– Как и ты, турубья тоже проклятие для этой порчи. А значит, в самом центре этого хрусталя, за сияющим золотым морем, находится огромный источник дисмельда.
Никс представила себе черный зрачок в золотистой радужке, осознав безбрежность пустоты, взирающей на нее в ответ.
– Но почему это так важно? – недоумевал Крайш.
Никс повернулась к Шийе, нацелившись в нее пальцем.
– Этот самый дисмельд… Ты описывала его как близнеца синмельда по силе, но также и как его полную противоположность. Когда они сходятся, то взаимно уничтожаются. Удаляя друг друга из этого мира. Не исключено, что взрывным образом и с гибельными последствиями для тех, кто оказался рядом.
Шийя кивнула.
Никс повернулась к Крайшу:
– И как раз по этой причине ты как-то высказал предположение, что хоть турубья и может питаться энергией дисмельда, но может потребоваться синмельд, чтобы запустить ее.
– Я был прав?
Никс покачала головой.
– Отчасти. Я думаю, что вливание синмельда прямо в этот источник не даст никакого эффекта, а то и приведет к его разрушению. Ни то ни другое нам совсем ни к чему. Древние не стали бы создавать такое нестабильное устройство, тогда как оно было призвано благополучно пережить многие тысячелетия.
Она обвела всех взглядом, внимательно вглядываясь в лица.
Крайш медленно кивнул.
– Если запуск турубьи связан со взрывной аннигиляцией синмельда и дисмельда, то это должен быть контролируемый процесс.
Никс нацелилась в него пальцем.
– Совсем крошечная
– Но как? – спросил Джейс.
Никс указала на хрустальную сферу.
– Что Ось, что Крест – это что-то вроде этого. Море золотистого синмельда с зернышком черного дисмельда в самой своей сердцевине.
Райф нахмурился.
– Где это у Шийи дисмельд?
– В хрустальном кубе, который поддерживает в ней жизнь, – ответила Никс. – Сфера турубьи – это многократно увеличенная версия того, что она носит у себя внутри. Если внутри этой сферы находится дисмельд, то он должен быть и внутри ее куба.
Шийя невольно прижала ладонь к животу – и почему-то расстроенная, и удивленная, судя по выражению ее лица.
– Я видела, что происходит, когда такой энергетический куб взрывается у та’вина внутри, – продолжала Никс, невольно представив себе, как бронзовые ошметья разлетаются по пустыне. – Это очень мощная штука. И я практически уверена, что происходящее в ячейке активации представляет собой контролируемую версию такого взрыва. Достаточно сильного, чтобы запустить турубью, и в то же время вполне управляемого, чтобы не уничтожить та’вина в ячейке.
Грейлин лишь отмахнулся от этих ее слов.
– Но как
Никс повернулась к нему.
– Я достаточно Крест, чтобы воспользоваться этим порталом, но во мне нет ни капли дисмельда. Когда я была там, то уловила это безграничное чувство ожидания – как будто от меня еще что-то требовалось, какое-то действие. Как будто мне надо было еще что-то сделать.
– Высечь эту искру, – сказал Крайш.
Она кивнула.
– Я должна вернуться туда, но с еще одним ключом в руке.
Крайш повернулся к Шийи.
– То есть тебе нужен ее куб.
– С его некоторым количеством дисмельда, – добавила Никс.
Шийя явно пребывала в смятении. Райф это сразу заметил.
– Что-то не так?
Шийя все еще прижимала ладонь к животу.
– Я все не решалась тебе сказать… После всего, что произошло. После всего, что нужно было сделать…
Она подняла руку, вынимая куб из своего бронзового нутра, и оставила его лежать на ладони.
Никс ахнула и отступила на шаг.
Хрусталь затуманился и почернел.
– Я была не только отвергнута, когда меня выбросило оттуда, – сказала Шийя. – Но еще и наказана. Наверное, чтобы удержать меня от повторных попыток.
Никс уставилась на куб. Только сейчас она вспомнила, какой слабой казалась Шийя с тех пор, как вырвалась из бронзовой ловушки.
«И теперь понятно почему».
Грейлин нахмурился.
– И что же нам теперь делать без этого куба?
Воцарилось томительное молчание.
Нарушил которое Джейс:
– Есть еще один источник дисмельда.
Все лица повернулись в его сторону.
Он ткнул себя пальцем в грудь.
Никс стояла рядом с Джейсом на краю леса. Она уже объяснила ему, чего ожидать, – однако не то чтобы любые слова были на самом деле способны передать то, что лежало за пределами бронзового гнезда. Хотя вид у Джейса был решительный, его напряженное лицо блестело от пота.
– Если мы прорвемся, то должны действовать быстро, – напомнила ему Никс. – В нашем распоряжении от силы несколько мгновений, пока нас не раскусили.
Он кивнул.
– Я все равно никак не могу контролировать то, что упрятано у меня внутри. Так что делай то, что считаешь нужным.
Никс протянула руку, и Джейс вложил в нее свои затянутые в перчатку пальцы. Контакт кожи с кожей было решено свести к минимуму. Они не хотели преждевременно будоражить бездну, притаившуюся у Джейса внутри.
