— Думаешь, сможешь меня запугать? — Он бесстрастно подошел к нему. — Ты знаешь, скольких я убил?
— Если нужно угадать, то я бы оценила их количество как недостаточное для того, чтобы меня напугать. — Рука обхватила рукоять кинжала. — Ты слышал обо мне, значит, должен знать, что я делаю с Драконами.
— И все же ты здесь, на Нове. — Каин указал на воздух вокруг себя. Он ждал, что она ответит, а она не хотела. Он сделал шаг вперед, вторгаясь в ее личное пространство. — Я так и думал. Я не знаю, зачем ты здесь,
Он потянулся к ее подбородку. Для чего, Арианна не знала. Но после его заявления это движение показалось ей до тошноты снисходительным. Она без колебаний выхватила кинжал. Золотое лезвие еще звенело в ножнах, когда она вонзилась в его плоть. Острое и точное, оно отсекло кончик пальца, прежде чем тот успел коснуться ее.
Все Драконы вокруг них, все пятеро, мгновенно выпустили когти. Они выскочили из теней с рычанием, словно сорвавшиеся с цепи псы. Каин поднял все еще кровоточащую руку, кончик пальца уже отрастал. Казалось, весь мир затаил дыхание по его единой команде. Все, кроме вздымающейся груди Арианны.
— Я восхищен твоей свирепостью. Но если ты снова обратишь свой клинок против меня, воспользуюсь когтями.
— Ты не сможешь меня убить. — Она признала его блеф. Если верить Квареху, его сестра — глава Дома Син — нуждалась в Арианне гораздо больше, чем она в них.
По крайней мере, так она сама считала.
На самом деле, чтобы восстание Флоренс увенчалось успехом, им нужна была помощь Драконов в той же степени, в какой Драконы нуждались в их помощи. Восстанию нужны были органы Драконов, возможность быстрой транспортировки, боевая мощь и постоянная база на Нове. А также некий ресурс для Философской Шкатулки, который Арианна была намерена найти за время своего пребывания на плавучих островах.
— Я никогда не говорил о том, чтобы убить тебя. Ты ведь Белый Призрак, не так ли? Уверен, ты можешь использовать свое воображение, чтобы узнать, как я буду проводить время вместо этого. — Он дико ухмыльнулся, снова показав зубы. — А теперь ты пойдешь со мной в ванные? Или мне придется тащить тебя туда силой?
Арианна с каждой секундой все больше жалела о своем решении приехать в Нову. Она была в меньшинстве, десятки, сотни раз к одному. По отдельности Драконы могли ее бояться, но стая держала ее в ловушке, как раненого зайца. Со всем достоинством, на которое была способна, Арианна убрала кинжал в ножны и выпрямилась во враждебном приседе.
— Веди, — прошипела она сквозь стиснутые зубы. Если ей не удастся сохранить боевое преимущество, она сохранит свою гордость.
Они вошли в тень галереи и проникли во внутренние помещения замка. Пройдя через задние залы и боковые проходы, Арианна не увидела ни одного Дракона, кроме их группы. Но она чувствовала их, ощущала их запах, чувствовала их магию, пульсирующую в потоках воздуха. Это было громко, словно сто человек говорили одновременно. Ее чувства постоянно вспыхивали, узнавая их, пытаясь понять и зарегистрировать каждую магическую подпись. Арианна могла только предполагать, что жизнь на Нове принесла Драконам больше успехов в контроле чувств, чем ей. Арианна надеялась, что это оказалось привычной чертой, иначе ощущения сведут ее с ума задолго до того, как она разберется в Петре, с которой пришла познакомиться.
Слуги ничего не сказали. Они опускали глаза и поджимали губы. По большей части они даже сдерживали любопытные взгляды. Все, кроме одной.
— Зачем Кварех'Рю привел Химеру в наш дом? — спросила Каина на Рокском языке женщина.
— Цель оправдывает средства, — туманно ответил Каин. У него самого явно не было большего объяснения.
— Она пахнет, — прошептала женщина, но не настолько тихо, чтобы Арианна не услышала.
— Запах станет слабее, когда она вымоется. — Они продолжили разговор, как будто Арианна не понимала их разговор. Она придержала язык, избегая говорить на языке Дракона и отказываясь от игры.
— Все Химеры воняют гнилой кровью.
— Я знаю, Довин'Анх, — согласился Каин, уступил, словно убитый горем из-за того, что ему придется терпеть ее запах еще хоть мгновение. — Но наш Рю выступил при поддержке Оджи.
Это заставило женщину замолчать, хотя Арианна все еще чувствовала ее сияющее разочарование. Упоминание о Кварехе вывело из равновесия и Каина, и эту женщину Довин. Арианна не смогла подавить смешок, заслужив растерянный взгляд своих спутников, который был брошен, когда стало ясно, что она не собирается уточнять причину своего внезапного веселья.
Идея Квареха запугать кого-либо, чтобы заставить подчиниться, была просто смехотворна. Она слишком часто ставила Дракона на место, чтобы думать о нем как о чем-то большем, чем… чем… Арианна сделала паузу, пытаясь заполнить пустое место… чем о просто Кварехе.
