В одно мгновение я поняла, что связь между мной и моей Парой куда крепче, чем я думала. Да, я не хотела этих отношений, тем более так быстро после разрыва с Максом. Да, я ни разу не видела дракона, и наши беседы были односторонними. Я знала о нём очень мало. Но, повернуться и уйти, забыть обо всем, было невозможно. Даже, ненавидя свою Пару, я бы так не поступила.
«А что ты можешь? — возразил внутренний голос. — Ты, девчонка из другого мира, недоучившаяся волшебница?»
Я шагнула в сторону, уклоняясь от упавшего сверху камня. Подняла его и швырнула в сторону невидимой преграды, отделявшей меня от дракона.
Камень ожидаемо отскочил. Как же мне пройти?
Время стремительно утекало. С каждой секундой зал становился все мрачнее.
— Чего ты ждешь? — спросил незнакомец. — Боишься, что не выживешь без Пары? Не волнуйся, пока вы не встретились, связь можно разорвать без неприятных последствий для человека.
Не удостоив его ответом, я мысленно обратилась к дракону. «Прости, я не знаю, как к тебе обращаться. Но я очень хочу помочь. Если мы — действительно Пара, то должны делить пополам, не только радость, но и печаль. Я знаю, что у меня мало силы. Но, возможно, этой частицы силы тебе и не хватает? Обещаю, я сделаю всё, что смогу…»
Мне вдруг показалось, что меня накрыло теплой волной. Чужие эмоции — нежность, искренность, радость, любовь — промелькнули и исчезли. И сразу же стало холодно и пусто.
Как я раньше жила без этого чувства? Невероятного ощущения, что ты — не одна? Дышала, смеялась и даже думала, что счастлива?
Слабый лучик света мелькнул перед глазами, указывая путь. В невидимой стене, отделившей меня от Пары, появилась брешь.
Я прошла сквозь неё, не обращая внимания на истошные вопли, звучавшие сзади. Голос кричал, что я не вернусь и «сдохну вместе с драконом».
Меня окутал сумрак. Некоторое время я стояла, не двигаясь, пока глаза привыкали к темноте. Потом медленно пошла вперед, опасаясь ловушки или внезапного нападения.
Но вокруг было тихо. Даже мой назойливый противник замолчал. То ли не смог пройти вслед за мной, то ли вовсе покинул разрушающийся зал.
Я скорее почувствовала, чем заметила дракона. Сначала появилось ощущение тепла, затем нога коснулась чужого тела. Приглядевшись, я заметила очертания спины, длинного хвоста и бессильно раскинутых лап. Зверь показался мне огромным.
«Жаль, что он не в человеческом облике, — думала я. — Было бы проще понять, что с ним. А как исцелить дракона?»
Слабо застонав, зверь вытянул лапу и осторожно коснулся меня, стараясь не поранить когтями.
«Что мне делать? — мысленно воскликнула я. — Как тебе помочь?»
Ответа не последовало. Я прислушивалась к тяжелому дыханию дракона, боясь, что оно вдруг оборвётся, и лихорадочно вспоминала прочитанные заклинания.
Но в книге Мирабель ничего не говорилось о лечении драконов!
Вода… Воздух… Огонь… Я тренировалась с помощью осколка драконьей статуэтки.
«Какая же я глупая! Как я могла забыть!»
Спустя секунду фарфоровый осколок коснулся гладкой чешуи на спине дракона. Вспыхнул яркий свет, заставив меня отшатнуться. Зверь начала уменьшаться в размерах, исчез хвост, вместо лап появились руки и ноги. Человек слабо пошевелился…
А затем всё исчезло.
Я очнулась от сна, неожиданно, будто вынырнув на поверхность с большой глубины. Не хватало воздуха, сердце отчаянно колотилось, руки и ноги налились свинцовой тяжестью. Такое чувство, что я не отдыхала, а камни таскала или месила глину.
Сев в кровати и откинув голову назад, я сделала несколько медленных вдохов. Паника отступила, сменившись крайней усталостью. Некоторое время я не могла пошевелиться, потом заставила себя подняться с постели и подойти к окну.
Прохладный ночной воздух, пахнущий травами, подействовал на меня, как лекарство. Глядя в сад, освещённый парой небольших фонариков, я чувствовала, что руки перестали дрожать, сердце забилось ровнее. Кошмар развеялся.
Нет, не совсем так. Это был не просто сон, исчезающий с рассветом. Моего дракона и меня пытались убить, весьма хитроумным способом. Я могла просто не проснуться.
При мысли об этом меня бросило в жар. Как же красиво все начиналось — свидания во сне, цветы, подарки. Кто бы мог подумать, что в иллюзию, созданную для двоих, проникнет чужак.
Почему пытались убить дракона? Ненависть, зависть, месть, деньги, наконец? Я слишком мало знаю о своем избраннике, чтобы строить предположения. Но, главное, как он себя чувствует? Удалось ли мне помочь ему?
Я провела рукой по влажному лбу и нахмурилась, пытаясь осознать то, что случилось перед моим исчезновением. Дракон превратился в человека. Значило ли это, что он исцелился? Или, по крайней мере, вырвался из ловушки?
Как жаль, что я не могу сама пообщаться с Парой. Я даже не знаю его имени.
От Пары мои мысли вернулись к неизвестному врагу. Как много он обо мне знает? Видел ли мой настоящий облик, понял ли, что я — не ребенок, а молодая девушка?
