— Пронесёт потом с такой ветчины, — буркнула я в ответ. — Драконьи чернила могут быть опасны.
— Проси его в следующий раз пустых листочков побольше положить, — не теряла надежды Хеля. — Я страсть до чего люблю позолоту, а там её от души напихали.
Да, королевский отпрыск не пожалел писчей бумаги, украшенной по краю завитушками, среди которых угадывался и уже знакомый мне силуэт дракона. Только золотой, а не чёрный. Кстати, татушка на шее начала бледнеть, почти пропав к исходу восьмого дня.
— Теперь проявится только после следующего контакта, — пояснила леди Кастарция, ставшая большим знатоком всего, связанного с драконами.
— Не будет никакого контакта! — уверенно заявила я и вернулась к Хеле, ожесточённо набивающей яблоками тушку ни в чём не повинной утки.
Да, нервы сдавали у всех. Даже Трандиль растерял часть своей уверенности.
— Они откопали старинные свитки, — сообщил он, пропустив обед и заявившись к ужину, но едва притронулся к еде.
Зато заглянувшие в гости Бала и Бол с аппетитом пробовали квашеную капусту по моему рецепту, разбавляя повисшее над столом молчание зловещим хрустом.
— И что там? — короткая пауза в разговоре била по нервам, заставив леди Кастарцию проявить нетерпение.
— Раньше бывали случаи, когда у драконицы появлялись двойняшки. Но даже одного дракончика выносить сложно, слишком крупный, магии много нужно… — трагически вздохнул Трандиль.
— Одни неприятности от этих драконов! — возмутилась Хеля и с тревогой посмотрела на меня. — Ой, деточка, да за что ж тебе такие ужасы! Только жить начинаешь, а уже в гроб собираются загнать.
— Почему в гроб? — удивился секретарь верховного судьи.
— Ну как же, вы же ж сами сказали, что сложно даже одного выносить, а у нас их четыре штуки, — нахмурилась Бала. — Ты чего, гад такой, нас пугаешь? Быстрее рассказывай, пока мы тут от страха не окочурились.
— Да, не нагнетайте ненужных эмоций, уважаемый Трандиль, — поддержала гномку Кастарция.
— Хорошо, тогда буду краток. При многоплодных беременностях сама природа уберегает дракониц, позволяя им разрешиться на малом сроке. Всё же эта раса имеет отношение к рептилиям, даже обращаться в крылатых тварей они до сих пор умеют. В общем, есть возможность снести яйца. И в случае двойни это происходит в три раза раньше, чем при обычной беременности.
— Ага, а четверня при таком раскладе когда ожидается? — занервничала демоница. — Вся надежда была на долгую тяжбу, а теперь у нас ещё меньше времени.
— И это ещё не все новости, — снова вздохнул Трандиль. — Для выращивания драконьего яйца требуется магия одного из родителей. И тут суд пойдёт навстречу семьям отцов. Потому что одной драконице обеспечить магией всех детей до момента проклёвывания яиц будет сложно. Проще раздать папашам, пусть сами высиживают. Верховный судья согласился с доводами драконов и уже готовит решение.
— Нелюди! — не удержалась Хеля и смахнула злую слезу краем фартука.
— Драконы, — хмыкнул гном.
А я задумалась над задачкой. Если двойня появляется в три раза быстрее, то есть через три месяца, то когда мне ждать свой период яйценоскости. Или как там это правильно у драконов называется?
Тут либо по-простому: тройня ускоряет процессы в четыре раза, а четверня в пять. Что даёт нам около двух месяцев.
А вдруг сработает геометрическая? Ой! Не помню точно, но вроде как умножать придётся. Двойня через три месяца, тройня ещё в три раза быстрее, то есть через месяц. А четверня вообще через десять дней что ли?
И если даже Трандиль не нашёл, чем отбиться от будущих бабушек и дедушек, то…
— Надо спрятать девочку! — первой отмерла Хеля.
— Точно! Ишь, придумали чего, детей у матери отнимать, — поддержала её Бала.
— Всех вас начнут допрашивать с артефактом правды, — охладил боевой пыл дам Трандиль. — И быстро выяснят, где она скрывается.
— Но что же делать? — схватилась за рога Кастарция. — Так хоть немного времени выиграем.
— А если мы не будем знать, куда именно отправилась девочка? — хитро прищурилась Бала.
— Как это? — озадачился её муж.
— Мы напишем на бумажках, куда она может спрятаться, у кого из наших знакомых отсидеться, а она потом выберет, не показывая нам, — гномка просто лучилась оптимизмом.
— Ну, это может задержать поиски, — задумчиво проговорил Трандиль. — Но только я не имею права в это ввязываться, так что без меня всё сделайте. Чтобы потом перед артефактом засвидетельствовать свою непричастность.
— Ага, поняли, иди уже отсюда! — махнула рукой Хеля и поспешила за писчими принадлежностями.
Все быстренько подготовили свои записочки, не забыв добавить пару слов для своих знакомых, чтобы не выгнали странную девицу, явившуюся к ним на постой. Кастарция заботливо уложила бумажки стопочкой в кружевной платочек, а потом вручила мне:
— Как только почувствуешь что-то странное, не жди, беги.
— А почему? — заинтересовалась Бала. — Если сидеть тихонечко, может, никто и не узнает, что уже снесли яички?
— С драконами не сработает, — устало призналась демоница. — У отцов на запястье появится знак. Вроде как они должны сразу лететь защищать своё потомство.
