Домой идти категорически не хотелось. Неясно, как отреагирует отец на мой импульсивный поступок. К тому же если он рассказал матери, то лучше до Становления вообще не являться домой. Она проест мне весь мозг укоризненными нападками или просто сожжет.
Поэтому решила пока ночевать у подруги. Родители за несколько дней должны остыть.
В прошлый раз, когда я явилась домой после очередной выходки, мама спалила половину кухни и мою правую руку. Пришлось две недели лежать в лечебнице и восстанавливать кожу.
Я вспомнила, что Лиссана звала на ночную охоту.
Что ж, тортом я явно не наелась. Неплохо было бы отведать барашка или другую зверюшку, пусть даже маленькую, например, кролика. С удивлением я осознала, что уже несколько дней не ела мяса.
Вся моя драконья сущность внутри взбунтовалась. Появился животный голод. И я без раздумий отправилась к подруге.
– Ты в этом собралась на охоту? – удивленно спросила Лиссана, открыв мне дверь.
– После русальих бегов я не успела зайти переодеться. Одолжишь что-нибудь?
– Ладно, давай поищем, – нехотя согласилась она.
Я надела тренировочный костюм подруги, который она носила в прошлом месяце. Я, конечно, люблю менять наряды, брать что-то новое в ателье матушки. Но у Лиссаны одежда менялась с сумасшедшей скоростью.
– Вас еще долго ждать?! – без стука ворвался в комнату Пэйер.
Он уже был весь потный и запыхавшийся.
– Ты на охоту собрался или уже с нее возвращаешься? – поинтересовалась я.
– Я решил пробежаться на ночь глядя.
Глаза его смотрели в пол. Это не в стиле Пэйера заниматься физическими нагрузками… просто так. Одно дело, если ему сулит еда. Поведение парня показалось мне слегка странным, но я решила не задавать лишних вопросов. Пока.
Молчание затянулось.
– Может, пойдем уже? – предложила я. – А то пятница, поздний вечер. Нам может и не достаться ничего.
Часы как раз пробили полночь.
И мы отправились в Бараний квартал. Мм… мое любимое место на западе Иллии. Я предвкушала охоту.
Мы заплатили по одному сапфиру, и нас пустили за изгородь. Судя по запаху, народу в квартале не так уж и много. Основная часть уже отдыхала. Все, кто хотел сегодня поохотиться, уже это сделал.
Уголок дикой природы посреди оживленной столицы. Тишина начала резать слух.
Большие поля резко сменялись лесами и реками. Мы стали прислушиваться и искать добычу.
Ночной свежий воздух ласкал кожу. В нос ударил яркий прилив ароматов. Я принюхалась, пахло кровью. Кого-то ранили.
Обернулась на Лиссану и Пэйера. В кромешной темноте их глаза начали светиться, зрачки расширились. Показались клыки, из пальцев вылезли когти.
В нас бурлила жажда крови.
Пэйер издал гортанный рык и слегка завыл. Первым побежал именно он. За ним было тяжело угнаться. Я быстро потеряла его из виду.
Не выдержав, Лиссана расправила крылья и полетела в сторону добычи.
Я решила даже не стараться их догнать. Следовала лишь за запахом друзей.
Спустя время на поле, усеянном какой-то кислой травой, я нашла их. Они ждали меня. Около них лежала туша взрослой овцы. Объеденье.
Может, мне и не удалось сегодня поймать добычу, зато я с удовольствием набила свой живот свежим мясом.
– Как тебе удалось ее отыскать? – поинтересовалась я у Пэйера.
Запах раненого животного исходил из другого места, а на этих полях редко встретишь овцу, отбившуюся от стада.
– Чуйка, – похвалился он.
– Или везение, – хмыкнула я.
Отужинав, мы лежали на траве и смотрели в небо. Звезды окружали нас словно со всех сторон.
– Знаете, а наверно, весело быть пастухом или фермером. Я бы не отказалась попробовать себя в этом деле, – заявила я.
– Зачем это тебе? Ты хочешь постоянно вонять навозом и сидеть в глуши? – Подруга скривилась. – Ты не сможешь носить платья, потому что некуда. А ногти будут ломаться от тяжелого труда.
Лиссана родилась и выросла в окрестностях Хаскеса, в бедной семье фермеров. Однако ее состоятельная тетушка Луура, хозяйка сети пекарен в столице, разглядела в племяннице способности и манеры юной госпожи. И, на удивление всех родственников, забрала ее в Иллию.
– Ну да, тебе виднее. Однако мне все равно кажется, что в этом есть что-то расслабляющее. Это может отвлечь от столицы, от гильдии, от ответственности, – размышляла я.
Ребята рассмеялись. Им постоянно казалось, что я бессмысленно жалуюсь на жизнь. Они считали, что быть наследницей гильдии и графства – мечта каждого дракона, и я зря гневлю Госфара.
– Да, да. Бедная Амелия. Предстоит править тысячами подчиненных. Тяжелая судьба, – язвительно произнесла Лиссана.
Я лишь в очередной раз закатила глаза.
– Ну, а если это не дело моей жизни? Что, если мне это не подходит? Я буду занимать чужое место.
– Хорошо, можем поменяться. Я стану наследницей, а ты пойдешь работать за прилавком в пекарне моей тетушки.
– Я бы не отказалась сама печь эти пироги, – призналась я.
– Какая же ты все-таки странная, Мели, – заключила подруга и продолжила созерцать ночное небо.
