Но Кириан не такой, он воспитанный, вежливый и милый. И мне отчаянно хочется ему помочь.
– То, чем ты зарабатываешь на жизнь, – жутко. Это кровавые деньги, тебе стоит прекратить этим заниматься, – обратилась я к Кириану. Прозвучало не особо уверенно, зато искренне. – Я хочу тебе помочь. Совсем скоро я займу пост в гильдии торговцев, мне понадобится помощник. Работы вначале будет много, но я буду выплачивать тебе весомое жалованье. Ради этих драгоценностей не придется вспарывать животы другим русалам. Ты сможешь покупать дуады без наценок торговцев. У тебя будет спокойная жизнь, ты поможешь своей матушке поправиться. К тому же я уже сейчас могу дать тебе дуады, у нас дома хранится небольшой запас, за которым никто не приглядывает. Я взяла небольшое количество с собой, все, что влезло в мою сумочку…
Тут я поняла, что мне не хватает воздуха, я говорила на одном дыхании и танцевала одновременно.
Кириан долго молчал. Я подумала, может, он меня не расслышал, но он вдруг сказал:
– Спасибо за предложение, но я вынужден отказаться.
– Я так и знала, что ты согласишься… Стой, что? Почему? Это же намного безопаснее ваших русальих бегов.
– Я не хочу быть твоим должником, чтобы ты тешила свое самолюбие: спасла бедного несчастного русала от тяжелой работы. А уж тем более мне претит мысль служить тебе.
Я опешила и едва не потеряла самообладание.
– Послушай, с твоей стороны будет огромной глупостью мне отказать. Подумай о своей маме! Чем больше дуадов ты купишь, тем больше вероятность, что ей станет лучше. Твое ослиное упрямство может ее погубить! – Я уже хотела, чтобы он меня отпустил, казалось, что танец длится вечность.
– Я обдумаю твое предложение.
В его взгляде читалось снисхождение, он проверял меня на стойкость. Я злилась на него и демонстрировала это всем своим видом.
Наконец музыка утихла, и танец закончился. Ура.
У меня до сих пор болели ноги и спина после нашей с Эйденом очередной тренировки. С тех пор прошло несколько дней, но мышцы заживать не собирались, они продолжали протестующе ныть. Мне никак не удавалось научиться. А я-то надеялась, что к Становлению уже овладею искусством полета.
Я направилась к слуге, которому оставила на хранение сумку, и взяла пару дуадов: выносливость и обезболивание. Прихватила на случай, если придется много танцевать. Не хотелось портить собственное торжество усталостью и болью. Проглотила дуады.
– Не стоит ими злоупотреблять, – сказал возникший за моей спиной Кириан.
– А то что? В рыбу превращусь?
После его проверки меня на прочность, не хотелось быть с ним милой. Я не позволю ему помыкать мной.
– Большое количество дуадов оказывает эффект яда, – с серьезным выражением сказал русал.
– Это лишь слухи. Алхимики нашей гильдии опровергают их.
– Как скажешь. Тебе виднее, графиня.
– Не называй меня так! Меня зовут А-ме-ли-я. И я не жажду, чтобы меня называли по титулу.
– Графиня не нравится, дракониха тоже. Какая ты привередливая.
Его глаза заискрились озорством. Ему явно нравилось меня задирать.
Я сделала безразличное лицо. В глубине души мне очень нравился этот русал. Чувствовалось наше сходство. Я тоже обожала поддразнивать Эйдена и друзей, когда у меня было хорошее настроение.
Но никто и никогда не смел бить меня моим же оружием. И вот появился Кириан.
– Хорошо, сегодня придержу язык. – Кириан вновь протянул руку, приглашая на второй танец.
Я оглядела зал. Мать с отцом все еще не прибыли, у них проходили серьезные переговоры, и они клялись, что успеют к пиру. В толпе моих сокурсников из академии я заметила Пэйера и Лиссану.
Встретившись глазами с подругой, я заулыбалась. Она великолепно выглядела, словно королева. Длинное, сильно приталенное платье вишневого цвета, подчеркивающее цвет ее ореховых глаз. Алые губы усиливали эффект. На груди висело агатовое колье. Плечи отведены назад, подбородок поднят. Длинные каштановые волосы она заплела в косу, специально высвободив несколько прядей спереди.
Мы не общались наедине уже около трех недель, для нас это было непозволительно долгое расставание. После нашей последней охоты я решила все же отправиться домой к родителям.
Как я и думала, мать обрушила на меня шквал проклятий.
А потом все мое время было занято подготовкой к экзаменам и празднику.
За последнее время со мной произошло много неординарных событий, и я с нетерпением ждала возможности поделиться всем этим с Лиссаной. Но не сейчас, позже, после пира я расскажу ей все в мельчайших подробностях.
Подруга указала взглядом на Кириана, изобразила удивление, а потом одобрительно покивала со всей своей артистичностью. Я хихикнула, прикрыв рот рукой.
Напоследок осмотрев все вокруг, я заметила знакомые лица преподавателей, однако Эйден, видимо, решил не появляться на торжестве.
– Ты не думала о том, что отец может осудить твою идею взять меня в гильдию? У наших народов не такие уж теплые отношения, если ты не забыла.
– Можешь не повторяться, я прекрасно тебя услышала.
– Хоть нас и связывает рифовая сделка, мы для вас словно зверюшки. Чего только стоит цирк в виде русальих бегов.
