Позади пруда сверкающий самолет с поворотными двигателями приземлился на лугу, окруженном высокой, аккуратно подстриженной живой изгородью. Реактивные двигатели работали с легким свистом. Два пилота в красных нейлоновых летных костюмах и кепках с козырьками стояли по сторонам лестницы, ведущей внутрь главного салона. Оба были низенькие, один худощавый, плечи другого грозили разорвать швы его комбинезона. Пилоты почтительно поклонились при приближении Сумы.
Внезапно Диас остановился.
- Когда я вернусь в Вашингтон, то проведу пресс-конференцию и разоблачу вас и ваши чудовищные планы. Затем я буду бороться любыми средствами в обеих палатах Конгресса, пока не будет конфисковано и национализировано все имущество, принадлежащее вам в США. Я не успокоюсь, пока вы не заплатите за все ваши злодеяния.
Сума яростно оскалился:
- Наше вашингтонское лобби более чем компетентно, чтобы разрушить ваши патетические усилия. Слишком много ваших законодателей тяготеют к тайному благополучию, чтобы поддаться вашему влиянию. Вы будете взывать впустую, сенатор Диас. Ваше правительство, нравится вам это или нет, погрязло в эмоциях и коррупции, вместо технологии и науки, и полностью зависит от японских субсидий.
Лорен обернулась к Суме, ее глаза сузились от презрения.
- Вы недооценили крепость американцев пятьдесят лет назад, и снова вы будите спящего гиганта и наполняете его ужасающей решимостью.
- Слова адмирала Ямамото, произнесенные после седьмого декабря, уже не применимы, - презрительно сказал Сума. - Ваш народ потерял способность приносить жертвы для блага нации. Посмотрите в лицо реальности, член Конгресса Смит. Величие Америки прошло. Мне больше нечего сказать вам, кроме напоминания предупредить президента о намерениях Японии.
- Не имеете ли вы в виду свои намерения? - смело сказала Лорен. Краски вернулись на ее лицо. - Вы не представляете весь японский народ.
- Счастливого путешествия домой, член Конгресса Смит. Ваш визит окончен.
Сума повернулся и пошел прочь. Он успел сделать лишь шаг, как два пилота схватили его за руки с обеих сторон, подняли в воздух и швырнули в открытую дверь салона самолета, где он исчез. Все произошло так быстро, что
Лорен и Диас застыли в шоке. Среагировала только Тоси, ударив ногой крепко сбитого пилота.
- Разве можно так начинать интимные отношения? - засмеялся Джиордино, ухватив Тоси за ногу, сжав ее руками и швыряя ее через дверь в подставленные руки Уэзерхилла и Манкузо легко, будто она была наполнена воздухом. Лорен задохнулась от изумления и начала что-то говорить Джиордино, но Стаси резко подтолкнула ее вверх по коротенькой лестнице.
- Нельзя терять времени, миссис Смит. Пожалуйста, шевелитесь поживее. Подталкивая Лорен, она потянулась за Диасом. - Двигайтесь, сенатор. Вас ждут с нетерпением.
- Откуда... откуда вы все взялись? - заикался он, пока Манкузо и Уэзерхилл втягивали его в люк.
- Мы просто дружелюбные бандиты, живущие по соседству - ответил Уэзерхилл. - На самом деле, это Питт и Джиордино захватили пилотов и связали их в грузовом отсеке.
Джиордино поднял Стаси в кабину и втянул за ней лесенку. Он изящно отсалютовал двум роботам-телохранителям, нацелившим на него свое оружие, но застывшим в тупом оцепенении.
- Сайонара роботуркейс!
Он рывком захлопнул дверь и запер ее. Затем развернулся и выкрикнул одно короткое слово в кабину пилота:
- Поехали! - Легкий свист двух турбинных двигателей перерос в раздирающий уши грохот, и струя воздуха выгладила траву под короткими крыльями. Колеса шасси оторвались от земли, и самолет взмыл в воздух, завис на несколько мгновений, пока моторы разворачивались в горизонтальном положении, и затем заложил широкий вираж в сторону моря на восток.
Лорен обняла Джиордино.
- Слава Богу, вы в порядке и Дирк с вами?
- А кто же, по-вашему, за штурвалом? - Джиордино широко улыбнулся, кивнув в сторону кабины.
Не произнося больше ни слова, Лорен пробежала вдоль кресел и распахнула дверь кабины. Питт сидел в кресле пилота, полностью погруженный в работу летать на таком самолете было внове для него. Он не моргнул и не повернул головы, когда она скользнула руками по его шее и вниз, внутрь позаимствованного им летного костюма, и поцеловала его по меньшей мере дюжину раз.
- Ты жив, - радостно сказала она. - Сума сказал, тебя убили.
- Это был не очень приятный денек, - вставил Питт между ее поцелуями. - Ты рада видеть меня?
Она легонько царапнула его грудь.
- Ты когда-нибудь станешь серьезным?
- Леди, сейчас я серьезен как никогда. Жизни восьми человек зависят от того, как я веду самолет, к которому я никогда в жизни не прикасался. И мне лучше побыстрей овладеть им, или нам придется искупаться.
- Ты способен сделать это, - сказала она уверенно. - Дирк Питт может все.
- Лучше бы люди не говорили так, - вздохнул Питт. Он мотнул головой направо. - Займи кресло второго пилота и поупражняйся с радио. Мы должны вызвать кавалерию до того, как самурайские воздушные силы бросятся в погоню. Мы не сможем убежать от реактивных самолетов.
- Японская армия пока что не принадлежит Суме.
