– Суп! Какой такой суп из тыквы?! – резко, едва ли не полыхая, проорал дядя, оглядывая поваров.
– У нас нет супа из тыквы в меню, – спокойно, словно ее не могло обеспокоить ни град, ни снег, произнесла тетушка.
– Я знаю, Лейла! Но у меня гость. И он утверждает, что вчера здесь ел такой суп! Так что делайте что хотите, через пятнадцать минут чтобы суп был! Не кажется мне, что такому гостю можно просто так отказать…
Дядя, практически успокоившись, вернулся в зал, а тетя замерла над столом, внимательно глядя на меня.
– Мона?
– Я просто не успела тебе рассказать, – тяжело вздохнув, я взяла кусок тыквы. Ничего не поделать, придется готовить суп, раз уж сама себя так подставила.
– Чем тебе помочь?
– Пусть кто-нибудь кинет на сковородку бекон, – кромсая оранжевый овощ на кубики, попросила я.
**
Все не то! Суп, который мне все же принесли, был, как и полагается, с кусочками жирно еще шкварчащего бекона. И значительно острее, чем вчера. Невероятно вкусно, сытно и насыщенно. Желудок довольно урчал от удовольствия, а дракон внутри тихо порыкивал, соглашаясь, но… ни через час, ни через два я не почувствовал ни малейшего прилива сил.
– Ты правда думал, что существует какая-то тыквенная магия? – недовольно бубнил я под нос. Старая привычка, так нервировавшая моих учителей, опять проявилась. Видно, от досады. Даже моя звериная сущность сидела теперь тихо, не зная, как поступить. – Ну ты и наивная душа, Шалдар.
Городок был похож на какую-то картинку, готовясь к празднику, а я не знал, куда приткнуться. То, что улетать или уезжать отсюда не стоит – было единственным очевидным фактором в сложившейся ситуации. Усилитель потенциалов, чем бы он ни был, здесь. И мне нужно его отыскать, пока все не стало слишком плохо.
Но найти – это только часть дела. Нужно было еще и позаботиться о том, чтобы не привлечь к ситуации слишком много внимания посторонних лиц. И иметь возможность забрать усилитель собой. Иначе все будет напрасно, когда волшебный камень или приправу к блюду у меня отберут на границе. А может все дело в каком-то артефакте? Может, это была вовсе не тыква, а разделочный поварской нож? Или сама тарелка?
Остановившись на тротуаре, разглядывая золотую листву на деревьях, я представил себе тарелку, способную усиливать нашу магию, и едва не расхохотался в голос. Никак, ночное происшествие так печально подействовало на мои мозги. Рукотворные вещи не могут быть усилителем. Так всегда было.
Но прежде чем заняться поисками, нужно обеспечить себе безопасность и поддержку. Мало ли к какому результату приведут мои изыскания и какие силы потревожат. Пнув носком туфли желтый лист, проследив за тем, как от подлетел вверх, а после медленно спланировал на тротуар, я двинулся в сторону мэрии. Должен же быть хоть какой-то толк от моего происхождения, так почему бы этим не воспользоваться?
– Чем могу помочь? – мужчина выглядел простовато, но в глазах светился ясный ум. Мэр поднялся из-за стола, рассматривая меня и явно предвидя неприятности. Хороший чиновник, с чутьем и без стремления возвышаться над горожанами, судя по скромной одежде и деловой обстановке кабинета. Редкое и приятное сочетание для государственника.
– Пока сам не знаю, чем именно, и не стал бы беспокоить вас, но есть дело, которое может нарушить покой в вашем городе, – сунув руку во внутренний карман, я вытянул бирку драконьего правящего дома. Да, здесь в соседней стране мы не имели столько власти, как у себя, но договор вполне четко требовал от любого человека, тем более сановника, содействовать в любых ситуациях.
Градоправитель несколько мгновений хмуро рассматривал бирку прежде чем согнуться в поклоне. Без страха и раболепия, надо признать. Чем дальше, тем этот мужчина мне нравился все больше. С таким вполне можно вести дела.
– Вы не слишком рады моему появлению, – хмыкнул я, занимая место перед столом, и жестом предлагая мужчине вернуться в собственное кресло.
– Думаю, вы сами понимаете, что само ваше появление в городе – уже проблема. Раз уж вы решили обратиться ко мне, я буду вынужден сообщить в столицу. И все же у меня нет вариантов, так что исполню все, что в моих силах, чтобы помочь.
– Это хорошо. И конечно, сообщите советникам. Тем более, что я сам пока не знаю, как дело обернется. Возможно, придется подключить и кого-то из более сановитых мужей, – невесело улыбнулся я, прежде чем перейти к основной теме разговора.
Когда я вышел из мэрии, над городом распускался вечер. Еще не темные сумерки, но свет уже сменился, и листва вокруг выглядела от этого какой-то позолоченной, а не просто пожелтевшей. За прошедшее время я успел переговорить с кузеном, благо связь в мэрии была вполне современной и устойчивой, и определиться с дальнейшим планом действий. Самое первое и простое: нужно проверить все предметы, которых я вчера касался. Может, магия сменила парадигму и мы просто не знаем, что теперь она может усиливаться и рукотворными вещами? Правда, я в это не верил, но кузен настаивал, что перепроверить не помешает.
