— Благодарю. Встретимся там, — и тихо спросила: — Слушай, а ты не знаешь, что возле нас де ла Вега отирается?
Он действительно уже в четвёртый раз проходился туда-сюда неподалёку от нас.
— Матео, ты ко мне или к сьерре Бьянке? — без лишних политесов поинтересовался Рик у приятеля Диего. Тот пальцем показал на моего собеседника. — Ну, тогда до встречи?
Я кивнула. Честно говоря, не ожидала, что Рикардо накоротке с бандой де ла Ньетто. С другой стороны, он всё же чистокровный дракон. В курсе всех новостей и подводных течений. Понятно, что Рик узнавал их не из журнала «Столичный сплетник». Хотя, возможно, и из него тоже.
Так или иначе, мне сейчас предстояло идти прямо в сплетничье кубло — женскую раздевалку сборной по крылоболу.
— Быстрострел-то, оказывается, де ла Ньетто. Рассказывали-то про него, рассказывали… А он — пых-пых! — и сдулся!
Этими словами встретила мой приход сьерра Альберта, и другие девочки поддержали её смешками.
— Поздравляю. Достойный трофей. — Я нажала на дверь, как показывал Диего, напрягла все свои силы и когда уже совсем отчаялась, замок неожиданно поддался, избавляя меня от позора. — Только, насколько я поняла, своим опытом вам логичнее было бы поделиться со сьеррой де ла Форго. Вряд ли мне пригодится эта информация.
Я отёрла лицо полотенцем, хотела взять бутылочку с водой, но, глядя на Берту, которая пила из своей, передумала. Мало ли что они туда могли добавить?
— Вы, кстати, не боитесь так вот пить из бутылочки, оставленной в шкафчике? — полюбопытствовала я. — Тут не раздевалка, а проходной двор какой-то. И замки — одно название…
Та поперхнулась и фонтаном брызг окатила светлое платьице Ангелы.
— С ума сошла?! — возмутилась та, отряхивая капли воды с ткани.
— Это не я! — возразила Альберта.
— Ага. Просто дождичек прошёл, — скептически пфыкнула Ангела.
— Она меня отравила! — взвизгнула Берта. — Вы все слышали?!
— Почему сразу «отравила»? — Я не определилась, на какое слово лучше сместить акцент, так что получилось и на второе, и на третье. — Просто поинтересовалась.
— Ты борзеешь, — коротко бросила Агнесса.
— Нет. Не даю себя в обиду. Никогда. Сьерра Альберта может поинтересоваться на этот счёт у сьерра де ла Ньетто, раз у них такие близкие отношения, — заметила я, натягивая форменное платье. — Так-то я человек доброжелательный. Но редко. Понимаете, взросление в приюте, оно кого угодно плохому научит. А я вообще всё на лету схватываю. У вас вот могу чему-нибудь нехорошему научиться невзначай. Не от злонамеренности природной, не подумайте. Просто Силы много… Девать некуда.
Развела руками, одёрнула платье и поспешила на улицу. У меня планов на вечер нереализованных — целый воз.
Диего де ла Ньетто не только незаменим. Он ещё и вездесущ. Стоило выйти из раздевалки, как он тут же нарисовался, весь такой радостный и счастливый, что прямо врезать ему захотелось. А потом и прихвостни его присовокупились. Интимно озабоченные. Знаете, что я думаю? Я думаю, что у них слишком много денег, сил и свободного времени. Им бы каждому по горе мусора, три тренировки в день от дона Кристобаля, а лишние монеты — на благотворительность. И всё. Доползали бы до постельки, бултых — и никаких глупых хохотушечек на неприличные темы.
Но главное, я узнала, во что мне обойдётся помощь по переноске старья на мусорку. Очень посильные деньги. Учитывая экономию на лабораторном оборудовании, на которое у меня были отложены деньги с наследства доньи Антонии, я вполне могла позволить себе подобные траты. Теперь нужно было поймать боевиков-первокурсников. Эти вечно голодные парни прорывались в столовую первыми и иногда успевали поужинать дважды: когда время ужина только начиналось и через два с половиной часа, когда оно подходило к концу. Молодой растущий организм, подгоняемый факультетскими нагрузками, требовал еды. Именно поэтому я спешила в столовую прямо с тренировки, не заходя в общежитие, — чтобы их поймать.
Как обычно, в начале ужина желающих поесть в зале было полно. Если в обед здесь можно было встретить студентов с любым кошельком, то сейчас преобладал народ попроще, как и я, одетый в казённую форму. От раздачи тянуло ароматами еды и специй, но это чуть позже. Дело прежде всего.
Я пробежалась взглядом по столам и остановила выбор на том, за которым сидели трое боевиков в новеньких красных комбинезонах. Лица показались смутно знакомыми, хотя я не была уверена, что это первый курс. А если и не первый? Ну в крайнем случае пошлют в пешее путешествие до моей лаборатории. Которая ещё и не моя, кстати.
Парни меня заметили на подступах, уставились, как на привидение, и даже ложками работать перестали. И это я ещё даже не заговорила!
— Добрый вечер! Можно? — Я указала на свободный стул, и все трое синхронно кивнули.
