Катя ушла, а Кирилл в тягостных размышлениях не мог найти себе покоя. Затем принял душ, чисто побрился и вышел на улицу. И что дальше? Куда идти? Немного потоптавшись на одном месте, Кирилл побрёл по гарнизону. Ностальгия потянула его в магазин, где он когда-то познакомился со Стелой. Испытывая внутренний трепет, он открыл дверь и обомлел. Она была там, в элегантной шубке и что-то покупала. Вид у неё счастливый и беззаботный. Сердце Кирилла словно шваркнулось с высоты о грязный пол. Не в силах отвести от неё взгляд, он оцепенел. Она что-то почувствовала, медленно повернулась, улыбка померкла на губах, в глазах возникло удивление, радость и… неприязнь.
— Привет, Стела, — язык словно запутался во рту и прилип к гортани.
— Здравствуй. Какими судьбами? — равнодушно спросила она, но её взгляд обжёг.
— Так… — умно изрёк Кирилл.
— А, тогда я пойду, — кивнула она и с весело тараторящими подругами пошла к выходу.
— Стела!!! — вырвался у Кирилла крик.
Она резко остановилась, медленно повернулась. В наполненных солёной влагой бездонных глазах виднелось недоумение и обида.
— Что тебе нужно? — с вызовом спросила она.
— Я… — и больше Кирилл сказать ничего не смог.
— Стела, ещё один ухажёр дар речи потерял! — рассмеялись её подруги.
— Это всё что хотел сказать? — она наградила его презрительной насмешкой, но в глубине глаз появилось ожидание.
— Я тебя люблю, Стела, — Кирилл даже не понял, что это сказал. — Давай купим торт и поговорим.
— Любишь? — насмешливо посмотрела она на него.
— Больше жизни.
— Тогда зачем сбежал? — она в недоумении раскрыла и без того огромные глаза.
— Он от тебя сбежал? Стела, да как такое может быть? — радостно заверещали её подруги.
— В себе не разобрался, — искренне произнёс Кирилл.
— А сейчас что-то изменилось?
— Да, хочу бежать…
— Что, опять?! — Стела весело засмеялась.
— Да ну тебя! Я хотел сказать, с тобой по жизни!
— Ага, большими скачками, — её взгляд потеплел, лёд в глазах начал стремительно таять. Она посмотрела на прилавок.
— Вот тот, с орехами. Помнишь, мы такой же покупали? — её лицо, словно изнутри осветилось, но в глубине глаз всё ещё гнездилась печаль.
Как школьники, на расстоянии они пошли по заснеженной улице. Неожиданно Стела улыбнулась и резко взяла его под руку:
— А ты растёшь, — глубокомысленно произнесла она.
— Вроде, нет. Каким был в десятом классе, таким и остался, — глупо моргнул Кирилл, испытывая блаженство от того, что она держится за его руку.
Она пихнула его вбок:
— Смеёшься?
— А, в смысле ещё одной звёздочки, — догадался Кирилл. — Сам не пойму как это вышло.
— Папа говорил, вы бандитов у заброшенного метро положили.
— Действительно, так все говорят, — неопределённо ответил Кирилл.
— А что, всё иначе было? — заглянула она ему в глаза и он вновь поплыл.
— Не совсем… в общем, совершенно не так. Один бандит был. Миша его подстелил, но он ушёл, а других не было.
— А говорят много убитых зеков нашли.
— Сам не пойму зачем кому-то понадобилось вводить всех в заблуждение?
— А ладно этих зеков и всё же, почему ты меня избегал?
— Это не из-за тебя.
— А, — глубокомысленно заметила Стела и окинула его испытующим взглядом. — Это из-за девушки?
— Да причём тут Рита! — вырвалось у Кирилла.
— Рита? — отстранилась от него Стела.
— Ну да, была у меня девушка, — Кирилл посмотрел на неё умаляющим взглядом, — но я не люблю её. Хорошая она, замечательная, но я люблю только тебя!
— А ты честен.
Кирилл опустил глаза, стыд выжигал душу, честным его называть никак было нельзя.
— А она тебя любит? — впилась в него взглядом Стела.
— Не знаю, — промямлил Кирилл, — но неохотно сознался. — Любит.
— Как плохо, — вздохнула Стела.
— Сам знаю.
— И что нам делать?
— Я люблю только тебя, — Кирилл поднял взгляд и уткнулся в слегка вздрагивающие губы. — А ты? — выдохнул он.
Она долго с прищуром смотрела ему глаза и безжалостно изрекла:
— Не разобралась ещё.
— А когда разберёшься? — задал до удивления глупый вопрос Кирилл.
— Да ну тебя, — думая, что он шутит, она рассмеялась. — Пошли торт есть!
Кирилл вошёл в её квартиру, словно во вражескую цитадель. К великой радости генерал Щитов отсутствовал, но напряжение было всё равно невероятно сильным.
— Расслабься, — заметила его состояние Стела.
— А отец где?
Она поставила на газ чайник и вздохнула:
— Совсем дома не появляется.
— Как хорошо! — вырывалось у Кирилла.
— Что хорошо? — как гордая лань, встрепенулась Стела. Её тонкие брови недовольно взлетели вверх. — Ты много не себя не бери, — девушка неправильно поняла его реакцию.
— Стела, я не в этом смысле!
— Не в этом смысле? — она погрозила ему изящным пальчиком, а в глазах появилось лукавство.
Постепенно скованность прошла. Кирилл веселил её смешными случаями из своей жизни, больше выдумывал, но она так весело смеялась, что в один из моментов, Кирилл упечатался своими губами в её губы. Она мгновенно ответила, но сразу оттолкнула его:
— Кирилл, я же сказала, ещё не разобралась в своих чувствах.
— Пожалуйста разберись побыстрее, — Кирилл с наслаждением вспоминал вкус её безумно нежных губ.
