Инк несколько скучал по времени, когда после вознесения его личность была стабилизирована скрепами. Всё казалось розовой сказкой, не было никаких действительно значимых страхов — море по колено, небо по пояс, звёзды чуть выше головы. Протяни руку, и схватишь богов за пятки — такое было чувство. С памятью вернулась и разумность. Со времени разрушения скреп разума Инк только и делал, что пытался побороть подступающее отчаяние, убежать от опасности, обеспечить спасение жизни.
«Даже не знаю, когда я был более жалким. Бесстрашный дурак и пугающийся всего умник — одинаково бесполезны. Выжить — не цель, это просто инстинкт.»
Глядя на разрезаемый светоч аримана Инк улыбался. Увы, использовать его для создания процессоров было невозможно. Все попытки заканчивались одинаково — светоч разрушался. Разум этих животных был недостаточно силён.
«Это ограничивает доступный выбор людьми. Или можно использовать богов, — Инк испытал странное волнение от таких дерзких мыслей. Не было и шанса одолеть бога, если рассуждать разумно, но что-то внутри радовалось. — Уныние — один из смертных грехов. Действительно ужасное чувство. Что я делал всё это время? Плыл по течению… Пора взять ситуацию в собственные руки!»
Инк наполнился решимостью.
— Кажется, питание пошло тебе на пользу, — отметила Лина.
— Да, — коротко ответил Инк, хоть еще даже не притронулся к камню Эннота, оставленному ученой.
— Лучше удели больше внимания эксперименту, — недовольно ворчал Веурато.
Инк проигнорировал его. Никаких проблем в эксперименте не предвиделось. Основная задача ложилась именно на мага крови. Лина хотела проверить, изменяется ли эффективность создания запечатляемых монстров в зависимости от их генома. Веурато приходилось записывать ДНК подопытных и периодически редактировать гены одного из ариманов. Корреляция была заметна, но расчетная степень влияния оказалась настолько ничтожной, что её можно было игнорировать. И всё же… Лина хотела проверить все возможности для максимального увеличения успеха процесса создания подчинённых уже в проекте «Асура».
Инк поднял левую ладонь. Маленький кусочек светоча покрыл перчатку тонким слоем силового поля. Рука ловко схватила часть отделённого разума малыша-аримана. Инк аккуратно поместил её в небольшую слизь. Процесс прошел удачно. Ошибок в последнее время почти не происходило. Инк чувствовал некоторую грусть оттого, что скоро маленький невинный монстр будет сожран существом, которое стало для него ближе и дороже всех.
«Впрочем, такое не редкость. Как часто люди уничтожают тех, кто им безоговорочно предан? — проговорил Инк мысленно. Новое чувство тут же гордо зажглось, вытесняя грусть о несовершенстве человеческого общества. — Не позволю уничтожить себя. Нужно просто использовать окружающих. Эти слова бессмысленны, если нет цели. Довольно забавно, что я снова задумался о власти и силе. Чем более жестокий вокруг мир, тем больше они значат.»
Первым шагом, запланированным Инком на пути к возвышению в буфере, был уход из маленького мира Зендэ.
— Должно быть непросто было выпросить себе артефакты, — Веурато открыто демонстрировал презрение. И всё же светоч Инка давно мог улавливать эмоции других людей. Маг крови сейчас ощущал зависть. Веурато настолько сильно хотел себе перчатку, способную коснуться светоча, что каждые несколько минут бросал на неё взгляд. Отвечать на такого рода слова было бессмысленно, поэтому Инк продолжал заниматься своим делом. Это лишь злило мага крови.
— На сегодня достаточно, — сказала Лина. — Мне нужно проанализировать собранные данные. Можете отдыхать.
Инк уходил, не прощаясь. В любом случае, ученой было плевать на подобные социальные ритуалы, даже отвечая на приветствия она никогда не отрывала взгляд от планшета. От Веурато повеяло злостью и стыдом. Пока дверь за Инком закрывалась, маг крови приблизился к ученой.
«Будешь выпрашивать себе броню духа? — усмехнулся мысленно Инк. — Ну, удачи.»
В своей комнате Инк настроился на решительные действия. Все его части брони духа теперь были носителями навыков. Левая перчатка — силовое поле, правая — микроманипуляции, мантия — контроль крови, футболка — пробуждение крови, амулет — голос сознания, маска — техника барьерной печати из гримуара архидемона, левый сапог — иллюзорное пламя, правый — метод демонизации плоти. В штаны Инк поместил самолично созданные по инструкции из наследия демонического бога навыки усиления тела нитями сознания и ускорения восприятия. Фактически, тряпичная броня для ног превратилась в своего рода экзоскелет.
«Теперь я могу избавиться от всего лишнего.»
Инк хотел вычистить из своего разума все способности, собранные в мире отражения. Знания, полученные из гримуара архидемона почти полностью растворились в светоче, поэтому избавиться от них было уже невозможно.
«Аккуратно…»
