После покупки подарков, Кирилл решил просто побродить по улицам. Он невероятно удивлялся такому количеству народа. Толпа шла непрерывным потоком и на встречу и обратно. Кошмар! Задохнуться можно! Кирилл нырнул в бар, заказал рюмку коньяка и горячий чай. Смешал. Ему один лётчик рассказал, что таким способом можно быстро согреться и называл этот коктейль адмиральским чаем. Действительно, ноги быстро отогрелись. Похорошело. От нечего делать лейтенант просидел в баре до самой темноты. В этом же здании, этажом выше, располагался ресторан. Оттуда слышалась музыка, весёлые возгласы, хрустальный звон бокалов. Донёсся голос ведущего:
— А сейчас для нашей несравненной гостьи из солнечного Крыма Олеси прозвучит новая песня: «Листья жёлтые!»
Возникла знакомая музыка, и прозвучали волнующие слова: «Листья жёлтые над городом кружатся, тихим шорохом под ноги нам ложатся…».
Кирилл взгрустнул, песня навеяла воспоминание о Графской пристани, о Приморском бульваре. Лейтенант посмотрел на часы. Пора!
Изрядно подогретый он вышел на мороз и побежал к поезду. Взял билет в купейный вагон и уже в поезде кинул сумку под нижнее сидение, шинель повесил на крючок, шапку бросил на стол и присел к окну.
Буквально через пару минут в его купе зашла целая семья: муж с женой и парень подросток. Тот сразу вылупился на Кирилла и даже рот открыл. Неожиданно он набрался смелости и выпалил:
— Дядя лётчик, вы в Афганистане воевали?
Кирилл с удивлением посмотрел на мальчика, и тут до него дошло, что забыл снять орден Красной звезды. Дико смутившись, он сконфужено произнёс:
— Да нет, это из-за ранения дали. Здесь, под Москвой.
— А что, такое бывает? — удивился подросток.
— Бывает, — горько улыбнулся Кирилл.
— Вадик, не приставай к товарищу лейтенанту, — доброжелательно посмотрел на молодого офицера мужчина, судя по осанке бывший военный.
— В Севастополь едете? — поинтересовалась его жена.
— Да.
— Живёте там или по службе?
— В отпуск еду. Домой.
— А мы с отпуска, — вздохнула она. — Так он быстро закончился. Раньше редко ездили. Всё по гарнизонам. Потом мужа в Севастополь перевели, на БПК.
— Ещё служите? — поинтересовался Кирилл.
— Уже нет, — вздохнул мужчина. — Ушёл капитаном второго ранга. По ночам служба снится.
Внезапно Кирилл остро понял, как этот человек переживает. Всегда быть на передовой и вот, ещё сравнительно молодой, а пенсионер.
Поезд дёрнулся, звякнула посуда, за окном задвигались столбы. Неужели скоро Кирилл увидит свой дом?
Разнесли постельное бельё. Молодая проводница приветливо улыбнулась:
— Чаёк принести?
Соседка по купе достала курочку, разложила солёные огурчики и нарезала ровными кружочками колбасу:
— Берите, не стесняйтесь, — сказала она, заметив, что молодой лейтенант старательно отвёл взгляд и невольно сглотнул слюну.
Мужчина поставил на стол пузатую бутылку коньяка. Постепенно вся неловкость улетучилась и вроде они уже давно знают друг друга. Так всегда бывает с соседями по вагону.
Ночь была в самом разгаре. Кирилл забрался на верхнюю полку, закрыл глаза и честно попытался заснуть. Сон нагрянул неожиданно. Кирилл свалился, словно в яму и начались кошмары! Вокруг была степь, усеянная обломками острых камней. Торчал колючий кустарник и взвивалась в воздух сухая пыль. На небе висели набухшие тучи, а сквозь них едва прорывался свет луны. Кирилл с трудом побрёл между камней. Ему было неуютно и непонятно, что он здесь делает. Ни души, лишь завывал ветер. А ветер ли это? Нечто тоскливое пронеслось над степью. Кровь застыла в венах. Кириллу б уйти отсюда, но куда. Лейтенант пошарил глазами по сторонам. Взгляд наткнулся на тропу. Он встал на неё и медленно пошёл, но как было страшно! Стало чудиться, что скоро произойдёт некая жуткая встреча. Впереди появился завал из каменных глыб. Тропа упёрлась прямо в него. В грязных кустах кто-то возился. Кирилл вытянул шею и попытался рассмотреть, что там происходит. Мелькнул лохматый бок и в темноте сверкнули два жёлтых глаза. Раздалось утробное рычание. Огромный волк выпрыгнул из зарослей, его морда была перепачкана кровью. Зверь оскалил клыки и прижался к земле, ещё мгновенье и он вцепится в горло. Но волк почему-то не торопился. Не сводя с Кирилла жуткого взгляда, он отошёл в сторону. Какие у него были страшные глаза, и они светились красным огнём. Тем временем, прижимаясь брюхом к земле, ужасный волк отполз назад и скрылся за нагромождением камней.
Кирилл сделал шаг в направлении колючих зарослей. В этом месте вся земля была перепачкана кровью, и мерзко пахло сырыми внутренностями. Он захотел раздвинуть ветки и обмер от страха, его руки превратились в покрытые сверкающей чешуёй лапы с серповидными когтями. От неожиданности Кирилл закричал и захотел убежать. Но оглушительно хлопнули за спиной крылья, и он взмыл в воздух, а внизу, как человек, злобно засмеялся волк.
Кирилл стремительно понесся над полем. Его душу переполнял восторг, чувство полной свободы и могущества! Он поднялся на огромную высоту и в один миг долетел до туч. Они, клубясь, наползли на него, сверкнули молнии. Кирилл взлетел ещё выше и вспыхнули звёзды.
