— Это бабочка-монарх, она и твоя, вице-король, очень похожи, — пояснила Лина. — Это странно, ведь они не родственники. Их черный узор лишь немногим отличается, но обе ядовиты. Одно из странных совпадений. Меня удивляет то, что их гусеницы выглядят совершенно разными, но после превращения эти насекомые становятся похожими.
Картинка на планшете сменилась, показывая белую в черную и желтую полоски гусеницу.
— Действительно, разные, — отметил Инк вспоминая вид своего насекомого, — но гораздо больше удивляет твоё увлечение бабочками.
— Это не хобби, — картинка снова переключилась на равнодушное лицо Лины. — Я изучаю способности превращения этих существ для проекта «Асура». Создавая воинов, сложно плавно изменять их тела. Механизм кокона может оказаться полезным. Я работаю над его реализацией.
— Вот оно что, — усмехнулся Инк. — Лина. Для чего ты занимаешься исследованиями?
— Это моя работа в клане.
— И всё? — продолжал допытываться Инк. — Ты хочешь этим заниматься, разве нет?
— Узнавать новое приятно, но это не значит, что у меня есть какие-либо личные цели.
— Разве такое положение вещей не делает тебя просто инструментом?
— Возможно, — равнодушно кивнула Лина.
Инк обрадовался, но не стал развивать тему.
— До встречи в лаборатории.
— Да. Скоро потенциал исследования в этих условиях иссякнет. После этого мы отправимся в нулевой мир, чтобы экспериментировать на будущих воинах-асурах. Прочти подробные данные о проектах «Асура» и «Дэвы», — Лина отключилась, а на планшет пришло оповещение о входящих документах.
«Ты — инструмент, Лина? Если так, то использовать тебя стану я.»
Инк повернулся к чахлому растению.
— Две по-разному выглядящие, но одинаково уродливые гусеницы превращаются в двух похожих на вид и в равной степени ядовитых бабочек. Опасные, но по-своему красивые существа.
«Подождите… Весь буфер — нет, вся эта скрытая прослойка нулевого мира! — всё ваше уродство и жестокость, всю безжалостность и эгоизм… Всё это!.. я поглощу. Достаточно одного злодея, если он стоит на самой вершине. Я буду безжалостен к вам и ради вас. Вам останется лишь радоваться мирной жизни, быть благородными и честными… В конце концов, такими “правильными” людьми намного легче управлять!»
Инк рассмеялся вслух, совершенно не переживая о возможном прослушивании его комнаты. Он познал суть власти и его переполнял восторг. Освободившись от влияния духа отражения через навыки, Инк готовился начать свою экспансию.
«Дождись меня, золотой дракон. Я дам тебе хороший бой, но уже на моих условиях!»
Инк держал в руках инструмент для извлечения энергии из камня Эннота. Устройство выглядело невзрачно — небольшой прямоугольник с углублением, в которое требовалось положить носитель энергии. Небольшое нажатие на кнопку, и небольшой темно-серый кристалл начинал светиться, выпуская незначительное количество тумана. Сам камень при этом остановился чуть более прозрачным.
Инк освоил механизм, но теперь хотел проверить другой метод. Он положил камень на левую ладонь, из перчатки поднялась прозрачная капля силового поля, впиталась в кристалл. Небольшим усилием воли Инк заставил камень измениться. Искажение структуры привело к резкому выбросу большого количества энергии. Инк тут-же впитал его, ощутил прилив тепла. На несколько секунд всё его тело охватил жар. Часть избытка вышла из мнимого тела. На ладони Инк заметил темные оранжево-красные линии. От их сияния ладонь казалась потрескавшейся.
«Вот оно как, — думал Инк. — Даже без этого устройства я могу обходиться вполне спокойно. Нужно лишь правильно понять, как именно изменяется структура камня при поглощении и удалении энергии.»
Думая о возможностях, которые открываются перед ним, Инк решили использовать камень только напрямую. Он хотел всегда иметь запас сил.
Часть ладони превратилась в туман. Инк начала погружать в него камень, но тут же одумался.
«Все действия с мнимым телом потенциально могут оказать влияние на облик при воплощении в первом мире. Нужно сделать это по-человечески», — Инк проглотил камень.
Кристалл упал в район желудка. Инк тут же пропитал камень каплей силового поля из личных запасов, независимых от перчатки-артефакта.
«Нужно больше камней. Я не могу заряжать их тут, но в нулевом мире… — Инк предвкушал свой маленький триумф. — Я смогу черпать силу из белого мира во сне и накапливать её в камнях.»
На планшет пришел сигнал от Лины. Пора было покидать маленький мир. Это радовало Инка, но в то же время пугало. Его план требовал покинуть маленький мир клана Зендэ. Исполнение желания было прекрасной новостью, но отсутствие контроля над ситуацией пугало. Всё сложилось само собой, но Инк ощущал дискомфорт. Владеть своей судьбой — вот чего он желал прямо сейчас.
