— Тихо! Не кричи в уши! Звук появился! — обомлел Кирилл. Он ударил камнем о стену и с удовольствием прислушался к возникшему эху.
— Со второй попытки мы всё же пробили мембрану! — засмеялась Катя.
Кирилл и Катя, как угорелые, выскочили из тоннеля и оказались в небольшой пещерке с выбитыми наружу окнами. Внезапно на них словно набросили покрывало. Солнечный свет погас и стало темно.
— Ой! — вскрикнула девушка и прижалась к Кириллу, а он обхватил её руками и попытался успокоить, но самого сотрясла крупная дрожь. Напарники замерли напротив одного из ответвлений. В его недрах послышался неясный шум. Словно летучая мышь из него вырвалось белёсое образование. Оно, обдав людей тленом разложения, зависло над головами.
— Давай вниз! — Кирилл толкнул девушку.
— Здесь тоже преграда!
Пол под ногами покрылся трещинами. Стены содрогнулись и выпал каменный блок, обнажив неизвестный лаз. Оттуда повеяло спокойствием, он был явно не заселён непонятными существами. Кирилл и Катя устремились в самую глубину подземного хода. Сзади ещё слышалось невнятное бормотание, но оно потихоньку замолкло.
— Кто это? Нас хотели убить? — всё ещё сотрясаясь от пережитого ужаса, спросила Катя.
Кирилл задумался, пожал плечами и тихо произнёс:
— В любом случае мы пока в безопасности.
— Как здесь темно!
— Воздух чистый. Где-то должен быть выход.
— Кирилл, почему на нас всё так навалилось? Я хочу свой камушек напоить кровью, — всхлипнула Катя.
— Этого делать не надо!
— Почему!
— Ты сроднишься с теми, кто остался сзади.
— Тебе плохо? — внезапно догадалась девушка.
— Ужасно! — сознался Кирилл.
Подземный ход вначале шёл ровно, затем он резко оборвался. Из темноты со свистом заструился леденящий воздух.
— Ты чего остановился? — шёпотом спросила девушка.
— Ледяные ступеньки. Нам не спуститься.
— Но другого пути нет?
— Ты проницательна, — Кирилл выдавил из себя горький смешок.
— Тогда мы пойдём вниз. У меня есть шарфик. Будем друг друга страховать.
— А ты отчаянная! Можно ещё использовать мой ремень.
— Я пошла, — Катя обкрутила кисть руки шарфиком, сделала шаг вниз и моментально поскользнулась, но успела за что-то зацепиться. — Здесь перила! — раздался её радостный голос, но сразу же тоскливо заметила:
— Знать бы куда ведёт этот ход.
— Ветер сильный, он вырывается не из щели. Где-то есть широкое отверстие.
— Будем надеяться, — она вновь поскользнулась, но перила спасли и в этот раз.
— Что у тебя за обувь?
— Классная! Подошвы кожаные, без единого рубчика! — с гордостью произнесла Катя.
— Лучше б резиновые.
— Ещё калоши посоветуй, — съязвила она.
— В данном случае я бы много отдал бы за калоши. Это лучшая обувь для скалолазов.
— Я не скалолазка, а обычная девочка.
— Быстро пришла в себя, — хмыкнул Кирилл.
— А я никуда и не уходила.
«Вот язва» — подумал парень.
— Нет, стерва! — она легко прочитала его мысли.
Кирилл засмеялся, в тон ему хихикнула Катя и судорожно схватилась за его руку.
Напарники спустились ещё метров на двадцать. Катя умудрялась срываться с каждой ступеньки, её подошвы действительно были исключительно скользкими, а ещё покрылись тонким слоем льда. Кириллу приходилось постоянно её ловить.
Наконец адский спуск закончился. Кирилл и Катя замерли на ровном полу. Он был тоже ледяным с крутым наклоном. Девушка неожиданно потеряла равновесие, шлёпнулась на свою пятую точку и тихонько поехала вперёд. Кирилл присел рядом. Незаметно они набрали приличную скорость, затормозить уже не получалось и со свистом понеслись в темноту. От ужаса они оцепенели, но внезапно появился свет и их вынесло в центр ледяного озера. Оно было освещёно широким лучом света, который струился из отверстия высоко над головами. Под ногами сиял лёд изумительной чистоты. Далёкое дно можно было рассмотреть в мельчайших подробностях. По бокам ледяного озера вздымались ледяные органы, а со стен свисали изумительной красоты прозрачные сосульки.
— Какая красотища! — ахнула Катя.
— Это конечно здорово, но нам отсюда не выбраться. К моему великому сожалению крыльев у нас нет, — Кирилл мрачно огляделся.
Восхищённая улыбка сошла с лица напарницы, девушка встревожено спросила:
— И что нам делать? Наверх по этому ледяному катку обратно лезть?
— По нему мы не выберемся.
— Сама знаю! — нервно отреагировала Катя. — Может у тебя неожиданно появились умные мысли? Поделись надеждой, напарник!
— Надо обследовать этот зал.
— Какое мудрое решение, — девушка скептически сжала губки, но внезапно встрепенулась:
— Кирилл, посмотри, вроде ступеньки? Там в стене чёрное пятно. Неужели это выход?
— Уж слишком всё просто, — нахмурился Кирилл, но ноги сами понесли его к ледяным ступеням. Смешно расставляя ноги, за ним поспешила Катюша. У ледяного органа девушка всё же грохнулась на четвереньки, быстро вскочила на ноги, но вновь потеряла равновесие. Кирилл едва успел подхватить её за шиворот и выдернуть на площадку перед ступенями.
— Я бы и сама взобралась! — вместо спасибо проворчала Катя и в раздражении смахнула со лба непослушную чёлку. — Чего на меня уставился? Я в порядке! Просто у меня очень скользкие подошвы.
