«У всех свои интересы», – парировала я, застёгивая пряжки ботинок и всё ещё пытаясь про себя найти разумное объяснение столь сильному влечению Эльзы к книгам.
Девушка всё это время продолжала стоять у шкафа, явно нервничая. Она быстро переплетала пальцы рук и бросала на меня настороженные взгляды. А ведь ещё минуту назад была такой милой и доброй.
«Она боится, что мы книги украдём?» – с иронией поинтересовался Арк.
– Эльза, ты правда так сильно любишь читать? – спросила я, прямо смотря на неё.
Она кивнула слишком торопливо и тут же отвела глаза.
– В детстве у нас не было денег на книги. И я всё время проводила в школьной библиотеке. В городскую у меня не было доступа, там требовалось специальное разрешение. Поэтому те копейки, что мне давали родители на обеды в школе, я откладывала и покупала на них книги. Новые стоили дорого, поэтому я брала с рук на местном рынке.
Мне стало невыразимо жалко Эльзу. И стыдно за своё внезапное недоверие. Ну читает девчонка много, пусть читает. Дракон во мне тоже сочувственно вздохнул.
Как бы странно ни вела себя девушка, она помогала нам. А тараканы есть у всех в голове. Вот лично у меня – дракон. И ничего, жива, вполне нормальная и адекватная.
«Это ещё вопрос, кто здесь нормальный и адекватный», – проворчал чешуйчатый.
Я ему не ответила, а постаралась как можно более дружелюбно улыбнуться Эльзе.
– Спасибо тебе. Слушай, раз ты так любишь книги, хочешь сходить со мной в библиотеку Института Магических Наук? Выберешь любые, какие понравятся.
Девушка замерла, пристально глядя на меня. У меня создалось ощущение, что она своим ушам не поверила.
– Ты серьёзно? – прошептала Эльза приглушённо. Её глаза стали большими и удивлёнными. – Ты не шутишь? Ты возьмёшь меня в самую большую библиотеку Элестии? И я смогу выбрать любые книги?
Я пожала плечами.
– А что тут такого? У меня есть бессрочный абонемент. Мне всё равно всю библиотеку не изучить. А ты любишь читать, тебе это явно нравится. Я просто не знаю, как ещё отблагодарить тебя за помощь, которую ты мне оказываешь. Можем ходить туда в любое удобное для тебя время.
Лицо Эльзы просияло. Я никогда не видела, чтобы кто-то так радовался походу в библиотеку. Она счастливо взвизгнула и кинулась мне на шею.
– Как же я тебе благодарна! Луна, спасибо! Огромное спасибо! Хочешь, я за тебя домашнюю работу делать буду?
– Нет, – честно ответила я. – Мне домашки самой нужно делать. Я же должна хоть чему-то учиться.
– Завтра! – выкрикнула Эльза, отпустив меня, и с восторгом закружилась по комнате. – Мы можем пойти завтра?
«У неё точно не всё дома, – пробурчал Арк. – А ведь она мне почти понравилась. Какое горькое разочарование».
«А мне кажется, что ей просто никто и никогда не делал никаких подарков», – резонно подметила я, глядя на искреннюю радость девушки. И мне самой стало радостно на душе.
«Ты права. Девочка, скорее всего, не видела ни подарков, ни добрых поступков», – протянул дракон. Кажется, при всём его ворчании он тоже был доволен.
Эльза всё ещё танцевала по комнате, рыжие вихры подскакивали пружинками. Она что-то напевала, убирая мою испачканную одежду в корзину с грязным бельём.
«А ведь приятно, – вдруг протянул Арк, внимательно наблюдая за девушкой, и растянул на моих губах широчайшую улыбку. – Кому-то делать радость – это очень приятно».
«Ты чувствуешь радость? – тут же задала вопрос я. – Ты все мои эмоции тоже чувствуешь?»
«Все эмоции в голове, – резонно заметил дракон. – А в ней я! И мне очень приятно видеть радость Эльзы. Хотя и странно. Я бы так от книг не пищал».
«Посмотрим, как ты запищишь, когда мы найдём твоё тело», – усмехнулась я. А обращаясь к Эльзе, сказала: – Нам пора.
Девушка повернулась ко мне и, улыбаясь, кивнула. Её глаза сияли, как оранжевые солнышки. А я снова порадовалась. Надо же… Как легко можно сделать кого-то счастливым.
«Хотя это всё равно странно – так радоваться из-за книг», – подумала я. Но вслух ничего не произнесла.
Мы с Эльзой вышли из комнаты как раз в тот момент, когда прозвучал звонок с большой перемены.
После лекции я забежала к привратнику. Увидев меня, он слегка улыбнулся, но строго заметил:
– Лучше следите за своей метёлкой.
– Вы её починили? – с надеждой спросила я.
Он сунул руку под стойку и вытащил нашу Тпру.
«Ух ты! – восторженно воскликнул Арк у меня в голове. – Как новая!»
Метёлка действительно выглядела потрясающе. Её веточки гордо покачивались, аккуратно подвязанные серебристой ленточкой, а палка была заново восстановлена, вероятно, магическим способом. Там, где раньше виднелись трещины, теперь красовался изящный резной узор в виде виноградной лозы.
Но это было не единственное, что заставило меня замереть от восторга.
– Ух ты! А так можно было? – воскликнула я, глядя на Тпру.
На моей метёлке появилось небольшое седло, напоминающее велосипедное.
– Так-то оно надёжнее будет, – подмигнул мне привратник. – Да и удобнее.
Тпру гордо пробежалась веточками по стойке, ленточкой обвивая своё новое седло. Кажется, она была счастлива не меньше меня.
– Спасибо вам огромное! – с чувствами воскликнула я. – Вы…
