Волко и Перфен были поражены ловкостью паренька и стремительностью развязки, но быстро пришли в себя. Отсутствие плана им не нравилось, но что поделаешь. Когда они уже покидали подземелье, вдруг поняли, что наверху не слышалось ни криков, ни топота сапог стражников. Кажется, никому до них и дела нет. Если их охраняло лишь двое, что же там творилось в Большом доме?
За час до выступления состоялся последний военный совет. На него Бава позвала трех своих помощников, которыми стали бывшие стражники — Бравус, Коварнус и Другс. Воительница посвятила их в план и поинтересовалась мнением.
— Звучит странно, — признался Коварнус, почесывая подбородок. — Я думал, мы разделимся на мелкие отряды и постараемся пробраться незаметно, не вступая в бой.
— Согласен, — кивнул Другс. — Вроде сначала так планировали, что-то изменилось?
— Изменилось, — мрачно кивнула Бава. — Дело в них.
Воительница кивнула в сторону трех путников, недавно присоединившихся к отряду. Бабы Гасты с ними не было, старушка решила пораньше занять позицию. Возраст у нее уже не тот, поэтому на это ей требовалось время. Зава, которая знала ее лучше других, усомнилась, что настоящая причина в этом. Скорей всего, старушка не хотела участвовать в очередном бесполезном, по ее мнению, совете.
— А что меняет их присутствие? — поинтересовался Бравус. — Неужели они втроем могут справиться со всей стражей?
— Можем, — ледяным тоном заверил его Кассетто.
В голосе Багряного было что-то неуловимое и пугающее. Бывшие стражники поежились и спорить не стали.
— Хорошо, пойду подготовлю ребят к бою, — пожал плечами Коварнус. — Они еще зеленые, так что даже на обычное построение в походный порядок потребуется время.
— Тогда я просмотрю карту города и выберу лучший маршрут до Большого дома. Нужно миновать посты стражи и пройти через бедные кварталы, где мы сможем найти поддержку, — кивнул Другс.
— Тогда я на разведку, — подытожил Бравус.
Распределив обязанности и получив одобрение Бавы, помощники покинули совет.
— Что ж, на этих ребят можно положиться. Вместе с Корсом и Грэшем они со своей задачей справятся, — сказала воительница. — Нам тоже пора занять позиции, времени не так много.
Ребята дружно кивнули. Наконец-то они освободят Стого!
Вечерняя мгла потихоньку опускалась на Вислу и окрестности. Баба Гаста сидела в тишине на большом камне на берегу озера. Вокруг никого: ни людей, ни животных, слышалось только гудение парочки жуков, да водяную гладь изредка колыхала беспокойная рыба. Часов у бабы Гасты не было, но она почувствовала, что пора начинать и аккуратно соскользнула с валуна на мягкий песок. Немного размяв затекшие старые ноги, она улыбнулась, руки ее нащупали под складками плаща пару бумерангов. Как же давно все это было, как же долго она всерьез не использовала оружие и магию в бою! Что ж, пришло время тряхнуть стариной и показать молодежи, что опыт тоже оружие, даже если мышцы и рефлексы уже не те, что раньше. Вздохнув и собравшись с мыслями, баба Гаста приступила к делу.
Со всех сил размахнувшись, она метнула бумеранг, но не по прямой, параллельно водяной глади, а под углом, в небо. Когда оружие достигло верхней точки и собиралось развернуться обратно к бабе Гасте, та вдруг исчезла. Старушка оказалась в небе — перенеслась к первому бумерангу — и метнула следующий, также под углом. На секунду баба Гаста зависла в воздухе, а потом начала падать, но искупаться ей не пришлось. Едва не коснувшись воды, она опять исчезла и переместилась ко второму бумерангу. Несколько таких бросков и бабе Гасте удалось набрать высоту. Таким мудреным способом она пересекла озеро и часть города. Когда старушка оказалась над Большим домом, хорошо различимом сверху, она метнула бумеранг вниз. Как только тот воткнулся в крышу, она сразу же оказалась возле него. Проделала она все быстро, и вечерняя темнота скрыла ее маневры. Только какой-то молодой рыбак все видел, но над его рассказом о странной старушке в небе потом долго смеялся весь городок, советуя юноше после выпивки закусывать.
— Да, стара я стала для таких путешествий, — пробурчала себе под нос баба Гаста, доставая бумеранг из крыши. — Не могу уже так легко прыгать в небе, как раньше. Зато какие ощущения… Нет, от них я никогда не откажусь!
Долго ждать старушке не пришлось. И минуты не прошло, как рядом с ней приземлилась Зава. С крыльями девушка освоилась, и полеты уже не вызывали таких сложностей как раньше, сейчас она даже не устала. Что ни говори, а практика свое дает.
— Вы здесь, — улыбнулась она бабе Гасте. — Не знаю, как вам это удалось, но я рада, что все получилось.
— Сомневалась, значит, — недовольно пробурчала старушка. — Ладно, нечего время терять, поторопимся, девочка! Не забыла план дома, надеюсь?
