Внутри у меня всё кипело. Я даже не пыталась скрыть обиду. Я же их не трогала! Всё вышло случайно. А они повели себя так, словно я специально устроила столкновение.
Толпа студентов, собравшаяся вокруг, поняла, что спектакль окончен, и начала медленно расходиться.
– Прости, – раздался тихий голос.
Я оглянулась. Эльза продолжала стоять рядом, прижимая к груди книги. Её глаза виновато блестели.
– Прости, – повторила она. – Просто если бы я вмешалась… – Она отвела взгляд.
– Я понимаю, – кивнула я, стараясь не смотреть на неё.
– Нет, – она порывисто шагнула ко мне. – Я просто растерялась. Я… в следующий раз не промолчу.
– И наживёшь себе врагов, – заметила я, направляясь по коридору.
– Ну и пусть, – твёрдо ответила Эльза, шагая рядом. – Я сегодня струсила. А ты – первый и единственный мой друг. В следующий раз я буду вести себя совсем по-другому…
– Надеюсь, следующего раза не будет, – вздохнула я, прерывая её.
Морфиус предложил перевезти книги в мешке, сделанном из завязанной простыни.
Тпру, облетев увесистый багаж, начала отрицательно махать ленточками. Покручивая концом ленты у черенка, она явно намекала, что мы не в своём уме, если думаем, что она сможет всё это унести.
Мой одноглазый фамильяр несколько минут хмуро смотрел на отчаянно жестикулирующую метлу, а потом прищурил единственный глаз и уверенно заявил:
– Возьмём новую, молодую и крепкую.
Тпру моментально забыла о жестикуляциях, подхватила мешок черенком и всем видом дала понять, что ещё вполне в силах тащить нас вместе с грузом.
Пожелав Эльзе приятного вечера, мы уверенно вылетели в окно и направились в сторону города.
Домой я заходила с облегчением. Наконец-то этот суматошный день почти закончился. Он казался мне безумно долгим. Хотелось просто расслабиться хотя бы ненадолго, а уже потом начать разбираться с магической наукой, которую мне с этого дня предстояло изучать.
Тпру тяжело сбросила с себя мешок с книгами, рухнула на пол и, еле двигая веточками, поползла в уголок. Там она замерла, окончательно измотанная. Мне было безумно жалко метёлку. По пути она дважды начинала терять высоту под тяжестью нас и книг, но старательно набирала её снова, тряся веточками и отчаянно взмахивая кончиками ленточек, словно крыльями.
Я чувствовала себя ненамного лучше. Добравшись до комнаты, скинула одежду, надела махровый халат и направилась в душ.
Тёплые струи воды приятно стекали по коже, смывая усталость и напряжение. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что уже не комплексую от осознания того, что внутри меня проживает ещё одна сущность. Правда, я могла лишь догадываться, чувствует ли он всё, что происходит со мной: как намыленная мочалка скользит по телу, как смываются следы прошедшего дня.
«Интересно, ты чувствуешь меня так же, как себя?» – спросила я, не удержавшись от вопроса.
Ответа не последовало.
– Молчишь? – усмехнулась я, смывая с головы пену лавандового шампуня.
– Не хотел тебя смущать, – скромно отозвался дракон.
– И всё же ответь, ты мои руки чувствуешь? – спросила я, уже понимая, что он скажет.
– Чувствую, – прозвучало чуть хрипловато.
– И как тебе?
Вместо ответа моя рука провела по моему же лицу, обводя подбородок. Осторожненько так.
– Ты что делаешь? – напряженно спросила я.
И снова нет ответа. Мои собственные пальцы прошлись по щеке, с нежностью скользя по коже. У меня на секунду сердце замерло…
И вдруг пальцы ухватили кончик носа и болезненно сдавили его, резко дёрнув.
– Ой! Что ты…
– Не задавай глупых вопросов, – хмыкнуло чешуйчатое сознание.
– Ящер, – зло выпалила я.
И тут же почувствовала, как по телу прошла тёплая волна. Воспоминание о произошедшем в академии всплыло в голове.
– Это ты сделал?
– Что ты имеешь в виду? – беззаботно поинтересовался дракон.
– Жар. Там, во время ссоры с некромантами. Я ощущала, как внутри меня просыпается что-то… очень горячее.
– Может, и я, – протянула моя чешуйчатая половинка после короткой паузы, а затем внезапно стала серьёзной. – Я хотел защитить тебя.
– Но я ведь не дракон, – вздохнула я. – Выдыхать пламя не умею. Моё тело не создано для этого.
– Драконье пламя – это магия, – назидательно заметило второе сознание. – Но ты права. Я оплошал. Я мог сжечь тебя изнутри… Ты не подготовлена. Нам нужно учиться.
– Учиться изрыгать пламя? – усмехнулась я, закрывая вентиль душа.
– Да, – уверенно ответила чешуйчатая морда. – Насколько я понимаю, у нас появились недоброжелатели. Мы обязаны научиться защищать тебя.
«Легко сказать, – подумала я. – Но как это сделать, если всё, что я знаю о магии, это то, что она существует?»
– А ещё у тебя есть я, – напомнил дракон. – Я могу учиться тому, чего не знаешь ты. У нас один мозг на двоих. Но я, в отличие от тебя, могу не спать, ведь я – лишь сознание. Сегодня я понял, что способен управлять твоей энергией. Но она не готова к этому. Я буду читать все книги, пока ты спишь. И, проснувшись, ты будешь это помнить.
