Так мы и препирались весь день. С перерывами на прогулку, обучение необычной игре с деревянными фигурками и обедо-ужин. Время рядом с Драгом летело стремительно и неотвратимо. Я все больше пропадала, глядя в его смеющиеся карие глаза. И все чаще ловила себя на вопросе, не дающем покоя: что будет дальше?
К вечеру мое волнение превратилось в легкое раздражение. Неизвестность пугала, а Драг продолжал улыбаться и легко шутить.
И в конце концов я не вынесла внутреннего напряжения. Сказала, ныряя в темный омут с головой:
– Ты мне нравишься.
Драг как раз подкинул дрова в камин и вернулся на диван. Присел, посмотрел на меня удивленно и, в свойственной ему шуточной манере, сообщил:
– Это естественно. С моим элитным оттенком кожи невозможно не нравиться.
Я не ответила. Сидела, боясь пошевелиться, и чувствовала себя ужасно неудобно. И посмеяться сил не хватало. Я измотала себя неизвестностью и теперь не могла отступить, как бы неловко мне ни было.
– Ты. Мне. Нравишься, – повторила я, четко выделяя каждое слово. Чтобы он прекратил шутить и помог понять, кто я для него.
Драг посерьезнел. Чуть сузил глаза, всматриваясь в меня как-то по-особенному.
Время замедлилось, почти остановилось…
А потом он засмеялся, сообщая:
– Ты тоже мне нравишься, Миранда. И знаешь, я сейчас поверил, что мой шаман тебя действительно выслушает и, возможно, простит меня. В тебе есть сила убеждения.
Я ощутила себя бабочкой, попавшей в янтарную смолу. Застрявшей навсегда. Беспомощной и глупой.
Поднявшись, направилась к лестнице. Не прощаясь и ничего не говоря. Драг сам пошел за мной, поймал за руку и спросил очень тихо:
– Куда ты?
– Пойду спать, – ответила я. – Устала.
– Врешь, – постановил Драг.
Я поджала губы и посмотрела на него исподлобья, не понимая, к чему этот разговор?
– Боги! – Драг устало вздохнул. – Миранда, что на тебя вдруг нашло? Чего ты хочешь?
– Спать, – повторила я упрямо. И добавила, пересиливая ужасное стеснение: – Если тебе нечего сказать про наши взаимоотношения, то мне нужно идти.
У него вытянулось лицо.
– Только не говори мне, что ты из этих… – бросил Драг раздраженно. – Которые после одного «особенного» прикосновения придумывают имена общим детям и поют свадебный марш.
Я выдернула свою руку из его захвата и бросилась бежать в свою спальню. Там закрылась, привалилась к двери и замерла, переводя дыхание.
Драг пришел следом. Я слышала, как он топтался с той стороны. Потом постучал.
– Миранда, открой, – попросил он уже совсем другим тоном. Не тем, что минутой раньше сравнивал меня с глупыми дурочками, верящими в любовь с первого прикосновения. – Давай нормально поговорим. Я объяснюсь. Слышишь?
Я не была глухой.
И, к сожалению, бесчувственной тоже не была.
Поэтому, сжав кулаки, со злостью принялась петь смешную песню. Моим эмоциям требовался выход. Огонь бушевал внутри, не давая замолчать. А когда он иссяк, я без сил опустилась в постель и – как ни странно – почти сразу уснула.
Я наконец понял, что предсказывал шаман.
Вернее, КОГО он мне предрек.
Пока Миранда до хрипа пела за дверью, я сидел с другой стороны и смотрел в стену, сжимая кулаки в бессильной ярости.
В моей жизни было много женщин. И я искренне любил свою свободу, наслаждаясь правом выбора. Блондинки, брюнетки, рыжие – мне нравились все. Я никогда не понимал, зачем останавливать выбор на одной, если мир так щедр. Не представлял, что может заставить меня остановить взгляд на единственной женщине.
Пока в спальню не вломилась миниатюрная кудрявая блондинка. Она сразу заявила, что останется, сбив все мои планы и принявшись методично приучать меня к своим драконьим правилам.
Смешливая, открытая, наивная. И очень прямолинейная. Настолько, что даже меня умудрилась напугать напором.
Клянусь, когда она отчеканила признание в симпатии, я сам услышал свадебный марш и увидел, как послушно бегу в храм с букетом невесты. Это давление дико разозлило. И я натворил дел…
Какие-то секунды промедления, одна неверно сформулированная фраза, и все. Я под дверью, стараюсь ничем больше не вызвать раздражение Миранды. Как можно было забыть, что она – маг огня, который едва научился себя контролировать?! Да что уж там! Мира – совсем молодая, искренняя и ранимая девушка, а я – опытный идиот, так глупо ее обидевший.
Не знаю, сколько пришлось просидеть у порога. Миранда давно замолчала и, судя по тишине в комнате, уснула. Нарушать ее уединение и хрупкий покой я не стал. Решил дождаться утра и поговорить обо всем.
Вот только план беседы никак не выстраивался, и слова подбирались с диким скрипом. Оказалось, что соблазнить женщину на разок было гораздо легче, чем банально признаться в настоящей симпатии. Перебрав около тысячи вариантов будущего разговора, я заснул, приняв поистине гениальное решение.
Чемодан был собран за несколько минут. Я просто покидала в него все свои вещи, что заметила поблизости. Если что-то забыла – боги с ним. Выходила из комнаты с гордо поднятой головой. После вчерашней песни было ужасно стыдно, но я не собиралась этого показывать. Слабостям – нет!
