– Что-то мне подсказывает, что и хозяин явно не простой маг.
Эльза согласно кивнула:
– Очень не простой. Скорее всего, кто-то из высших. Чтобы управлять двуликим, нужна немалая магическая сила и хорошее знание темной составляющей этой нечисти. До сих пор двуликие считаются малоизученными существами.
Она остановилась у коридорного портала и бросила на меня задумчивый взгляд.
– Ты уверена, что он именно напал? Может, ты его как-то потревожила?
– Напал, – уверенно заявила я. – Без сомнений. Ещё и гнался. И внизу за ним бежали волки.
Взгляд Эльзы стал серьезным.
– Волки? Скорее поднятая нежить волков. Тебе повезло, что смогла сбежать. Просто чудо…
Я вздохнула:
– Мне метёлка моя помогла. Буквально за счёт своей жизни вытянула. Мы успели преодолеть стену академии…
От мысли о том, что стало с Тпру, к горлу подступил ком.
Эльза усмехнулась:
– А дальше двуликий за тобой не полетел. Ещё бы, он же не самоубийца. Но всё равно это очень странно. Зачем кому-то направлять на тебя такое жуткое существо? Да ещё и так близко к академии? Его должны были засечь радары.
– Какие радары? – полюбопытствовал Арк, хорошо, что хоть моим голосом.
– На башнях академии есть магические радары, – начала объяснять девушка. – Они ловят энергию всего потустороннего вплоть до окончания мёртвой земли.
– То есть погост туда входит? – не унимался чешуйчатый.
Эльза кивнула:
– Да. И так выдать себя для двуликого – очень опрометчиво. Только если он…
Она задумалась, замолчав на полуслове.
– Что? – в один голос спросили мы оба с Арком.
Девушка покосилась на меня и глухим шёпотом сообщила:
– Я могу лишь предполагать, что раньше он находился на территории академии и просто сбежал… Ну, знаешь, в здешних подземельях некроманты содержат многих существ. Но если это правда, то за ним уже должны были отправить магов.
«И студентов высших курсов», – умно подсказал мне Арк.
– Кажется, так и было, – высказалась я. – Мы встретили магистра, который куда-то спешил, а потом студентов старших курсов – их срочно вызвали.
Эльза кивнула.
– Значит, точно сбежал, – сказала она и нахмурилась. – Хотя всё равно остаётся вопрос: зачем, если он смог покинуть пределы академии, нападать на тебя? Что-то здесь не так.
Я пожала плечами.
– Хотела бы я знать.
Эльза вновь взглянула на меня и кивнула в сторону портала:
– Мы заговорились. Ну что, идём? Ты готова?
Готова я не была, но помнила, как это делается. Преодолев волнение, я шагнула в серую дымку коридора.
Вылетела я на другой стороне, слегка закашлявшись, но значительно спокойнее, чем в предыдущие разы. Ни тошноты, ни тряски, ни протестующего желудка, готового выплеснуть всё содержимое.
– Ещё пару раз, и вы сможете спокойно входить и выходить, – услышала я голос.
Подняв голову, я увидела в паре шагов от нас распорядительницу. Женщина слегка улыбалась. Чёрные пронзительные глаза быстро скользнули по мне.
– Ой-ой, – сказала она совершенно безэмоционально. – Кажется, кому-то нужно переодеться. У вас есть с собой сменка?
Я отрицательно покачала головой.
– Я дам ей свою одежду, – кивнула на меня Эльза.
Распорядительница взглянула на девушку:
– Пожалуй, вы не слишком разные размерами. Но на будущее…
– Брать с собой сменку, – закончила я, увлекаемая Эльзой дальше.
В комнате она открыла шкаф, достала серую юбку и белую кофточку. Затем добавила к ним чёрные колготки и тонкий серый джемпер, аккуратно протягивая всё это мне.
– Я на мётлах не летаю, поэтому штанов у меня нет, – извиняющимся тоном сказала девушка.
– О чём ты? Я и такому рада. Это вполне сойдёт, – махнула я рукой и тут же начала стягивать с себя порванную одежду. – Я тебе всё завтра верну.
Эльза мягко улыбнулась:
– Не переживай. Я не привередлива в одежде. У меня ещё одна юбка есть, так что если и не вернёшь – не страшно.
«Мне кажется, у девушек вашего возраста гардероб должен быть побольше», – проворчал Арк в моей голове, косясь одним глазом на открытую створку шкафа.
Судя по всему, у Эльзы и правда было совсем мало вещей. Из юбок – та, что я держала в руках, и ещё одна на вешалке, прибавим к ним ту, что была на самой девушке. Ко всему этому я успела заметить в шкафу кремовую кофточку, пару ботинок, а на самой Эльзе были туфельки. Всё остальное пространство за дверью было заставлено книгами – и это помимо тех, которые находились на полках.
«Стоп! – насторожилась я. – Вчера их столько не было!»
– Эльза, ты принесла ещё книги из библиотеки? – не сдержавшись, поинтересовалась я.
Она торопливо прикрыла дверцу шкафа.
– Да, – ответила быстро. – Для меня книги важнее, чем одежда и всё остальное. Я же учиться приехала. Взяла на досуге почитать дополнительные учебники.
«Дополнительные? – задумчиво протянул Арк. – На досуге? Ты видела, сколько их там? Нам с тобой такой досуг лет на пять».
«Может, она правда любит читать», – сказала я дракону, хотя у самой родилось какое-то странное недоверие.
«Может, и любит, – проворчал дракон. – Но с какой скоростью нужно читать, чтобы осилить всё это? Зачем столько книг? На будущее десятилетие? Или она решила стать высшим бытовиком?»
