— Их наследники могли принимать как человеческий облик, так и превращаться в драконов, — сказал Лорес. — Кроме того, они обладали большой магической силой. Но, прошли века, и всё изменилось. Сейчас только король и его приближенные могут менять облик, да и то стараются избежать этого.
— Почему? — удивилась я.
— Превращение забирает много сил, — объяснил Лорес. — Кроме того, наследники драконов страдают без своей Пары. Они могут жениться на любой женщине, иметь детей, но, если их Пара не появится, они чувствуют себя ущербными. Как человек, у которого нет части тела: можно смириться с увечьем, но полноценной жизнь уже не будет. Вот почему рождение партнера — такая радость, что перед ним меркнут все привязанности и политические расчеты. Ничто не помешает тому, кто обрёл свою Пару. Драконы долго живут и остаются молодыми, для них не сложно подождать двадцать лет, пока избранница вырастет. А что касается взрослых девушек на роль партнера… Я не слышал о подобном. С рождением человека в этот мир приходит новая душа. И дракон, которому она предназначена, сразу же чувствует это. Иногда, правда, не сразу находит, если семья девушки живет в глуши.
«Замечательно, — подумала я. — У девушки согласия на брак не спрашивают. А вдруг ей не понравится её Пара?»
Взяв протянутую целителем чашку, я сделала глоток. Зелье оказалось горячим и очень сладким.
— А дракон не может ошибиться? Принять желаемое за действительное? — спросила я. — Как он чувствует свою Пару?
Лорес покачал головой.
— Трудно сказать. У меня нет знакомых наследников драконов. Если верить тому, что пишут в книгах, то он переживает невероятный душевный подъем, словно испытав все чувства разом. Нежность, любовь, радость, свобода и многое другое. Это состояние ни с чем не спутать.
Целитель бросил взгляд на часы, стоявшие на столе, и поднялся.
— Простите, что утомил вас беседой, Мирабель.
— Я вовсе не устала, — возразила я.
— И все же вам нужно отдохнуть. И не волнуйтесь, Мирабель, — хитро улыбнулся он, — никто вас насильно Парой дракона не сделает. Госпожа Ренси уже спрашивала насчет зелья, обращающего время вспять. Пришлось сознаться, что я о нем и не слышал.
«И если бы зелье существовало, я не дал его Айрин Ренси», — прочитала я в глазах целителя, и с благодарностью пожала ему руку.
Лорес — хороший человек. И, хотя он предан не мне, а настоящей Мирабель Ренси, я могу на него положиться.
Сидя перед зеркалом и расчесывая волосы, я вспоминала рассказанную Лоресом историю.
Всё же, это чудесно — найти свою половинку, человека, предназначенного тебе судьбой. Раньше я тоже мечтала об этом, и, встретив Макса, думала, что моя пара — это он.
Как же услужлива память, когда не надо. Перед глазами промелькнули картинки: наша первая встреча, поход в кафе, прогулки по городу, потом знакомство с отцом и мачехой…
«Хотя с Илоной его не требовалось знакомить, — со злостью думала я. — Это ведь она придумала свести меня с Максимом. Мой бывший жених и мачеха — два сапога пора. Расчётливые, жестокие и лицемерные, они не умеют любить, зато отлично притворяются. Почему я была так слепа? Почему не заметила их взглядов, притворных улыбок, якобы случайных прикосновений?»
Моя рука с зажатой в ней расческой опустилась. Я смотрела в зеркало, отражавшее бледное усталое лицо с залегшими под глазами тенями, и даже не огорчилась, что плохо выгляжу.
Мне хотелось найти ответ. Я понимала, что, не расставшись с прошлым, не смогу жить дальше.
Наверное, причина не в том, что мачеха и её любовник искусно притворялись. Я просто не хотела видеть правды. Мне нравился мой мир, сотканный из заботы Илоны и привязанности Макса. Я чувствовала себя любимой и защищенной от всех бед. Я принимала, как должное, интерес красивого парня, советы и внимание мачехи, даже не думая, что Максим мог выбрать любую девушку, а Илона — иметь собственные желания, не связанные с нашей семьей.
И эта беспечность едва не стоила мне жизни.
Но мне дали второй шанс. Я не должна повторить тех же ошибок. Если бы Мира Львова была умной и образованной девушкой, с интересной работой и преданными друзьями, она бы не влюбилась в первого встречного красавчика. Она бы заметила неискренность в поведении Илоны. Она бы не решилась так быстро выскочить замуж, ничего не зная о женихе.
Сердце кольнуло тупой болью. Наверное, это чувство останется со мной до конца дней. Я стиснула зубы. Плакать больше не буду, хватит. Прошлого не изменить, я должна думать о будущем.
Первое, что нужно сделать, — это проверить, есть ли у меня магические способностями. С ними будет легче выжить в этом мире. Целитель Лорес говорил, что Мирабель обладала даром, пусть и весьма скромным. Это не помешало ей учиться в Академии. Кстати, почему она оказалась дома? Может, сейчас каникулы? Или же её отчислили за неуспеваемость?
