— Вот дурак! — она пнула ладошкой в лоб, но это получилось так нежно, что его лицо расцвело в блаженной улыбке.
Всю идиллию нарушил звук открывающегося замка.
— Папка! — сорвалась с места Стела.
Кирилл оцепенел. Он отодвинул тарелку с тортом и напрягся, у него появилось такое ощущение, что через мгновенье придётся идти в бой.
Статный и уверенный в себе генерал зашёл в комнату. Генеральская форма подчёркивала его силу и власть. Он окинул Кирилла тяжёлым взглядом:
— Был уверен, что зайдёшь, — в его глазах разгорелся интерес. — Как чувствуешь себя после ранения?
— Спасибо, товарищ генерал майор. Всё нормально и следа от ран не осталось.
— Это хорошо. Вот и на мне всё заживает очень быстро, — он хищно раздул ноздри, и с выдохом у него вылетела пара огненных искорок. Кирилл посмотрел на него и понял, стоит ему лишь дернуться, и тот сломает ему хребет, как котёнку. Сила в нём бурлила, будто в жерле готового взорваться вулкана. Генерал словно прочитал его мысли. Лицевые мышцы слегка дёрнулись в улыбке, но он спокойно спросил:
— Как дальше служить собираешься?
— Как все, товарищ…
— Как все не следует. В лётное училище надо поступать. Крылья твои должны окрепнуть, — вроде в шутку произнёс он.
Кирилл вздрогнул и поник под его взглядом. Почему генерал беспокоится о его персоне? А вдруг он решил повернуть его на свою сторону? Возникло сильное желание взорваться, вспылить, обозлиться, но Кирилл не смог этого сделать, генерал в нём вызывал огромную симпатию.
— Мы идём по одной дороге, ты должен быть благоразумен в выборе решений, — с нажимом сказал он. — И себя береги. Мало ли, что может случиться, — вроде как с угрозой произнёс он.
— Папа, что ты говоришь! — вмешалась Стела. — Ты в последнее время, какой-то уж сильно серьёзный.
— Работы много, дочь. Ладно, я ненадолго, камень свой заберу.
— Ты только из-за него пришёл? — удивилась Стела, в её бездонных глазах возникло недоумение.
— Ты же знаешь, что он мой талисман.
— У тебя опять полёты?
— Нет, надо кое с кем встретиться.
— Важный разговор? — понимающе поджала губки Стела.
— Не то слово. Может от этого зависит наше будущее, — он поцеловал дочь.
— А встреча будет в метро? — Кирилл сам не ожидал, что у него вырвется такой вопрос.
Брови у генерала в удивлении приподнялись, он внимательно посмотрел ему в глаза, покачал головой и усмехнулся:
— Да, в метро, — размеренно выговорил он.
— А я не могу вам помочь?
Он посмотрел на Кирилла. Его взгляд, словно волна цунами готовая в один миг поднять и швырнуть на острые скалы:
— Можешь, и вроде как обязан. Но ты не справишься. Ещё молод, крылья не отросли, — вновь будто бы в шутку произнёс он. — О лётном училище подумай, сынок, — с этими словами он ушёл.
Кирилл так и не понял, съязвил он или был искренен. Но этот «сынок». Что он этим хотел сказать?
— Ты ему понравился… сынок, — расхохоталась Стела.
Кирилл захотел разозлиться, но не смог и решил посмеяться вместе с ней. После ухода генерала он тоже не стал долго задерживаться. Его раздирали двоякие чувства, хотелось их осмыслить в одиночестве. Кирилл потоптался в коридоре, очень сильно захотелось обнять Стелу и поцеловать её губы, но она стояла в отдалении, готовая в любой момент пресечь эту дерзкую попытку.
— Пока, — помахала она ладошкой.
— Мы ещё встретимся?
— Ну, если опять не убежишь, — в её глазах заискрилось веселье.
Обалдевший от встречи со Стелой Кирилл буквально поплыл между сугробами и почему-то ноги понесли его прочь от домов. Эта тропа вела к продовольственным складам гарнизона. В отдалении виднелись вышки с силуэтами солдат, по бокам наступал хвойный лес, под ногами поскрипывал снег, воздух был морозным и чистым. Как ему сейчас было хорошо!
Они появились, словно из неоткуда: два высоких монаха с окладистыми бородками и огромный волк между ними.
— Здравствуй, змей, — голос одного из мужчин прозвучал, словно из глубины земли.
— Что вам от меня нужно? — попятился Кирилл.
Волк сделал большой скачёк. Оказавшись позади Кирилла, сел на снег и жутко засмеялся человеческим смехом.
Кирилл попытался нащупать кобуру, но вспомнил, что оставил её в сейфе. Тогда встал в боевую стойку. Сердце, бешено ухавшее под рёбрами, успокоилось. Выплеск адреналина опьянил, как шампанское, это так всегда происходило у Кирилла перед поединком.
— Мы не собираемся с тобой биться, — голос одного из мужчин сорвался в лютой злобе. — Мир меняется и мы тоже. Старый бог уходит, скоро появится новый.
— Даже так? — Кирилл не мог поверить своим ушам. — И кто новый бог?
— Всё очень просто, коллега, — Кирилла словно ударило током от знакомого голоса. Он резко обернулся.
— Ты?!
На него, добродушно улыбаясь, смотрел инструктор по рукопашному бою Алексей.
— Так ты оборотень? А как же Рита тебя не почувствовала? — наивно спросил Кирилл.
— Я иного уровня. Мне не доставляет труда скрывать свой облик от простых оборотней, — благодушно ответил Алексей.
— Значит ты не чистильщик?
— Почему же, чистильщик, только работаю на другой стороне. Я очищаю мир от людей.
— А ваш новый бог, он кто? — не скрывая ненависти, спросил Кирилл.
