Казалось, голос ноготка звучал спокойно, но Столсен уловил в нем нервные нотки и улыбнулся. Руки его снова скользнули под плащ и вернули теперь бесполезные ложки на место, потом нащупали кружки, схватили их за ручки и вытащили. Как Стого и обещал, на этот раз он захватил весь свой арсенал и был готов к любым неожиданностям.
— Это и есть твое секретное оружие? — удивленно поинтересовался ноготок, разглядывая кружки в руках противника. — Что же ты теперь намерен делать? Забыл, что моя палица отключает все магические предметы?
— Увидишь, — коротко ответил Стого, бросившись в атаку.
Столсен использовал кружки в качестве кастетов и дрался теперь в стиле Кассетто, нанося сильные удары и блокируя вражеские атаки. Это оказалось более эффективным способом борьбы против Якоро, которому теперь приходилось тяжко, но ноготок был опытным и хладнокровным бойцом, поэтому, хоть и с усилием, ему удавалось отбиваться от нападок Стого. Улучив момент, Каменс отпрыгнул назад, сбивая атакующий темп Столсена, а потом перешел в контратаку. Стого пришлось защищаться, но, в отличие от Якоро, делал он это легко и непринужденно, казалось, он просто играет с противником и наслаждается боем. Несколько минут они обменивались ударами, скоро Стого это надоело, и он отпрыгнул назад. Первоначальной задачей Столсена было утомить противника и заставить его потерять бдительность, убаюкав однообразием движений.
— Знаешь, дружище, теперь я оценил твои возможности и могу сказать: ты не так силен, каким казался в начале, — с издевкой резюмировал Столсен. — Прости, но я волнуюсь за своих друзей, поэтому предпочту закончить сейчас…
Якоро напрягся, он понял, что шутки кончились, его противник взялся за дело всерьез, а сам он уже измотан. Вот только что задумал парень? Не успел Каменс толком собраться, как что-то отбросило его назад, дальше пришлось рассчитывать только на реакцию. Ему несказанно повезло: кружка просвистела в миллиметре от уха Якоро. Он уже расслабился, решив, что уклонился от атаки, но не тут-то было: что-то опять швырнуло его, на этот раз удар пришелся в голову, и Каменс отлетел к перилам моста. Теперь Стого нападать не стал, он подождал, пока противник поднимется на ноги.
— Значит, струи воды из чашек, не так ли? — поинтересовался Якоро, приходя в себя от болевого шока. Струя была настолько мощной, что ухо его на время перестало слышать, а голова стала тяжелой. Но не это больше всего приводило в замешательство. Как он и говорил, его булава была особой, создавалась специально для противостояния артефактному оружию. Раньше она его не подводила, но теперь что-то пошло не так. Кружки сохранили свои свойства, несмотря на то, что за последние несколько минут контактировали с палицей не единожды. Якоро не понимал, что происходит и был встревожен.
— Да, ты прав, действительно струи воды, — кивнул Стого, сейчас парень не торопился, он уже не сомневался в своей победе. — Жаль только, что ты это так поздно понял. Тебе интересно, почему они все еще работают? Да потому, что это не одна кружка, а две, вставленные одна в другую и спаянные вместе. Внешняя самая обыкновенная и предназначена для контакта с оружием и магией противника, а вот внутренняя — преобразует мою энергию в струи воды. И ты самый сильный из вас, Ноготок? Да ты не дотягиваешь по уровню даже до Мизинца, не говоря уже о Среднем!
— Ну извини, парень, — саркастически улыбнулся Якоро, теперь настало его время выкладывать козыри. — Я разочарую тебя, но коль уж смерть близка, скажу тебе правду. Я соврал, когда сказал, что Ноготок. Просто я самый сообразительный в нашей группе, вот и командую, поэтому все и считают меня самым сильным. На самом деле, Ноготок — та девушка, что вошла внутрь. И ложки твои теперь не работают, а кружки тут не подойдут. Сочувствую твоим друзьям, парень, они не жильцы, а ты теперь и помочь-то не сможешь!
Якоро явно насмехался.
— Ноготок — она? — Стого был поражен. — Но я видел ваши ауры! Ты казался самым сильным!
— А ты можешь их видеть? Что ж, значит не зря я свой фокус применял. Я умею маскировать ауры, поэтому ты и перепутал.
Стого нахмурился, все шло совсем не по плану. Он думал, что взял на себя самого сильного врага, а оказалось… Нужно спешить, его друзья в опасности!
Столсен развернулся к замку, но Якоро был не настолько оглушен, чтобы просто так дать ему уйти. Собрав последние силы, Каменс прыгнул вперед, замахиваясь палицей, целясь в голову Столсену. Да, он слабее, чем Айвола, это правда, но сбрасывать его со счетов и поворачиваться спиной — ошибка. Нельзя недооценивать противника, а то можно и жизнью поплатиться!
