— О, какой хороший пёс. Сразу видно — породистый. Обычно сюда заходят с тощими дворнягами, — заметил тавернщик, и Чейз гордо гавкнул.
— Где здесь можно денег заработать? — Элисса поспешила сменить тему.
— Полагаю, вас интересует честный заработок? Многие места уже заняты беженцами с южных земель, так что с простой работой тут нынче туго. Хотя ваша вооружённая компания может поспрашивать в Торговом квартале. Я слышал, тамошний сержант за голову хватается: каких бестолковых парней к нему в стражу направляют. Наверняка, у него найдётся работа для умелых воинов. Я слышал, он не смотрит на то, кто они, лишь бы работу сделали, и платит золотом.
— Вы многое знаете, — с ноткой восхищения отозвалась Элисса. — Это тоже часть вашей работы?
— Моя работа — наливать тем, кто попросит, а уж слухи и сплетни сами ко мне приходят.
Элисса многозначительно кивнула и сделала глоток вина. На её удивление оно оказалось невероятно добротным, со сладким привкусом ягод. Тавернщик Эрвин удовлетворённо улыбнулся, по ходу рассчитываясь с одной из посетительниц.
— Например, слышал я один любопытный слух, — невзначай начал он, — будто новую армию против порождений тьмы собирает не тэйрн Логэйн, не банны, а какой-то Серый Страж.
Элисса чуть не подавилась вином.
— Что за слух такой? — тяжело сглатывая, спросила она. Эрвин как будто не заметил её замешательства.
— Заходили ко мне выпивать два храмовника, которых сначала отправили подкреплением в башню магов, а потом отослали обратно. Мол, Серые Стражи вмешались, и дела в Круге наладились. Вы, наверно, об этом не слышали? Гм… впрочем, откуда бы? — тавернщик поднял глаза к потолку и почесал щетинистый подбородок. — Эрл Хоу говорит, что эта их армия только добавит беспорядка. Да только никто его не слушает.
— Так уж и никто?
— Ну… разве что те, кто говорит, что Серые Стражи — воплощённое зло и поклоняются архидемону. Говорят, что именно они принесли на нашу землю Мор, потому что обиделись, что нужда в них отпала за четыреста-то лет. Вот и устроили резню под Остагаром. Такие слухи тоже ходят.
Элисса уже неприкрыто закашлялась, Эрвин как ни в чём не бывало подал ей воды.
— А вы во что верите? — откашливаясь, спросила она.
— Ни во что, — пожал плечами тавернщик. — Моё дело — наливать тем, кто попросит, за это уж меня точно не арестуют.
Элисса понимающе кивнула и больше ни о чём не спрашивала. Эрвин занялся другими посетителями. Слева к Кусланд кто-то подсел, она не обратила внимания, пока не услышала знакомый насмешливый голос.
— Ну и ну. Вот уж кого не ожидал вновь увидеть… только за нож хвататься не надо. Я сюда, как и ты, зашёл просто выпить. Незачем баламутить местный добрый народ.
— Зевран…
Эльф самодовольно ухмыльнулся.
— Да ты меня помнишь. Я польщён.
— Ты пытался убить нас. Конечно, я тебя помню, — сдержанно отозвалась Элисса, не убирая ладони с рукояти ножа под плащом.
— Ах, только из-за этого… нет, я не собирался над тобой смеяться. Не смотри на меня так. Твой пёс вон уже готов меня растерзать.
Чейз бросил кость, упёрся всеми четырьмя лапами в пол и настороженно следил за каждым движением эльфа. Зевран, впрочем, был расслаблен и вальяжно расселся на стуле, поигрывая серебряной монеткой в пальцах.
— Ты следил за нами? — Элисса не поворачивала головы.
— Вот ещё. Я сюда первым пришёл. Невероятное совпадение, правда? А к тебе подошёл просто поздороваться.
— Зачем?
— Да так. Захотелось компании. Грустно пить перед смертью в одиночестве, — он понюхал содержимое своей кружки. — Кстати, вино тут отвратное.
— О чём ты говоришь? — вопросительно посмотрела на него Элисса.
— А тебе нравится? До антиванских вин здешнему далеко. Впрочем, не буду осуждать твои вкусы. Говорят, ферелденцы даже не чувствуют собачий запах, — Зевран ещё раз покосился взглядом на мабари.
— Что ты говорил про смерть?
— Ах, это. Ну, видишь ли, я не врал. Я провалил контракт, и теперь меня ждёт кара. Не подумай, я глубоко ценю, что ты пощадила мою жизнь, вот только недолго мне было суждено глядеть на свет. Зря я надеялся затеряться в шумном городе, другие Вороны уже были тут как тут и прознали, что мы оба живы.
— И что теперь? — Элисса снова сжала рукоять ножа, Зевран сделал вид, будто не заметил.
— Теперь? Теперь это дела между Воронами и мною, вредить тебе для меня смысла уже нет. Видишь тех ребят?
Эльф указал на отражение в жестяной рыбе, украшавшей стену за стойкой. Элисса разобрала там только несколько неясных силуэтов.
— Они пришли по мою душу, — пояснил Зевран. — Честно говоря, они почти нагнали меня в переулке, но я зашёл сюда в надежде хорошо выпить напоследок. Думаю, они не рискнут напасть на меня прямо тут, так как в кутерьме я могу улизнуть. Уж они-то мои методы знают, как и я их, — Зевран залпом допил содержимое кружки и хлопнул ладонью по стойке, на ней остался серебряный. — Что ж, рад был поболтать. В благодарность дружеский совет: поосторожней с этими ребятами. Вороны всегда выполняют свои контракты, поэтому после меня, они могут прийти к тебе… или не придут. Впрочем, ты за себя постоять можешь.
