От такой постановки вопроса я немного опешила:
— Почему?
— Я — бескрылый, — спокойно проговорил капитан.
На секунду я позволила себе порадоваться — теперь моя Фанндис не отвертится! Потом, правда, отбросила эту мысль в сторону. Не до того сейчас.
— Да и потом, кто-то же должен вести автокатон, — добавил капитан.
Так нас стало четверо. Мы втроем шли впереди, а четырехколесный друг тащился позади нас. Увы, в автокатоне мне было настолько не по себе, что я никак не могла отпустить магию на свободу.
— А ведь если бы не твой комплект, моя сила уже бы закончилась, — тихо проговорила я. — Обратно ведь ее не втянуть.
— Менталист же на подчинение тратит не так много силы, — вздохнул Альдис, — да и к тому же после его воздействие пьет энергию одержимого. Если, конечно, их можно так называть.
— Думаю, можно, — я грустно улыбнулась, — их разум держат в заложниках. Каково им будет после? А если кто-то успел совершить нечто пугающее? Нечто…
На браслете моего дракона засветились камни.
— Говори, — отрывисто произнес Альдис.
— Мой лорд, — дрожащий голос Янниса, секретаря Дальфари, я узнала не сразу, — мой лорд, я так виноват…
— Быстро и четко, — мы остановились.
— Мы с моей невестой переписывались каждый день, она рассказывала о своем дне, а я о своем. О людях, которые нас окружают, я писал про вас, — в голосе парня мне послышались слезы. — У нас были связующие тетради, с варцинитовой крошкой. Леда сказала, что ее бабушка и дедушка ими пользовались! А сейчас она написала, что она никогда меня не любила. И что не выйдет замуж. Что золотой туман освежил ее разум и она больше не хочет иметь со мной ничего общего. Получается, что она была под контролем, а я рассказывал ей обо всем, что происходило в замке!
Парень замолчал, а мой дракон… Альдис глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул. Он не спешил отвечать, поскольку явственно пытался взять свой гнев под контроль.
— Я дал тебе задание, верно?
— Верно.
— Выполняй его. Время для раскаяния придет позже, — сквозь зубы проговорил дракон.
— Зато теперь мы можем быть уверены, что среди твоих людей нет корыстолюбивого предателя, — тихо сказала я. — Только молодой и влюбленный идиот.
— Слабое утешение, — вздохнул дракон, — тем более что может быть и влюбленный идиот, и корыстолюбивый предатель.
— Время для раскаяния придет потом, — повторила я его фразу. — Мы, может, вообще проиграем. Тогда тем более нет смысла заранее переживать!
Удивительно, но к ночи мы действительно утопили Пик в золотом тумане.
— Отлететь бы в сторону, да посмотреть, как он сияет, — мечтательно вздохнул капитан Горрель, сидевший впереди, рядом с молодым стражником, что вел автокатон.
— Отлетишь в сторону и обратно вернешься уже измененным, — мрачно предрек Альдис.
А после он вновь послал мне волну силы.
— Не надо, — я положила голову ему на плечо. — Магии во мне с избытком. Это первый раз за последний месяц, когда я устала физическом, а не магически.
А я, полулежащая на заднем сидении, лишь слабо улыбнулась:
Альдис только вздохнул:
— От этого не легче. Ты в кровь сбила ноги, а я…
— А ты нес меня на руках, — напомнила я.
И, прикрыв рот ладонью, аккуратно зевнула.
— Мне не верится, что все прошло так легко, — тихо сказала я.
— Это не «легко», — Альдис покачал головой, — Фенпраут просто недостаточно знал. Поэтому сейчас я уверен, что его отец погиб до того, как одаренный сын прочел его память.
— Думаешь? — усомнилась я.
— Старший Фенпраут не мог не знать о барьерах и о нашей сокровищнице. Мы убедили внешний мир, что варцинитовые жилы иссякли. Мы уверили всех желающих, что впечатляющая коллекция артефактов — выдумка.
В этот момент он вытащил зеркало, и я увидела, что не все фиолетовые огоньки погасли:
— Как же так? Почему мы возвращаемся?! Надо…
— Твоя сила просто еще не добралась до них, — спокойно сказал дракон. — Мы искали самого первого дракона только потому, что глупо было из-за него одного заливать магией целый сектор. В городе же глупо выискивать одержимых по одному.
— Я вот думаю, — Горрель обернулся на нас, — он может видеть глазами своих марионеток?
Поежившись, я посмотрела на Альдиса.
— Мы будем считать что может, — ответил мой дракон. — В этом случае лучше переоценить врага.
Через час мы подъехали к башне стражей. Хотя на самом деле я бы не назвала это трехэтажное строение башней. Спросив Альдиса, я получила немного смущенный ответ:
— Мой трижды прадед снес башню хвостом. Он слишком сильно обрадовался рождению дочери. Отстроил новое здание. Попросторней, чем башня. Но название осталось старым.
В башне мы не задержались — лорд Дальфари выдал капитану амулеты пропуска и зеркало, отражающее карту.
— Близко не подходить, в разговоры не вступать, сразу обездвиживать, — четко проговорил Альдис.
— Принято, — серьезно кивнул Горрель. — Лично возглавлю отряд.
— Помни, что у них может быть драконит.
Капитан сумрачно вздохнул:
— Такое не забудешь.
От башни стражей до Острошпиля Альдис вел автокатон сам. Я дремала на заднем сидении и предвкушала вкусный ужин.