Инк использовал волю, чтобы удалить из своего разума все чужеродные элементы. Отделяя каждый полученный от духа отражения навык, выбрасывая его в пространство маленького мира, приходилось пересиливать внутреннее сопротивление, ощущение утраты чего-то важного. Такое чувство было знакомо Инку.
«Когда Арси получила копию — или частицу? — умения силового поля, возникало аналогичное ощущение. С бусинами пирсинга Грэнка тоже не хотелось расставаться. Она внедряет в головы перерожденных не только навыки, но и желание удерживать их в своём разуме, обладать ими. Какой простой и эффективный способ оставить шпионов в чужих головах…»
Инк попытался вызвать силовое поле, но ничего не вышло. Микроманипуляция тоже не работала. Порадовавшись успеху, он стал копировать все исчезнувшие умения из вещей. Часть собственной души он преобразовывал в навыки.
«Пространство светоча не безгранично, — Инк заметил проблему, которая раньше не возникала. — Собрать бесконечное количество навыков не выйдет. Если только не делать их из чужих душ. Не думаю, что такой метод безопасен… Мне нужно развить светоч. Сделать его больше, объемнее!»
Инк тут же взялся за планшет и попробовал найти нечто подходящее в библиотеке Зендэ. Обучающие материалы по теме нашлись, но для покупки требовались очки вклада «за развитие знаний исследования светоча».
«Бессмыслица! Как я должен предоставить исследование светоча, если ничего не знаю о нём?»
Инк продолжил поиски и нашел небольшой набор базовых знаний. Трактат «О духе и душе» можно было приобрести за базовые очки вклада. Проблема оставалась той же — у Инка совершенно не имелось требуемой валюты.
«Обратиться за помощью к Лине или ждать результатов нашей работы с получением своего заработка? Выбор очевиден — достигать цели требуется любыми способами. — Инк вытянул руку вперёд. — Кажется умения стабилизировались. Посмотрим…»
Силовое поле появилось по первому усилию мысли. В отличие от прошлого опыта использования, теперь ощущалась некая напряженность, словно сжимается неизвестная прежде мышца.
«Вот как, — Инк улыбнулся под маской. — Теперь я буду тренировать свою силу, а не кусок чужого разума. До чего же хитро! Нам предоставили чужие частицы души и развивая их мы оказывали услугу настоящему владельцу. Сами же просто стали мобильными устройствами для тренировки… Нас использовали! Теперь, вспоминая смех духа отражения… Это действительно смешная ситуация!»
Инк улыбался, и радовался тому, что маска скрывает его лицо. Его желания и намерения были далеки от норм морали смертных.
«С точки зрения смертных, я, должно быть, стал довольно уродлив в моральном плане. Вот только, это не имеет ни малейшего значения. Право на жизнь в мире духов нельзя отстоять одной лишь добротой. Говорят, призраки — порождения тьмы… Буфер достаточно злобен, чтобы сойти за неё.»
Инк проверил все умения, одно за другим. Использование способностей давалось с некоторым трудом, но это лишь радовало — теперь это действительно его сила.
«Пришло время продолжить движение по пути кинра!»
Инк погрузился в себя и постарался унять возбуждение. «Используй всех ради достижения своих целей» — такой принцип формулировал новый столп в сознании. Еще один — «Разум важнее силы, думай, просчитывай, анализируй действия. Свои и чужие. Помни, что даже самые скрупулезные планы могут провалиться из-за неучтенных мелочей или случайностей. Будь готов отреагировать на изменение ситуации с помощью запасных планов.»
Инк ощутил изменения в светоче.
«Это должна быть седьмая ступень кинра! Она почти освоена.»
Преобразования разума продолжались. Инк понимал, что требуется некоторое время для завершения процесса. Сейчас оставалось лишь ждать.
Пальцы пробежались по кнопкам планшета, вызывая Лину.
— Да? — ответила ученая на видеозвонок после пары гудков. — О чем ты хотел поговорить?
— Мне нужны материалы по основам науки о светоче.
— Хорошо, — глаза Лины на экране сдвинулись. Она осматривала комнату. — Твой питомец уже начал превращаться?
— Какой? — растерялся Инк.
— Гусеница, — Лина указала глазами вбок.
На растении, о котором Инк совершенно забыл, к стеблю над сильно погрызенном листом прикрепился кокон. Он слегка извивался, сбрасывая остатки кожи гусеницы, но вскоре успокоился.
— Когда изменения закончатся, — подумал Инк вслух, — что за существо в итоге будет рождено?
— Ядовитый вице-король, — ответила Лина.
— Что это?
— Бабочка, — пояснила ученая. — Она похожа на тех, которые растут в моей лаборатории.
Лина переключила изображение. На экране появилось поле клевера с небольшими розовыми цветками. На одном из них сидела крупная бабочка с оранжевыми крыльями. Черный узор разбавлял его яркость, создавал причудливые ассоциации.
«Похоже на юбку, в которой танцевала Лина. Она использовала эту бабочку в качестве образца своего наряда?»
