«Вариана, – рычаще подсказал дракон. – А рядом с ней Элисар. Это та самая троица, которую мы встретили на площади во время приветственной речи».
Дориан хмуро смерил меня взглядом и медленно поднялся.
Я поспешила присесть, чтобы собрать оставшиеся на полу книги. Эльза стояла рядом со мной с занятыми руками, полными учебников. Она внимательно скользила взглядом по окружившей нас любопытной толпе.
– Извините, – прошептала я.
– И всё? – ухмыльнулась Вариана. – Да ты вообще понимаешь, кого с ног сбила? Это надо же быть такой близорукой!
Ещё в школе я усвоила, что никогда и никому нельзя позволять себя оскорблять или принижать. Один раз промолчи – сочтут слабой, и всё, будут пенять все обучающие годы. На рожон я специально не лезла, но и терпеть явные выпады в свою сторону тоже не собиралась.
– У меня книги были в руках, я не видела, – спокойно ответила я, поднимаясь на ноги. Мой взгляд встретился с её. – Но, судя по вашему тону, я, вероятно, сбила его величество? Извините великодушно, короны не заметила. Наверное, она слетела. Не по голове размерчик, видимо.
Напряжённая, почти пугающая тишина повисла вокруг. Лица студентов, стоявших рядом, вытянулись. Даже у Эльзы глаза округлились, и она осторожно переступила с ноги на ногу.
Брюнетка, напротив, начала наливаться краской, её глаза сузились до тонюсеньких щёлочек. Даже стоящий рядом Элисар шагнул чуть назад, будто опасаясь бурной реакции.
– Ты совсем попутала, мерзавка! – прошипела девушка, делая шаг ко мне.
– Вариана, успокойся, – ровным тоном перебил её блондин, тот самый Дориан. Он выглядел уже спокойно и даже как-то безучастно. Парень уверенно встал между нами, отрезая меня от разъярённой брюнетки. Его голос звучал безразлично, почти отстранённо. Холодные, равнодушные глаза смотрели на неё с лёгкой скукой. – Вокруг слишком много народа. Ещё один выговор – и в твоём дипломе появится «неуд» по самоконтролю. А ты прекрасно знаешь, как это важно для высшего некроманта.
«Ах, вот с какими привилегированными особами мы имели честь столкнуться, – подал голос дракон. – Элита академии, собственными персонами. Осталось теперь с высшими магами повздорить».
Вариана так громко скрипнула зубами, что мне показалось, она готова их сломать.
– Считай, тебе повезло, дикарка, – процедила некромантка, вздёрнув подбородок. Её взгляд был наполнен ядовитым презрением. – Но запомни: ещё одно такое выступление – и плевать я хотела на диплом. Не так уж он мне и нужен. Зато я с удовольствием отправлю тебя в подземелье к нежити. Устрою себе такую практику, что ты её на всю жизнь запомнишь.
Дракон внутри меня угрожающе зашипел. Горло защипало, и я ощутила, как жар поднимается из глубины. Против воли из груди вырвалось глухое рычание.
– Ты мне угрожаешь? Ты… – последнее я выдохнула, чувствуя, как воздух во рту стал ошеломительно горячим.
«Ого! Это что-то новенькое!» – напряжённой мыслью ударило мне в висок.
Дориан повернулся ко мне, прищурился, изучая. Взгляд его молниеносно изменился, в нём промелькнуло искреннее любопытство.
Элисар, стоявший чуть в стороне, усмехнулся, качнув головой:
– Мне кажется, она и правда дикарка. Смотри, как рычит. Того и гляди, бросится.
– Дикарка, – с ядовитой усмешкой подытожила Вариана, вызывающе глядя мне прямо в глаза.
– Элисар, Вариана, хватит, – спокойно, но с нотками раздражения произнёс Дориан. Его суровый взгляд скользнул по мне, а брови сошлись на переносице, будто он задумался над чем-то.
– В следующий раз смотри под ноги, ди… девушка, – резко сказал он, делая ударение на последнем слове. – Не все настолько терпеливы, как я.
– Что? – ошарашенно моргнула я, стараясь утихомирить внутреннего дракона и то палящее ощущение, что у меня внезапно возникло.
– Я бы вам дал совет, – добавил его друг Элисар, слегка прищурившись и с хищной насмешкой произнося каждое слово, – постарайтесь больше не попадаться нам на глаза. Двух раз в первый же день вполне достаточно. Не стоит преследовать нашего Дориана, у него без вас фанаток хватает.
Его слова заставили меня густо покраснеть.
«Я? Преследовать?»
«Мы? Преследовать?! – возмутился дракон, его голос отозвался глухим рычанием в моей голове. – Да кем себя возомнили эти некроманты?»
– Дориан! – позвала Вариана блондина, легко коснувшись его плеча. Голос девушки звучал мягче, но в нём сквозила явная насмешка. – Пошли, нечего тратить время на тех, кто даже не понимает, с кем разговаривает.
– Точно, – поддержал её Элисар, усмехнувшись. – Пусть идёт, дикарка. Что с неё взять? Видимо, богини разумом не одарили. Бедняжка…
Дориан кивнул, но его взгляд продолжал быть устремлённым на меня. Я не могла разобрать, что в нём скрывалось. Никаких явных эмоций, только странное, едва заметное изучение – так смотрят на невиданное доселе существо.
– Дориан! – повторно тронула его за плечо брюнетка.
– Идём, – коротко бросил он, наконец отворачиваясь.
– Не попадайся нам на глаза, – прошипела Вариана напоследок. – Если увидишь нас, лучше беги.
С этими словами троица скрылась в библиотеке.
