– Поздравляю с первой победой! – раздался взволнованный голос академика. – Сейчас я вас оттуда вытащу, и вы сможете немного отдохнуть.
– Сколько я там был?
– День. Если помните, начали мы утром, в девять. Сейчас шесть вечера. Так что теперь вам нужно поесть, потом поспать, а с утра продолжим.
– Хорошо.
– Знаете, рад, что вы еще живы! До вас было двое, и первый даже уровень «Горт» не прошел. Кажется, у вас талант, молодой человек!
– Угу, талант. Академик, заканчивайте уже и снимите меня отсюда, есть хочется.
– Сейчас, сейчас, простите, заговорился.
Пухлый старичок заторопился, нажал несколько кнопок, и железные кольца, удерживающие Сашка в воздухе, раскрылись. Тело так затекло, что без поддержки парень мешком рухнул на пол. Профессор засуетился, желая помочь, но Сашок его оттолкнул и буркнул:
– Отойдите, академик, сам справлюсь!
Превозмогая боль, парень встал и, шатаясь, направился к столу. Ужин, хвала Сору (тьфу, к дьяволу этого Сора, конечно же, Богу), уже ждал. Парень набросился на еду и стал глотать не жуя. Профессор смотрел на него с отеческой улыбкой несколько минут, а потом откашлялся и спросил:
– Ну, я пошел?
– Идите, академик, идите!
– До завтра! – заулыбался старичок и покинул отсек.
Картошечка, да с селедочкой и солеными огурчиками – вкуснятина! Ну, хоть кормят неплохо, повезло. Ладно, поел, а теперь нужно отлежаться. Все тело с непривычки ломило – Стого был тем еще акробатом, а Сашок с помощью аппарата повторял все его движения в реальности. Нет, он не двигался по всей комнате и туда-сюда не бегал. Аппарат удерживал его на месте, но нагрузку это нисколько не уменьшало. Парень не понимал, зачем нужна такая неудобная система. Скорей всего, «Полное погружение» еще в стадии разработки, потому устройство такое громоздкое и требует движений игрока. Если они не разобрались со смертью, то могли и устройство пока не оптимизировать.
Сашок доковылял до кровати и без сил упал. На соприкосновение с мягким одеялом тело ответило новым приступом боли, и парень застонал. Но усталость сделала свое дело – всего несколько минут, и Сашок отрубился. Перед этим он только и успел подумать: «Первый день прошел, а я все еще жив, хорошо…». И его облегчение было объяснимо. Если персонаж умирал в игре, то «Полное погружение» убивало игрока в реальном мире…
Часть первая. Горт. Глава 9.
В доме по улице Цветов вещей ни у кого не было, поэтому собирался отряд недолго. Как и предлагал Стого, они с трактирщиком сбегали в таверну и собрали припасов в дорогу. Вскинув походные мешки на плечи, компания покинула город. Дороги в этой части страны оставляли желать лучшего, и передвигаться по ним ночью было небезопасно. Да и устали ребята после недавнего боя, поэтому решили свернуть в лес и остановиться на ночлег. Усто предложил пройти немного вглубь, чтобы костра не было видно случайным путникам. Недолго поискав, отряд нашел небольшую укромную полянку и разбил лагерь. Парни нарубили дров, трактирщик и Зава разожгли костер, а Усто все это время неподвижно сидел под сосной и о чем-то думал. Наконец, все было готово, и они устроились у огня погреться, спасаясь от ночной прохлады. Хоть в «Рыжем коте» готовили приглашенные повара, сам Кандекс тоже неплохо разбирался в стряпне, особенно на костре – сказывался опыт походной жизни. Он и занялся приготовлением ужина. Остальные некоторое время молча смотрели то на огонь, то друг на друга, не решаясь начать разговор.
– Ну, и почему мы кислые такие? – первым, по уже сложившейся традиции, не утерпел Стого. – Все же хорошо прошло: с Мизинцем справились, Исполнитель нас не достал… Выше нос, приключения только начинаются!
– Приключения… – проворчал Усто. – Да, чувствую, ребята, втянули вы меня в ту еще авантюру! Ладно, чему быть, того не миновать… Пока время есть, поделюсь с вами кое-какими сведениями.
– Ого, дедушка, а вы у нас информированный! И чем порадуете?
– А что вам, собственно, про «Драксон»-то известно?
– Ну, это такие плохие ребята, перебившие несколько орденов и оставившие каждого из нас с носом, – несерьезно начал Стого, но его перебил Кассетто:
– Состоит из восьми лап. Как мне кажется, каждая их них имеет пять лидеров – Пальцев, сильнейших…
– Да, в целом все так, но лучше я начну сначала, – перебил его Усто. – Драксоном называют одного монстра, внешне он очень на дракона похож, вот только лап у него восемь. В простонародье эту зверюгу кличут двухкрылым восьмилапом. Но многочисленными они были когда-то давно, еще во времена богов. Последнего из них завалили лет десять назад, и сделал это один известный человек, звавший себя Поваром. Если не забыли, это отец нашего Стого.
Все остальные с интересом уставились на юношу, а тот лишь гордо ухмыльнулся и приветственно помахал рукой.
– Ну да, батя у меня такой, – согласился он, довольно хмыкая. – В одиночку его завалил – сильный, как бык!
