— Интересное создание, — с большим вниманием принялся рассматривать его Эдик. — А вы знаете, кого мы встретили? Это обменыш.
— Какой обменыш? — не понял Кирилл.
— Младенец, которого обменяли на чертёнка.
— Что за бред, — раздражённо фыркнул Кирилл. — Ещё скажи, что черти существуют.
Эдик пожал плечами и изрёк гениальную фразу:
— Вы же существуете.
— Спасибо за сравнение, Эдуард Арнольдович! — громко возмутилась Катюша и несколько огненных искорок вырвались из её прелестных губ.
Существо из последних сил полезло за борт, но не удержалось на скользком краю и упало на шпалы. Обменыш, как ребёнок, всхлипнул и с усилием поднялся. С лютой злобой посмотрел на Кирилла и его друзей. С трудом удерживая на печах тяжёлую голову, которая падала то в одну сторону, то другую, загребая кривыми ножками, поковылял в темноту.
— Весь сброд собирается, — Катя ещё долго держала мерзкое существо на прицеле, казалось, что сейчас ещё мгновение и выстрелит, но девушка со злобным хмыканьем опустила ствол вниз.
Ли немного пришёл в себя и осмотрел мертвецов:
— Кто же это? — в недоумении воскликнул он. — Что за мужички такие?
— На хвосты посмотри и всё ясно станет, — Миша хищно раздул ноздри и ткнул стволом.
— Неужели черти? — в ужасе отшатнулся Ли.
— Нет. У чертей рога есть, а у этих их нет.
— Дикинькие мужички. Вон, пальцы костяные, а бороды ниже колен, — у Эдика глаза засветились от счастья, он встретился с тем, что считалось мифом.
— И… кто они, — икнул Ли.
— Низшая нечисть. Сродни лешим. Дикинькие мужички нападают на людей и щекочут до смерти.
— Какая изощренная пытка, — в ужасе передёрнула плечами Катя.
— Их словно волки грызли, — выпучил глаза Миша, его лицо окаменело, как у быка, увидевшего красную тряпку, а лоб покрылся крупными каплями пота. В отличие от Эдика, он не испытал блаженства от всей этой мерзости.
— Да это Ритка их уделала, — уверенно сказала Катя.
— Вероятно, — вздохнул Кирилл. Ему стало очень за неё страшно. Сейчас бы всё отдал, чтоб она была рядом с ними.
— Попались под горячую руку, она сейчас невероятно разъярена, будет рвать и наших и ваших, пока кто-нибудь её не остановит, — безжалостно оборвала светлые мысли Кирилла Катя.
— Ты неправа, Катюша, она не потеряла разум.
— Может быть, — поспешно согласилась она, — но кто-то её ведёт, это точно. Нас тоже хотел окутать магическими сетями, но Рита впуталась в них первая. Заметь, на людей эта магия не распространилась, — она с удивлением покосилась на Эдика, — только на нас. Мы для кого-то лакомые конфетки. Как только расправится с Ритой, займётся нами. Знать бы кто это?
— Ты что, до сих пор сомневаешься? Упырь сказал, это генерал. А кто у нас генерал? — мрачно заметил Кирилл.
— Щитов, — неопределённо произнесла Катя.
— Единственно, что смущает, почему он с нами раньше не расправился? Для чего такие сложности? — пожал плечами Кирилл.
Катя на миг задумалась и уверенно сказала:
— Он всерьёз нас опасается и не стал нападать без своих слуг. Здесь тьма нечисти, да и колдуны есть в наличии. Я уверена, это они повсюду расставили магические сети, не вляпаться б в них вновь.
— Боюсь, что в их распоряжении имеется книга, которую я нашёл в подвале. В ней есть магия и против нас, — помрачнел Кирилл.
— Та самая?
— Угораздило меня выронить её в Отстойнике, а генерал смог до неё добраться. Он ещё более опасен, чем мы думаем.
Эдик поворошил стволом автомата грязное тряпьё, вышвырнул его на пути и в размышлении произнёс:
— Транспорт готов.
Миша и Ли спихнули с путей дикиньких мужичков. Кирилл с удовлетворением отметил, что парни начали привыкать к странностям этого мира. Вот Ли, присел на корточки, с омерзением тронул стволом гибкий хвост одного из убитых, покачал головой. Миша, тот вообще без всякого почтения оттащил их с путей за ноги.
Дрезина была пропитана какой-то слизью и невыносимо воняла, дно скользкое, пришлось еще повозиться с полчаса, чтобы забросать пол бетонной крошкой. Наконец-то дрезина стронулись с места и вероятно вовремя. Вновь появились красные огоньки глаз огромных крыс. Одна из них выпрыгнула на пути, но Миша не стал церемониться и срезал её очередью из автомата. Дрезина ударила её корпусом и устремилась в чёрный зев тоннеля.
Под перестук колёс все немного расслабились. Ветром сдуло мерзкий запах, и Катя перестала охать и стонать, бедная девушка совсем не переносила дурные запахи.
На полном ходу они выскочила на какую-то заброшенную станцию. Там по перрону бесцельно бродили непонятные существа похожие на людей. Дрезина со свистом проскочила мимо. Тёмные тени прыгнули на шпалы, расставив руки, побрели вслед.
— Это зомби? — клацнул от ужаса зубами Ли.
— Наверное, — с неохотой произнёс Эдик, прислушиваясь к неразборчивому мычанию, но вскоре оно затихло.
— Серебряные пули их не остановят! Если б не дрезина, станцию не прошли! Эх, Ритка, спасибо тебе! — Катя неожиданно шмыгнула носом.
