— Есть! — широко улыбнулась она и подсунула мне под нос своё запястье. — Браслет моей бабушки! Думаю, сгодится!
— И как нам его использовать? — с интересом спросил я.
— Понятия не имею! — весело ответила она.
— Блин, Настя! — возмутился я. — Я серьёзно! Тебе ли не понимать, раз ты из Дремира, что мы тут навеки и останемся, если не выберемся в срок!
— Это ты, похоже, не понимаешь, — серьёзно ответила она, пристально глядя мне в глаза. — Раз ты в нашем Иномирье, значит, ты наш, не чужак! А раз ты меня нашёл, значит, ты действительно мой суженый, и я не зря за той бегала всё это время. Да и вообще! Мы же тут вместе! Наконец-то мы вместе! Остальное — пустяки.
«Свой⁈ Суженый⁈» — всё не мог я переварить услышанное и так и пялился на неё с широко открытыми глазами.
Меня пощадили и поцеловали. Глаза всё же удалось закрыть. Это привело меня в чувство.
— Так, — вслух задумался я, отстраняясь. — Раз есть браслет, я спрошу, как его использовать.
— У кого? — удивилась Настенька.
— У… — хотел я сказать «Ярины», но ком застрял у меня в горле, и я понял, что если произнесу это имя вслух, то мне на глаза навернутся непонятно чем вызванные слезы, и лишь ответил: — Наверное, моей прабабушки. Не знаю точно. Она чем-то похожа на тебя, и волосы у неё белые.
— Интересно… — задумалась Настенька, а я мысленно закричал:
«Яри-и-ина!!! Помоги нам!!!»
«Не прабабушка я», — звонко рассмеялись у меня в голове.
«А кто?» — с интересом спросил я.
'У тебя есть вопрос поважнее, — строго сказала Ярина, резко оборвав моё любопытство.
Я вспомнил, где нахожусь, и спросил по существу:
«Как нам использовать Настенькин браслет, чтобы попасть домой?»
'Развернись лицом к дому, брось его через плечо и скажи:
Затем бегите по появившемуся пути до моста через реку. В реку не суйтесь! Если сможете перейти мост, окажетесь дома. Больше меня не зови. Дальше сами. Справитесь — будете вместе навсегда'.
«Благодарю», — мысленно ответил я и, сделав полшага в сторону от Настеньки, вживую поклонился своей невидимой помощнице.
Ярина больше мне ничего не ответила, и я открыл глаза.
— Я знаю, что делать, — улыбнулся я, оборачиваясь к Настеньке. — Давай браслет, но смотри, тебе придется с ним расстаться навсегда.
— Без проблем, — ответила она и подставила мне своё запястье. — Снимай.
Я развязал завязки и снял браслет, а дальше всё же решил обсудить дальнейший план.
— Мне его надо кинуть через плечо, после чего и появится путь домой. Через какое плечо кидать?
— Правое, — ответила Настенька.
— Понял. Когда перед нами откроется путь, нам надо бежать до моста через реку. В реку прыгать нельзя, а пересечь её надо по мосту, и мы дома. Но, как я понял, пройти мост не так просто будет.
— Там будет стража. Их надо будет обхитрить или победить. Оружие есть?
— Я всё оставил у входа в лес, — честно признался я и почесал затылок. Я же маг. Моё оружие — магия. Я проверил, она здесь работает.
— Вот что мне с тобой делать, — вздохнула Настенька. — Мог бы для меня хотя бы оружие прихватить…
— Можешь меня обнять, — улыбнулся я. — А вот вооружать свою девушку… Извини, но мне вообще в голову не пришло.
— Значит, я для тебя не воин? — грустно спросила она, всё же меня обняв.
— Нет, — честно признался. — Ты для меня просто Настенька, хоть я и видел, что ты можешь за себя постоять. Но зачем тебе это делать рядом со мной?
Настенька отстранилась и удивлённо на меня уставилась:
— Значит, ты будешь меня защищать, когда ты рядом?
— Что значит «значит» и «будешь»⁈ — неподдельно возмутился я. — А я что, по-твоему, всё это время делал⁈
— Бегал по лесу, — хихикнула она.
Мне стало невыносимо грустно. Вот прямо до глубины души. Я её даже отпустил с горя.
«Отлично, Марк, — сам себя „похвалил“ я, — ты безнадёжен. Что бы ты ни сделал, в её глазах ты будешь „просто бегать по лесу“».
Что тут скажешь… Она права.
— Бегал так бегал, — равнодушно ответил я. — Сейчас будем бегать снова.
Я закрыл глаза и спросил себя:
«Покажи, где мост домой?»
Он оказался совсем не в ту сторону, куда мы бежали до этого. Видимо, мой «кокон» всё же сработал и отогнал от меня наваждение. Я развернулся в нужную сторону и открыл глаза.
— Руку давай, — скомандовал я и взял Настеньку за руку.
— Ну, не обижайся, — виновато погладила она меня по груди. — Я не хотела, честно.
— На правду не обижаются, — равнодушно ответил я. — Готова?
— Да.
Я бросил браслет через правое плечо и проговорил с интонацией моего обычного заклинания, делая особое ударение на последний слог:
