Как и обещал председатель Объединенного комитета начальников штабов, персональный пассажирский реактивный самолет ВВС С-20 генерала Маккея стоял рядом со взлетной полосой, протянувшейся через весь остров Уэйк, когда Питт опустил свой самолет с поворотными турбинами на размеченную вертолетную площадку рядом с небольшим зданием аэродрома.
Мэл Пеннер прилетел с Палау и ждал, зажав уши ладонями от рева турбин, когда колеса самолета опустились на бетон. Площадка была оцеплена и охранялась почти двадцатью полицейскими. Пеннер подошел к самолету и в ожидании встал у дверцы. Она распахнулась, и Уэзерхилл первым вышел из салона.
Пеннер шагнул вперед, и они обменялись рукопожатиями.
- Рад видеть, что ты по-прежнему среди живых.
- Я тоже этому рад, - ответил Уэзерхилл, улыбаясь до ушей. Он оглянулся вокруг на окруживших самолет военных полицейских ВВС. - Мы не ожидали встретить здесь целую делегацию по приему почетных гостей.
- Вы были главной темой горячей дискуссии в Белом доме. Вы действительно прихватили с собой Суму?
Уэзерхилл кивнул.
- А еще Диаса и Смит.
- У вас неплохой улов.
Стаси сошла вниз и тоже удивилась, увидев Пеннера и охрану.
- Что-то подсказывает мне, что мы не собираемся наполнить баки и продолжать наш полет на Гавайи, - сказала она, крепко обнимая Пеннера.
- Увы, нет. Здесь находится пассажирский самолет ВВС, посланный доставить Суму и законодателей в Вашингтон. Их будут сопровождать и охранять военные разведчики. Всем остальным приказано остаться здесь, на острове Уэйк, для встречи с группой высокопоставленных шишек, посланных Джорданом и президентом.
- Сожалею, что мы не могли послать вам больше данных, - объяснил Уэзерхилл, - но мы подумали, что лучше не доверять эту информацию радиоволнам и доложить ее лично.
- Джордан согласился с этим. Вы приняли правильное решение.
Уэзерхилл протянул Пеннеру папку, заполненную аккуратно напечатанными страницами.
- Вот полный отчет.
Пеннер уставился на отчет непонимающим взглядом.
- Как?
Уэзерхилл жестом показал назад, в салон самолета.
- Сума оборудовал его полностью, как летающий офис, чтобы вести дела на борту. Мы написали его во время полета с помощью текстового процессора.
Манкузо высунул голову из дверцы.
- Привет, Мэл. Ты захватил бумажные тапочки для вечеринки и шампанское?
- Рад видеть тебя, Фрэнк. Когда я могу встретиться с вашими пассажирами?
- Мы их сейчас отправляем. Тебе придется минутку подождать наших японских гостей, мне их надо сначала отвязать.
- Вы держите их связанными?
- Они временами капризничают.
Лорен и Диас спустились на бетон, щурясь от яркого солнца, и были представлены Пеннеру, сообщившему им, куда и как они полетят дальше. Затем Манкузо вывел Тоси и Суму, крепко держа под руки каждого из них.
Пеннер слегка поклонился.
- Добро пожаловать в Соединенные Штаты, мистер Сума, но я не думаю, что вам понравится пребывание здесь.
Сума бросил на Пеннера презрительный взгляд, который он приберегал для существ низшего сорта, и вел себя так, будто разведчик-оперативник был невидимым.
Тоси смотрела на Пеннера с нескрываемой ненавистью.
- Вы должны обращаться с господином Сумой с надлежащим уважением. Он требует, чтобы его немедленно освободили и вернули в Японию.
- О, его непременно вернут, - с издевкой сказал Пеннер. - После того как он насладится полностью оплаченным отпуском в столице нашей страны, любезно предоставленным ему американскими плательщиками.
- Вы нарушаете международное право, - сказал Сума угрожающим тоном. - И если вы не освободите нас, возмездие будет быстрым, и многие ваши соотечественники умрут.
Пеннер повернулся к Уэзерхиллу.
- Может он подкрепить свою угрозу?
Уэзерхилл посмотрел на Суму
- Сожалею, но вы можете забыть о центре "Дракон". Его самый лакомый кусочек мы вырезали.
- Вы добились успеха? - спросил Пеннер. - Рей Джордан и Дон Керн от нетерпения узнать об этом лезут на стенки.
- Лишь временная мера. У нас едва хватило взрывчатки, чтобы взорвать жгут волоконно-оптических кабелей. Через несколько дней они исправят это повреждение.
С самолета сошел доктор Джош Ногами, которого приветствовал Пеннер.
- Большое удовольствие встретиться с вами, док. Мы признательны за ваши усилия по передаче нам информации. Ваша помощь была неоценимой.
Ногами скромно пожал плечами.
- Жаль, что мне не удалось спасти Джима Хана-муру.
- Вы бы могли выдать себя, если бы попытались это сделать, и тогда вас тоже могли убить.
- Мистер Питт сделал все, что мог, чтобы этому помешать, и преуспел. Ногами огляделся вокруг, но не увидел знакомых лиц. - Похоже, я теперь агент без задания.
- Когда наш заместитель директора по оперативному планированию, Дон Керн, узнал, что вы находитесь на борту, он сделал запрос, чтобы вас временно прикомандировали к нам. Ваш начальник согласился. Если вы не против поработать несколько дней с кучкой провинциалов, ваше знание расположения помещений центра "Дракон" было бы нам чрезвычайно полезно.
Ногами кивнул.
- Погода здесь в любой день лучше, чем в дождливом Лондоне.
