Она всё вспомнила, и тяжёлые мысли нахлынули на неё, делая тело свинцовым. Переждав приступ боли в плече, она всё же попыталась сесть. Мабари подсунул голову ей под руку. Элисса слегка погладила его между навострённых маленьких ушей и осмотрела себя.
Плечо туго перевязано. Разбитое колено тоже. Царапины на лице промыты, кровь стёрта с рук. Окровавленная рубашка разорвана, и чистые куски ткани в качестве бинтов уложены в сумку. Новая рубашка лежала рядом с фамильным мечом. Полоска ткани, обмотанная вокруг её груди, не тронута.
Кроме Элиссы и Чейза, в пещере никого не было. Лишь небольшой костерок дымился рядом, а над ним на воткнутых в землю палках коптились полоски мяса, в углях лежала пара картофелин.
Элисса выглянула из-за потолка пещеры в небо. Кажется, было за полдень. Полдень… вчера в это время, она мирно читала в библиотеке под ворчание старого учителя Олдоса. Всего лишь день…
— Хорошо, что ты проснулась.
Элисса вздрогнула от этого хриплого голоса и инстинктивно прикрыла плащом грудь. Дункан слегка улыбнулся и вошёл в пещеру, держа пару намокших бурдюков. Один он протянул Элиссе, та неуверенно взяла и сделала пару глотков. Как ни странно, пить не хотелось.
— Зелья магов творят чудеса. Твоя рана должна зажить через несколько дней, — сказал Страж спокойно, а потом добавил, словно опередив вопрос. — Твоего отца оно бы не спасло. Мне жаль.
Элисса отвернулась и старалась не смотреть на Дункана.
— Твой волкодав отличный охотник. Благодаря ему, у нас есть запас еды на пару дней, но нам стоит поторопиться и выйти из лесов. Я нашёл протоптанную тропинку, так что, думаю, мы на верном пути, — Элисса не отвечала. — Погони за нами не слышно, и всё же давай поторапливаться. Мне жаль, что я не могу позволить тебе отдохнуть подольше…
— Не нужно. Идёмте, — тихо сказала Элисса и натянула новую рубашку.
— Сначала поешь, — отозвался Дункан, сел и выудил из костра одну картофелину.
Элиссе есть не хотелось, хотя желудок готов был стонать от пустоты, и она лишь помотала головой. Дункан не стал настаивать и съел обе картофелины, затем уложил по сумкам мясо и собрался в путь.
Они вышли из лесов через полтора дня. Элисса не сомкнула глаз и почти ничего не съела. Стоило ей попытаться проглотить хоть немного больше еды, её начинало мутить и выворачивать наизнанку. Сегодня они ночевали в таверне в одной из деревень к югу от хайеверских гор, пополнили там запасы, закупили необходимые вещи и покинули бывшие владения Кусландов. Впереди за Северной дорогой располагался Баннорн — земли многочисленных баннов-аристократов. Стражу и Элиссе предстояло пересечь их и достигнуть Остагара на юге.
Дункан торопился. Элисса следовала за ним, за всю дорогу практически не сказав ни слова. Иногда они останавливались в деревнях или фермерских хозяйствах, порой ночевали в чистом поле. В населённых пунктах до них часто доходили слухи, что сражения на юге проходят успешно, и порождения тьмы бегут обратно под землю. Обыватели даже смеялись над Серыми Стражами, которые «переполошили весь Ферелден» известиями о Море. Дункан не пытался их переубедить, лишь заметил тихо: «Дай то Создатель, чтобы они никогда в своей жизни не увидели порождений тьмы». Он был уверен, что Мор неминуем, но почему, не говорил.
Понадобилось девять дней, чтобы пройти через внутренние области страны и выйти к Западной дороге.
— В полудне пути отсюда есть ещё одна деревня, но мы срежем через лес и пойдём прямиком к Остагару. Я отправлял послание, так что нас уже ждут. Если поторопимся, то будем там уже к завтрашнему вечеру.
Дункан обернулся на Элиссу. Как и прежде, она ему не отвечала, а только шла следом, уставившись в землю. Дункан вздохнул.
— Постарайся хотя бы немного поспать. Чтобы стать Серым Стражем, тебе очень скоро понадобятся все силы и вся воля к жизни, что у тебя есть. В противном случае ты погибнешь, — ответа так и не последовало, — …не думаю, что твои родители хотели бы этого.
Глаза Элиссы на миг расширились, но после опять приняли отсутствующее выражение. Рядом заскулил мабари. Дункан снова вздохнул.
Они остановились на последнюю ночёвку в лесу, когда продолжать путь было уже слишком темно. Поели в тишине и оставили пса стеречь их этой ночью. Как сказал Дункан, они уже близко к Диким землям Коркари, и есть вероятность наткнуться не только на диких зверей, но и на порождений тьмы, а Чейз показал себя отличным охранником. Элисса лишь коротко пожала плечами и почесала собаку за ухом.
Ночью Дункан проснулся от плохого сна, испарина покрыла его лоб, а в горле пересохло.
Снова…
Страж подкинул веток в потухающий костер. Чем южнее они спускались, тем более стылым казался воздух. Через три-четыре недели здесь начнутся жуткие холода.
Дункан мельком глянул на постель Элиссы — та была пуста и не в первый раз. Он давно заметил, что девушка практически не спит, а уходит ночью подальше и рубит воздух. Дункан пытался предостеречь её, но она что-то бормотала о том, что ей надо привыкнуть к мечу. Щит она то брала с собой, то оставляла с сумкой у постели.
