-Водяные использовали специальный токсин, перетравив девяносто девять процентов популяции. Чем больше мы бездействуем, тем больше шогготов станет. Я не случайно сравнил их с амебами, насколько можно судить, они очень напоминают простейших и размножаются за счет деления. Даже одна уцелевшая особь может обернуться для нас катастрофой.
-Состав токсина известен?
Квиберн развел руками.
-Увы, ваше величество, я пересказываю вам содержание исторических хроник. Формулы никто не написал.
-Копайте день и ночь, но найдите хоть что-нибудь.
Совещание длилось пару часов, я раздал представителям силовых структур, министерств ценные указания, после чего мы с Барристаном оседлали драконов и взяли курс на северо-восток. К нам присоединилась Элайна. В любом случае для выработки эффективной стратегии борьбы с новой напастью необходимо собрать информацию. Работой древовидцев не ограничиться.
Тут мне не отсидеться за высокими стенами, придется поработать лично. Оценить численность противника, нанесенный ущерб, их слабости, сильные стороны и многое другое.
Через три дня мы прибыли в Кварт. Что сказать? Выглядел он обезлюдевшим. Даже кучи дохлой демонятины под стенами, которые мы не успели утилизировать полностью, бесследно исчезли. После битвы с легионами Ада город представлял из себя жалкое зрелище, сейчас стало еще хуже.
Шарик, повинуясь моей мысленной команде, приземлился перед Залом Тысячи Тронов. Барристан Селми на Зеленокрылой отправился на разведку окрестностей. Очевидно, после бурного пира эти клятые шогготы смылись в неизвестном направлении.
Присутствовавшая немногочисленная охрана поприветствовала меня и Элайной.
-Мне нужно поговорить со старшим офицером.
Вот через десять минут перед нами стоит комендант города, немолодой гискарец в полевой песочной форме с погонами бригадного генерала
-Ваше величество, леди Элайна, -козырнул военный. -Я очень рад вашему визиту.
-Мы знаем о произошедшем, -ответил я. -Какова ситуация на данный момент?
-Орда этих существ ушла восток после того, как сожрала всех, попавших им в щупальца людей, демонов, животных, -отчасти это даже хорошо. Пусть лучше шогготы выжирают И-ити, чем Республику. -Даже трупы под стенами поглотили без остатка.
-Я видел. Каковы потери?
-Счет идет на десятки тысяч, жертвы до сих пор подсчитываем. Хотя и многим удалось выжить. Кому-то повезло пережить нашествие на чердаке, в подвале, кого-то эвакуировали морем, а кто-то, как я с остатками дивизии и парой тысяч гражданских успели отступить через портал в Ад.
-Считаете, к произошедшему демоны не причастны?
Генерал замотал головой.
-Аморфы, мы прозвали так существ, не делали различий между демоном и человеком. Так что, не думаю.
-Портал остался невредим?
-Да. Противник пытался последовать за нами, но мы не дали прорваться.
-Селми сказал, что оружие против аморфов неэффективно.
-Мелкий калибр не наносит абсолютно никакого урона, -подтвердил коммендант. -Крупняк еще худо-бедно помогает, но лучше всего огненная магия. Эти кучи соплей не имеют жизненно важных органов. Наиболее действенным способом уничтожения является взорвать на мелкие ошметки или сжечь.
-Живые образцы имеются?
-Никак нет, государь. Ни живых, ни мертвых образцов не имеется. Живыми аморфы не даются, мертвые быстро разлагаются в вязкую вонючую жижу. Биохимики в Мефоне сказали, что она состоит из коктейля белков, протеинов, аминокислот, Иной знает чего еще.
-Жалко.
-Есть основания считать аморфов не просто кучей хищной слизи, а как минимум хищниками с развитым интеллектом. Мои ребята рассказывали, как твари в поисках людей открывали двери, в бою бросались камнями, дровами, различным подручным хламом.
Элайна тревожно огляделась по сторонам.
-За нами следят.
-Кто?
-Чую демона, но необычного.
-Выходи.
Из-за мраморной колонны выплыл силуэт, сотканный из сизого дыма. Через пару секунд он приобрел нормальные человеческие черты. Это была женщина не старше тридцати, одетая в длинную серую накидку. Ее внешность выдавала смешанное лисенийское и валирийское происхождение: молочно-белая кожа, голубые глаза, длинные серебряные волосы до плеч. Из-под глаз по щекам тянутся две вытатуированные черные полосы, как следы от слез. У меня сразу появилась догадка, кто это…
-Я не сражаться пришла, -развела руки гостья. -Появилась проблема, решение которой потребует объединить наши усилия.
-Кто такая? -решил я уточнить на всякий случай.
-Думаю, вы уже догадались. В Лисе меня знают как Плачущая Госпожа, но можете звать меня Мисарией.
-С твоей стороны весьма опрометчиво заявляться вот так.
-Шогготы - угроза, сравнимая с нашествием порождений Великого Иного или вторжением легионов Ада.
-Я это уже понял.
-Неведомый, он же Многоликий бог, сдерживал заточенных шогготов. Но с ним что-то случилось, клетка треснула, и голодные твари вырвались в мир.
-Есть конкретные предложения?
-Я хочу вызвать бога смерти, для ритуала потребуется много человеческих жертв и мощный магический источник, вроде дракона.
Мы с Элайной переглянулись.
-Тут такое дело… мы убили Неведомого. С концами.
Услышав это, Мисария схватилась за голову.
-Зачем?
