От еды мне окончательно полегчало, и я уже был полностью готов к любым новым «несвершениям», что меня ждут. Если моя роль в этом всём деле сведётся к тому, чтобы накопать земли в живом Священном Лесу и отнести её в сгоревший, а потом торжественно воткнуть в неё палку под язвительные мысленные аплодисменты моего внутреннего «я», то так тому и быть. От себя не убежишь. Я, видимо, просто родился лентяем, и судьба у меня такая «ленивая»…
— Готово! — торжественно заявила Настенька, ставя на стол очередное блюдо с оладьями. — Теперь надо подождать, пока они подостынут, и пойдем в гости. Маренка очень любит оладушки, так что это будет лучший подарок от нас двоих.
— Благодарю, — искренне ответил я, вставая из-за стола, и полез снова обниматься, но на этот раз исключительно из «благодарности». — Чем тебе ещё помочь?
— Можешь продолжить просто обнимать, — невозмутимо ответила Настя и развернулась ко мне спиной, положив мою руку себе на грудь.
— Я смотрю, тебе со мной готовить понравилось? — тихо спросил я.
— Ага.
Больше мои руки никто не останавливал… Но в гости мы всё же где-то через час вышли.
С тех пор, как Орэн заключил договор с Вещим Лесом, прошла почти неделя. Не считая вылазок с Марком в Лес, всё своё свободное время между школой и вечерней тренировкой он проводил дома с женой. Он был искренне благодарен Марку, что тот не спешит с решением по восстановлению Леса со своей стороны, и жил каждый день как последний, чтобы ни о чём потом не жалеть.
Ни Марене, ни кому-либо ещё он о своём договоре не сказал, но написал и припрятал два письма на имя жены и Любомира, где подробно описал и договор, и последствия, но, как обычно, ни перед кем извиняться не стал.
Когда он пришёл домой после школы и увидел за столом в гостиной весело распивающее чай с оладьями трио соучастников починки Леса, то понял, что его «отпуск» закончился. Снова придётся ставить свою жизнь на кон.
— Здоров, — безэмоционально поздоровался он со всеми и сел за стол рядом с Мареной. — Вы по делу или чаю попить?
— Здоров, — ответил Марк. — Мы…
— Сначала чаю попить, — перебила его Настя, — а потом по делу. Привет.
Марена налила Орэну чая в заранее приготовленную для него чашку и спросила:
— Тебе оладушков положить?
— Давай, — согласился Орэн и придвинул к себе пиалу со сметаной.
Марена положила ему в тарелку пять оладьев.
Разговаривать Орэну ни с кем не хотелось, и он принялся есть, делая вид, что очень голоден.
Настя отодвинула свою тарелку на край стола и обернулась к Марку:
— Ты поел?
— Ага.
— Марен, а ты? — продолжила свой опрос Настя.
— Я тоже, — ответила Марена.
— Тогда сиди, я всё уберу.
Настя встала из-за стола и пособирала всю грязную посуду, а блюдо с оладьями и заварник пододвинула ближе к Орэну. Когда стол был вытерт до блеска, она торжественно положила посередине между Марком и Мареной Факел.
— Вот наше дело, Марен, — сказала Настя, присаживаясь обратно за стол. — Только в обморок не падай оттого, что эти двое «мужей» здесь удумали. Марк, — она обернулась к Марку, — сам расскажешь?
— Да рассказывай уже, раз начала, — отмазался Марк.
— Так вот… Ну, только это между нами четырьмя, ладно?
— Хорошо, — согласилась Марена.
Настя сделала глубокий вдох-выдох и заявила:
— Они хотят прорастить Факел.
Марена лишь скептически на неё посмотрела.
— Это правда! — воскликнула Настя.
— Не сомневаюсь, — вздохнула Марена. — И чья это была идея? Этого? — она указала на Орэна, невозмутимо намазывающего сметану на оладий.
— Не-а, этого, — Настя хихикнула и указала на Марка.
— Мне кажется, что обоих, — нахмурилась Марена и сложила руки на груди. — Так, Марк, я-то тебе зачем?
Марк взял в руки Факел и указал на отверстие на торце.
— Нам надо сделать так, чтобы этого отверстия здесь не было. Чтобы это снова была живая ветка, но без Души. Древо нам сказало, что здесь Души сейчас нет, но оно живое.
— С этим вам надо к Любомиру, — ответила Марена, не пошевелившись. — На Факеле обережная вязь, и она защищает его от любого воздействия извне. Пока она есть, я ничего с ним сделать не смогу, даже если бы и захотела.
— Тогда я спрошу иначе, — ответил Марк. — Ты не против нам в этом помочь? Если я уберу вязь, ты нам поможешь?
— Пока не решила, но у меня есть два вопроса. Первый: другого способа возродить Лес нет? Второй: Факел точно прорастёт?
Пусть Орэн и не принимал участия в разговоре, но следил он за ним внимательно.
«Если я хочу признаться о своём договоре с Вещим Лесом и не выложить все карты на стол, то сейчас самое время», — подумал он.
Но вопросы были заданы Марку, потому он всё же решил подождать, что тот ответит.
