«Судьба, действительно, новая», — хмыкнула я. Девушка в зеркале казалась милой, но мне хотелось бы знать, в чем причина таких изменений. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
***
Лита, вспомнив о своих обязанностях, протянула мне шкатулку с драгоценностями.
— Выбирайте, госпожа.
Я принялась рассматривать украшения. Ничего особенного — несколько серебряных цепочек, пара браслетов с затейливым рисунком, золотые кольца, броши… Вещи казались старинными и, скорее всего, передавались в семье из поколения в поколение. Или же, господин Ренси был не так богат, чтобы покупать дочери новые украшения.
Палец что-то кольнуло. Я ожидала вытащить брошь или сережку, но в моей руке оказался осколок фарфора, тускло блеснувший в солнечном свете.
— Откуда это? — удивилась я странной находке.
— Не знаю, госпожа, — растерянно пробормотала служанка. — Я не трогала шкатулку. Давайте выкину?
Но я уже почувствовала в осколке нечто необычное. Словно уже держала его в руках. И рисунок казался знакомым.
Вздрогнув всем телом, я машинально сжала фарфор в ладони. Острый край поцарапал кожу, но я не обратила на это внимание, на мгновение, вернувшись в прошлое.
…Я в своей комнате, читаю письмо тети Оли. Рассматриваю её подарок — фарфоровую статуэтку в виде девушки и дракона…
«Разбить фигурку в трудную минуту, когда не будет другого выхода…»
Илона, стоящая в шаге от меня, с железным прутом в руке. Фарфоровая фигурка, оставив кровавый след на её лбу, падает на землю и разбивается…
И я прихожу в себя уже в Ристании.
Я погладила большим пальцем осколок фигурки. Вот, значит, как всё произошло. Подарок тети Оли спас мне жизнь.
Но, почему перенёс меня в другой мир? Или, так и планировалось изначально?
Немного подумав, я поняла, что не ошибаюсь. Недаром статуэтку советовали разбить в случае тяжелой болезни или потери близких. То есть, тогда, когда не жаль расстаться с привычной жизнью.
А я использовала фигурку для самозащиты.
Жалко, что я не знала об её свойствах раньше. Может, не стала бы разбивать? Или, всё же, рискнула? Новое имя, новая жизнь в другом мире лучше, лучше, чем смерть в песчаном карьере.
Лита что-то говорила, размахивая руками, но я не слышала, ни слова. Я снова перенеслась в ту страшную ночь, когда узнала об измене Макса и планах мачехи.
Интересно, что с ними случилось после моего исчезновения? Макс, скорее всего, принялся искать другую богатую невесту. А Илона? Вернулась в дом моего отца?
Я очнулась, почувствовав, как по руке течет что-то теплое. Оказалось, кровь: я порезалась осколком статуэтки.
— Госпожа! — девушка протянула мне чистый платок, чтобы перевязать ладонь.
— Спасибо, Лита.
— Давайте я выкину эту дрянь. Не представляю, как она попала в шкатулку.
— Нет! — я сама удивилась своей горячности. Не знаю, почему, но мне не хотелось выбрасывать фарфоровый осколок. Словно он был последней ниточкой, связывающей меня с домом.
С другой стороны, стоит ли разбрасываться артефактами, пусть и поврежденными? Статуэтка перенесла меня в этот мир. Логично предположить, что и дорогу назад можно найти с её помощью. А вдруг фарфор обладает другими необычными свойствами? Ведь осколок как-то попал в шкатулку?
Я напрягла память. Нет, статуэтка разбилась в песчаном карьере. Я не касалась осколков, да и зачем? Тогда я считала, что всё для меня кончено.
«Илоне не повезло, — отрешенно подумала я. — Хитрый план рухнул из-за «дешевой безделушки», как она назвала подарок тети Оли. Впрочем, сейчас, она, наверное, радуется. Падчерицы нет, и руки марать не пришлось».
Я ощутила покалывание в кончиках пальцев. Словно осколок предупреждал меня о чём-то. И он был теплым, гораздо теплее, чем обычный фарфор.
— Не стоит беспокоиться, Лита. Я сам его выброшу. Иди к себе.
…Я задумчиво рассматривала осколок. Небольшой, овальный, размерами примерно три на два сантиметра. Наверное, это нижняя часть фигурки. Снова сжала его в ладони, стараясь не порезаться.
По руке прошла волна тепла. Так, словно осколок фарфора радовался мне, если можно так сказать о вещи. Но я давно заметила, что даже лишенные магии драгоценные камни по-разному влияют на людей. Одни дают силы и даже исцеляют, другие конфликтуют с человеком, забирая его энергию. Но это — обычные камни. У меня же в руке осколок статуэтки, открывший портал между мирами.
«Жаль, что фигурка разбилась, — вздохнула я. — Целое всегда сильнее части. Но, чего нет, того нет».
Мне хотелось показать осколок Лоресу, но, немного подумав, я отказалась от этой мысли. Слишком многое пришлось бы объяснять. Целитель, возможно, подсказал бы, какими свойствами обладает разбитая фигурка, но затем не спускал бы с меня глаз. Или потребовал бы отдать артефакт главе семьи.
Ну, уж нет! Это моя статуэтка, подарок тети. Всё, что осталось у меня от прошлой жизни.
Он защитил меня один раз, может, пригодиться и впредь?
Пальцы снова кольнуло, словно осколок прочитал мои мысли. Расставаться с ним не хотелось. Вдруг Лита или другая служанка, прибирая в комнате, решит его выбросить?
