Элен развернулась и ушла, закрыв за собой дверь на ключ.
Не то чтобы двое оставшихся внутри мужчин не могли спокойно вынести дверь или окно и уйти, но им и в голову это не пришло. А вот в голову Рэду прилетел кулак Главы. Рэд не уворачивался и принял удар, зная, что заслужил.
— Нил… — пытался заговорить Рэд, но Нил врезал ему ещё раз.
— Какого хрена ты припёрся сюда⁈ — заорал на него Нил. — Тварь ты безответственная!!! Вали туда, где тебя и носило все эти годы!!!
Нил врезал Рэду под дых, и того скрутило — Рэд не отбивался.
— Ты думаешь, раз мамочка тебя привела за ручку обратно, то Орден твой теперь⁈ Хрен тебе, а не Орден!
— Нил… — Рэд снова попытался что-то сказать, но вместо этого ему пришлось останавливать колено летящее ему в нос… Всё же не носом…
Избиение Рэда продолжалось, но через пару минут ему стало скучно. Он перехватил очередной удар Нила в полёте и всё же закончил свою фразу.
— Нил, ты так бить и не научился! — возмутился Рэд. — Чем ты занимался все эти годы⁈
Но ему тут же пришлось вывернуть Нилу руку, и огненный шар прилетел в потолок, а не ему в лицо. Там он исчез и осыпался Рэду на голову пеплом.
— Кончай хандрить, — скомандовал Рэд. — А то весь Эш так изведёшь.
— А у меня его много, не переживай, — съязвил Нил, выворачиваясь из захвата и освобождаясь. — Поджарить тебя точно хватит, да хоть со всем этим чёртовым Орденом вместе взятым!
— Так не брал бы себе, — невозмутимо ответил Рэд.
— Да пошёл ты, — отвернулся от него Нил и направился к столу. — Не ради тебя брал, ради отца твоего.
У Рэда внутри всё сжалось и перехватило дыхание.
— Прости, — всё же тихо вымолвил он.
— Не за что мне тебя прощать, — с досадой в голосе ответил Нил. — У него прощения проси.
Нил уселся в кресло Главы и пристально посмотрел на Рэда:
— А ещё лучше у сына своего прощения проси. Я за ним присматривал по мере сил, и вот что я тебе скажу: ты сломал парню всю жизнь. Я не знаю, почему Элен не привела его ни в Дремир, ни к нам — это ваше дело. Но я знаю, что он в пятнадцать лет сбежал из дома, а потом ходил по миру и смерти искал. И это был твой ответ Гору? Человеку, который поставил на кон не только свою жизнь, но и будущее всего нашего мира! Всё ради того, чтобы подарить жизнь своим внукам и твоим детям? Ты у него был один! Один!
Рэд молчал — ему нечего было ответить.
— Садись, — приказал Нил, указывая на кресло перед его столом. — Рассказывай, зачем припёрся.
Рэд сел в кресло и откинулся на спинку.
— Мы вернули авианосец на орбиту, — спокойно сказал он.
— Я рад за вас! — раздражённо ответил Нил. — И что дальше? Ты на меня ещё и авианосец спихнешь?
— Нам нужны пилоты истребителей. К нам гости летят, будут через год. Истребители у нас есть.
— И где я возьму тебе пилотов? — продолжал возмущаться Нил, не особо вникая, что за «гости». — Сам знаешь, что на девятый этаж доступ закрыт с тех пор, как Гора не стало. Других магов девятого уровня за двадцать шесть лет не появилось, или я о них не знаю. Даже если я соберу весь Орден и кто-то захочет учиться, то обучать мне их нечему.
— Мы нашли пилотов, — невозмутимо продолжал Рэд. — Среди гвардейцев графа Неррона. Они вскоре сюда должны прибыть. Около трёхсот человек. Обучать будет Элен и…
— Отлично! — стукнул ладонью по столу Нил и его перебил. — Значит, ты сюда припёрся сказать, что решил мне уронить на голову ещё триста человек, а потом снова куда-то свалить⁈
— Никуда я уже не ухожу. Я вернулся, — голос Рэда дрогнул на последнем слове.
— А… Вернулся, говоришь, — задумчиво ответил Нил, стуча пальцами по столешнице. — Ну что ж, — он резко встал. — С возвращением тебя, друг!
Нил вышел из-за стола и указал рукой на кресло Главы:
— Милости прошу. Бери свой «замечательный» Орден обратно! А я умываю руки! Удачи!
Нил быстрым шагом пошёл к двери и бросил на ходу, не глядя на Рэда:
— И разберись со своим сыном.
— Я ему больше не нужен, — равнодушно ответил Рэд, не оборачиваясь.
Нил замер на полушаге, развернулся и пошёл обратно. Не говоря ни слова, он подошёл к Рэду и со всей дури впечатал того мордой в край стола.
— Я сказал, — заговорил он, чеканя каждое слово. — Разберись. Со. Своим. Сыном. Иначе пожалеешь, что вернулся. Я тебя и с авианосца выковыряю, и из-под земли достану, если понадобишься.
Нил пошёл обратно к двери и вынес её к чертям собачьим.
— У тебя самого хоть дети есть? — горько усмехнулся Рэд, отлипая лбом от стола.
— Пятеро! — послышалось из коридора.
Рэд потёр лоб, встал и, обойдя стол, сел в кресло Главы. Его рука тут же потянулась к правому верхнему ящику, и не успел он удивиться своей давно забытой привычке, как ящик плавно отъехал на него. Его рука дрогнула, и сердце сжалось от невыносимой боли — там всё лежало так, как он и оставил двадцать шесть лет назад, с одной лишь разницей: небольшая пожелтевшая от времени деревянная рамка с холстом лежала портретом вниз.
Он взял её дрожащей рукой и поставил на стол перед собой. С портрета на него смотрела весело улыбающаяся девушка в голубом платье.
Рэд схватился за голову и склонился над портретом. Его затрясло, и на стол закапали беззвучные слезы.
