Драконья мята полностью

Впрочем, Магда понимала, чем все это закончится – вызовом целителя и противными травяными настоями. А отец еще больше укрепится в мысли выслать её из столицы.

Поэтому девушка ограничилась тем, что порвала на мелкие полоски салфетку, лежавшую на столе. Скомкав остатки, она запустила ими в зеркало, представляя на его месте лицо Элинор.

Ей стало немного легче. И тут послышался осторожный стук в дверь:

– Я же просила не беспокоить, – голос Магды сорвался на крик.

– Простите, леди Магда, – робко ответила горничная, – но к вам пришла девушка. Она говорит, что из дома Тэнгу.

Магда перевела дыхание. Из дома Тэнгу! Неужели гордячка Элинор одумалась и все же решила ей помочь?

Дочь Демера подошла к зеркалу, поправила прилипшие ко лбу волосы. Её глаза подозрительно блестели, рука, поднесенная к лицу, заметно дрожала. Но, если не присматриваться, то выглядела она неплохо.

– Проводи гостью в соседнюю комнату, – приказала Магда.

Немного помедлив, чтобы собраться с мыслями, она толкнула дверь, отделявшую её спальню от небольшой, но уютной гостиной. Но тут Магду ожидало разочарование: девушка, неуверенно застывшая в дверях, оказалась вовсе не Элинор Тэнгу!

Незнакомка была одного возраста с Магдой. Скромное серое платье, убранные под платок волосы, неуверенный и в то же время внимательный взгляд, а также почтительный поклон, которым она встретила дочь лорда, выдавали в ней горничную из хорошего дома.

Магда небрежно кивнула:

– Кто ты? Что тебе нужно?

Обычно Магда держалась с прислугой куда вежливее. Но сегодня она пребывала в ужасном настроении.

– Вы – леди Магда Демер? – уточнила девушка.

– Забавно, – дочь лорда скривила губы, – ты пришла в мой дом, только для того, чтобы выяснить это? Но я, так уж и быть, удовлетворю твое любопытство. Я – леди Демер. Что дальше?

– Прошу прощения, – девушка не слишком изящно присела, – я не хотела вас обидеть. Меня зовут Анна. Я работаю в доме леди Тэнгу. Сегодня я чистила фарфор в комнате, примыкающей к гостиной, и случайно услышала, о чем вы говорили.

– Подслушивала, ты хочешь сказать? Тем более, что мы с Элинор говорили не так уж и громко.

– Пусть и «подслушивала», – легко согласилась девушка, – думаю, я могу быть вам полезной, леди Демер.

В глазах Магды впервые промелькнул интерес. Она внимательнее присмотрелась к своей необычной гостье, и знаком предложила ей сесть.

Анна осторожно опустилась на мягкий диван, словно боясь испачкать обивку. Магда подошла к двери и на всякий случай плотно закрыла её:

– Теперь мы можем говорить свободно. Хотя, надеюсь, слуги в нашем доме воспитаны лучше, чем у леди Тэнгу.

Горничная пропустила эту шпильку мимо ушей. Она заискивающе улыбнулась:

– Моя госпожа, я не отниму много времени. У вас есть заветное желание, и вы думаете, что сможете его осуществить с помощью одной из книг Тэнгу. Вы просили её у леди Элинор и получили отказ. Скажите, сколько вы готовы заплатить за эту книгу?

Магда криво усмехнулась. Слуги, знавшие её с рождения, боялись такой усмешки. Но Анна ничего не заметила.

– Распоряжаешься чужой собственностью? Как мило. Не боишься, что хозяйка отправит тебя в тюрьму за воровство?

Анна покачала головой:

– Я сбегу раньше, чем она узнает об этом. Решайте, леди Магда. Вам книга – мне деньги. Или, еще лучше… – глаза горничной вспыхнули алчным блеском. Она показала пальцем на бриллиантовый медальон, висевший на шее Магды.

– Я хочу эту вещицу!

«Золото слишком тяжелое, много его не унесешь, – думала Анна. – Медальон спрятать гораздо легче. Кроме того, продав хотя бы один камень из этого украшения, можно спокойно жить несколько лет».

Магда провела пальцем по поверхности медальона. Она легко могла с ним расстаться: в её шкатулке нашлись бы и более дорогие украшения. Но ей хотелось проучить наглую девчонку: «Ювелиру потребуется два дня, чтобы сделать копию медальона…»

– Хм… Заманчивое предложение. Давай договоримся так. Ты принесешь мне книгу леди Тэнгу, в которой содержатся секреты любовной магии. Тогда я подарю тебе медальон. И сюда больше не приходи. Встретимся через пять дней, в полдень, на центральной площади.

Анна, с трудом скрывая ликование, попрощалась и ушла. Проводив её взглядом, Магда рассмеялась и потянулась, как сытая кошка. Она все-таки получит книгу. Элинор, да и Глен узнают, что никто не имеет права безнаказанно оскорблять наследницу Демера!

Элинор осторожно расправила уголок страницы. Книга, которую она держала в руках, выглядела довольно потрепанной. На потертой бархатной обложке проступили пятна, строчки местами расплылись и стали совершенно нечитаемыми. Девушка потратила все утро, пытаясь разобрать почерк давно покинувшего этот мир жреца, но просмотрела едва ли треть записей.

Если верить автору, он являлся современником последнего правителя-дракона. Первые страницы, рассказывающие о Посвящении, Элинор пропустила, решив, что ничего нового жрецы не придумали. Зато следующие главы, в которых говорилось об особенностях драконов, читала очень внимательно.