убивать всех уцелевших Серых Стражей.
Элисса вскинула бровь. Она не ожидала, что эльф не станет таиться и выложит всё как на духу.
— Это орден убийц в Антиве? — уточнил Алистер.
— Да, и они известны тем, что всегда выполняют свои контракты… и берут недёшево, — припомнила слухи Лелиана.
Элисса слышала про этот орден. Орлей известен бардами, а Антива — Домом Воронов. Вот только для Ферелдена всё это казалось далёким.
— Ты пришёл сюда из Антивы? — уточнила Элисса.
— О, нет. Я просто был поблизости, вот и нанялся. Вороны, знаешь ли, летают, — Зевран говорил так беззаботно, словно находился в кругу давних знакомых, а не врагов, которых только что пытался убить.
— Кто тебя нанял?
— Один неразговорчивый тип в столице… как его… Логэйн Мак-Тир. Да, точно. Через своего советника Хоу. — Элисса нахмурилась, что эльф не преминул заметить. — Вижу, ваши знакомые. Понятия не имею, какие у вас там трения. Полагаю, обычные. Вы угрожаете их власти, верно?
— Ты нанялся на убийство, не удосужившись спросить причины? — уточнила Элисса, на что Зевран искренне удивился:
— А зачем? Мне не за вопросы платят.
— И не за верность, — заметила Элисса. — Ты только что сдал своих заказчиков.
— Почему бы и нет, — беззаботно пожал плечами эльф. — За молчание мне тоже не платили. Впрочем, я не на продажу это предлагаю.
Элисса узнала всё, что ей было нужно. Теперь встал закономерный вопрос.
— Ты провалил задание. Что теперь?
Зевран вдруг опустил голову и вздохнул.
— Слушай, я не смог убить вас и расплачусь своей жизнью. Не вы меня убьёте, так Вороны. Так уж у нас заведено. Вороном быть хорошо, пока у тебя дела идут. А если дело не выгорит, тут одна дорога.
— Трудно поверить в такую растрату, — задумался Алистер. — Значит, не очень-то тебя у Воронов ценят.
— Ценность тут не причём, — обиженно возразил Зевран. — Репутация им куда дороже. К тому же Вороны никогда не испытывают недостатка в убийцах. Они постоянно закупают новых.
— Закупают? — Элисса заметила, что Зевран говорит о Воронах «они», не «мы».
— Ага. На невольничьем рынке детьми. Потом обучают, а уж кто выживет, становится Вороном. Меня тоже купили мальцом, да я сам пошёл в придачу. Так мне сказали… Ты только не разжалобься, — усмехнулся эльф, отметив, как у Элиссы дрогнули брови. — У Воронов не так уж плохо. Они очень много дают: тут тебе и вино, и женщины, и мужчины — всё, что тебе по вкусу. Только чушь — все эти вознаграждения. Золотая клетка. А уйти из неё можно только вперёд ногами. Так что позволь вернуться к основной теме: что ты со мной сделаешь?
— Есть варианты?
— Хм, пожалуй, есть… — Зевран кротко глянул исподлобья. — Может, возьмёшь служить к себе?
— Что? — у всех в отряде округлились глаза и уставились на подосланного убийцу.
— А что? Жить мне нравится. Даже очень, — как бы невзначай заметил он. — Вот только от Воронов не уйти… если не наняться к кому-нибудь, кого они не достанут, и сидеть потише. После моего провала они ещё трижды подумают, прежде чем на вас нападать.
— Эй, ты считаешь нас совсем идиотами! — вскинулся Алистер.
— Я считаю, что она ловко убивает… и блистает красотой! — улыбнулся Зевран, явно смекнув, кто здесь командует, но Элисса лишь нахмурилась. — Ладно, я не пытаюсь поймать тебя на грубую лесть.
— И ты говоришь это после того, как мы убили твоих друзей? — Элисса указала на тела, но Зевран лишь рассмеялся.
