— Ну все, дружище, — выдал Столсен, улыбаясь от уха до уха. — Теперь с Ноготком придется сражаться тебе, на некоторое время я абсолютно бесполезен!
— Почему? — не понял Кассетто.
— Ложки повреждены и не работают, не знаю, как надолго. Энергия моя на исходе и на восстановление мне нужно минут пятнадцать, не меньше. Остаются лишь вилка с ножом, а с такой ногой ими эффективно не попользуешься. Иди вперед на помощь ребятам, а я потихоньку поковыляю за тобой. Поздравляю, сейчас ты сильнее меня раза в два…
Кассетто поморщился, таким способом становиться сильнее Стого ему не хотелось. Этот поединок еще больше распалил его. Еще бы, весь бой он, Багряный, был абсолютно бесполезен, не смог нанести противнику ощутимого урона, а Столсен, даже раненый, сделал почти все сам. И это была его уже вторая победа за сегодня! Кассетто чувствовал себя никчемным, ему хотелось помочь Голге с Завой, но оставить Стого позади он не мог, сам не понимал почему.
— Нет, — покачал головой Кассетто. — Тут я тебя не брошу, вместе пойдем!
Казалось, плохое уже позади, они победили, можно залечить раны и отправляться помогать остальным. И в эту секунду все изменилось. Послышался звон разбитого стекла — это вылетел и рассыпался на осколки один из витражей в дальнем окне. В комнату ворвался ураган листьев и устремился к креслу, на котором недавно сидела Каллея. Достигнув цели, буря прекратилась также неожиданно, как и началась, а в комнате появилось еще одно действующее лицо. Им оказался аристократического вида высокий мужчина в черных очках и костюме, но с какой-то женской грацией в движениях. Мжчина грациозно завис в воздухе рядом с креслом.
— Да, не ожидал я такого поворота, — честно признался Ленто, с интересом разглядывая каждого из присутствующих. — Не думал, что вы разделаетесь и с этим отрядом, но, кажется, мне придется заняться вашей группой лично. Конечно, слишком много чести таким молокососам, но что поделаешь, что поделаешь…
— Кто ты такой, мальчик? — хмурясь, спросила баба Гаста.
— О, меня зовут Ленто, — представился мужчина и сделал странный поклон, похожий на реверанс, и развалился в кресле настоятельницы. — Вы со мной не встречались и вряд ли про меня слышали, но вот с Альвой, моей матушкой, кое-кто из вас, кажется, знаком…
— О, святой Сор, Альва — твоя мать? — прошептала баба Гаста, в смятении делая шаг назад и хватаясь за сердце.
— В точку. Неужели ты — тетя Гаста? Очень приятно, всегда хотел на тебя посмотреть, — заулыбался Ленто. — Много хорошего о тебе слышал, но что-то ты меня не впечатляешь, старая карга.
Баба Гаста перекосило, кулаки ее сжались. Ленто довольно ухмыльнулся, а потом бегло оглядел присутствующих, скривился и капризно выдал:
— Больше не хочу видеть никого из вас, наскучили вы мне. Я вас… О, кажется, к нам еще кто-то пожаловал?
В коридоре раздался гул шагов и в зал вбежали Стого и Кассетто. Точнее, Кассетто вбежал, а Столсен неуклюже поспевал за ним, прыгая на одной ноге. Окинув взглядом комнату и заметив стоявших Заву и Голге, Стого облегченно вздохнул и заулыбался.
— Отлично, с последней вы уже и сами разобрались, — прокричал он. — А она Ноготком была, знаете об этом? Эй, а кто это там в кресле расселся? Ой…
Столсен думал, что теперь-то, когда они вместе, им все нипочем, но присмотрелся к Ленто и похолодел от ужаса. Нет, такого он никак предположить не мог! Аура этого мужчины казалась чем-то невероятным. Ленто был на порядок сильнее, чем Стого при полном вооружении. Незнакомец даже мощнее отца Столсена, которого тот до этого момента считал сильнейшим в королевстве. И такие люди есть в «Драксоне»? О милостивый Сор, во что же они ввязались?
Ленто, кажется, заметил замешательство Стого и понял его причину.
— Что, парень, видишь ауры? Да, боишься ты не зря, я специально не скрываю своей силы. Но не переживай, смерть ваша будет легкой и быстрой…
Сказав это, женоподобный мужчина сделал какой-то неуловимый жест рукой и листья, вившиеся вокруг него, вдруг градом посыпались на ребят. Если еще несколько секунд назад они напоминали обычную листву, то теперь превратились в наконечники стрел. Их было столько, что они заполнили весь зал. Увернуться было невозможно. Зава поняла, что оттолкнуть их она не в силах. Ей не спасти ни себя, ни друзей. У Голге не хватило бы стрел, да и времени, чтобы сбить зеленые снаряды. Кассетто попытался прикрыться руками, но это вряд ли бы ему помогло. Из кружек все еще не восстановившегося Стого вместо потока вылетело лишь несколько капель. Каждый из них оказался беспомощным, словно ребенок, против зеленого стрелопада. Ребята уже прощались с жизнью, но спасение пришло с неожиданной стороны.
— Сегодня тебе не причинить нам вреда, мальчик! — с дрожью в голосе крикнула Каллея.
Зеленые стрелы не остановились и даже не замедлились, но, достигнув цели, из смертоносных снарядов вдруг превратились в обычные листья и лишь пощекотали их лица. Воцарилось секундное молчание, первым пришел в себя Ленто.
