Девушка бросилась исполнять поручение, но не в порыве рвения, а чтобы скрыть выступившие слезы. Кассетто хмуро глянул на рану товарища и сделал однозначный вывод — теперь Стого не сможет двигаться так, как раньше. Порез был серьезней, чем пытался показать Столсен. Скорей всего, он смог сдержать крик боли лишь благодаря силе воли и потому, что не хотел пугать девушку. Надежды на быструю победу улетучились, баланс сил качнулся в другую сторону. Воодушевленный Тумун бросился в атаку…
Волко был обеспокоен. Его противники оказались на удивление сильными, но ему удалось с ними справиться. Не без труда, но все-таки он справился. Волко направлялся к замку, чтобы сообщить матери-настоятельнице, что отбывает в столицу области, и попрощаться. Контовар хотел еще раз напомнить Матерям Бумеранга о возможной опасности и, кажется, успел как раз вовремя. Встреченная им шестерка бойцов совсем не походила на обычных бандитов, сомнений в этом не было. Кто же эти люди? Члены ООН? Нет, вряд ли. Волко собрал некоторую информацию еще в столице и был знаком с их символикой и тактикой. Поверженные им бандиты больше смахивали на специально обученных головорезов, предпочитающих убивать, а не сражаться за идею. Нужно торопиться, он уложил лишь троих, остальные в самом начале боя ускользнули в сторону замка. Контовар предполагал, что они куда сильнее тех, что он победил, а это означало, что сестры в беде. Конечно, Каллея заверила его, что они могут за себя постоять, но Исполнитель ей не верил. Несколько десятков метров, и Волко оказался на берегу озера.
Туман только усилился, и Контовару приходилось напряженно смотреть по сторонам, чтоб его не застали врасплох. Где-то вдали полыхнула молния, и послышались отдаленные раскаты грома, видимо, ливень еще не везде закончился. Худшие опасения начали сбываться сразу: стоило Волко приблизиться к башне, как он нашел два распластавшихся на мокрой земле женских тела. Проверив пульс и убедившись, что девушки действительно мертвы, Контовар заскрежетал зубами и заспешил дальше через башню на мост. Подойдя поближе, он разглядел сквозь туман выломанные двери, но Волко остановился, не доходя до них, потому что заметил следы недавнего боя. Исполнитель увидел кровь на перилах и валяющуюся булаву, которая, как ему показалось, была в руках одного из ушедших разбойников. Посмотрев вниз, он увидел в воде чье-то безжизненное тело. Сомнений не было: кто-то здесь принял бой с бандитом и одержал победу. Вот только кто бы это мог быть? Охваченный какими-то невнятными предчувствиями, Волко заторопился ко входу в замок…
Стого уклониться не мог, поэтому мужественно принял удар. Кулаки Тумуна нещадно били, но везде на своем пути встречались с кружками Столсена. Так продолжалось несколько секунд, пока не вмешался Кассетто. Соблюдая дистанцию, он изредка бросался вперед и наносил удары с разных сторон. Гигант отмахивался от него как от назойливой мухи, но пропустив несколько чувствительных ударов, понял, что дальше игнорировать Багряного нельзя. Поэтому Тумун сменил тактику. Понимая, что Стого теперь не сможет быстро передвигаться, гигант решил сначала справиться с мельтешащим вокруг него Багряным, а потом снова заняться Столсеном. На первых порах решение казалось верным — Стого действительно остался на месте, преследовать противника он, похоже, не мог. Но светловолосый недооценил паренька.
У Столсена имелся в рукаве сильный козырь, мощное оружие, которое он приберегал для особого случая. Просто так раскрывать карты он не хотел, к тому же, это было рискованно. После этого приема энергии у него не останется совсем, и сражаться некоторое время он не сможет. С одной стороны, рана у него серьезная, и после использования этого приема он будет бесполезен в битве с Ноготком. С другой, Исполнитель может вот-вот нагрянуть, поэтому нужно быстрее закругляться, чем дольше идет бой, тем больше шансов у Тумуна. И Стого решился.
— Что ж, кажется пришло время, — прошептал парень себе под нос. — Время водопада!
То, что случилось потом, Багряный осмыслил далеко не сразу, лишь потом, уже после боя, вся картинка сложилась в его голове. Стого, пробурчав что-то себе под нос, подогнул раненую ногу, оттолкнулся от пола здоровой и запрыгал вперед. Кружки он прижал друг к другу и выставил перед собой, дном к себе, а две черные, ведущие куда-то во тьму, дыры уставились на Тумуна. Когда Столсен приблизился к гиганту, из его оружия вдруг ударила мощная струя воды, которая как пушинку откинула противника к стене и, кажется, сломала тому пару костей. Тумун еще не успел прийти в себя, а Стого уже допрыгал до него и нанес несколько обычных, в стиле Кассетто, ударов кружками: один в голову, второй в шею, еще несколько по корпусу. Так и не оказав никакого сопротивления, гигант сполз по стене и перестал подавать признаки жизни. На несколько секунд в зале воцарилась тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием Стого. Багряный подошел к неподвижному телу и пощупал пульс.
— Мертв, — констатировал он.
