«Я так даже в седло без подставки не залезу. Мда… Вот это уж точно позор. Придётся предупредить наставника, что я сегодня не летун, чтобы не позорить грифона, что у него наездник-калека».
После разминки он так и сделал, и его отправили помогать чистить грифоньи гнезда и готовить им еду на ужин. Ничего унизительного в этом Ярослав не видел, скорее всё не мог привыкнуть, что за всеми грифонами все смотрят сообща, а не каждый наездник за своим. Оно-то было и логично, и по традиции, но Мирияр обучил его иначе, и он всё как-то странно себя чувствовал, каждый раз оставляя своего грифона на попечение другим. За грифонами в Касте следили в основном новобранцы, которые ещё только-только учились летать.
Он вычистил два десятка гнёзд и сунулся на кухню. Оттуда его прогнали, мол, нам однорукие не нужны, и он пошёл болтать со своей «девушкой». Ярослав был единственным здесь, кто так называл своего грифона, остальные называли их «сестрёнками», но никто его в этом не упрекал, да и переучиваться он не видел смысла.
Ярослав подошёл к гнезду своего грифона — тот спал, засунув голову под крыло. Он сел рядом и прикрыл глаза.
«Я завтра ухожу домой, — подумал он, — на Окраину Священного Леса. Пойдешь со мной?»
«Думаю, надолго, но мы сможем сюда возвращаться. У меня теперь есть право полёта над всем Дремиром».
«То же, что и здесь: учиться, тренироваться, сражаться, учить других… И ловить чужаков!»
Грифон встрепенулся и высунул голову из-под крыла.
Ярослав обернулся и так же хищно оскалился:
— Именно.
Грифон победно застрекотал, идея ему очень понравилась.
Лицо Ярослав сделалось серьёзным, и он сказал:
— Только у меня к тебе есть одна просьба.
— Я хочу позвать с собой восьмерых твоих сестёр, у которых здесь нет постоянных наездников, чтобы найти им наездников там. Не хочешь стать для них наставницей и позвать за собой в путь?
— Вот и славно! — неподдельно обрадовался Ярослав. — Мы с моими братьями хотим отправиться в путь завтра в полдень, но если тебе необходимо больше времени, чтобы найти себе учениц, мы с радостью подождём.
Ярослав встал и нежно погладил свою «девушку» по груди.
— Благодарю тебя за всё, — искренне сказал он.
Грифон одобрительно фыркнул.
— Тогда до завтра! Дорога туда займет четыре дня, но, если захочешь, можем добраться и побыстрее.
Грифон мелодично запел, и Ярослав ушёл. Вечерняя тренировка уже закончилась, но в оружейной он застал Ивара, натачивающего своё копьё, и попросил его передать всем, что вылет завтра в полдень, и его грифон согласился уболтать ещё восьмерых, как и было оговорено.
«Дело за малым, — думал Ярослав, быстро шагая домой, — выспаться, чтобы не позориться и завтра со своей рукой».
Наутро он понял, что его план сработал — пальцы снова стали родными и послушными. Быстро собрав дорожную сумку, он отправился на утреннюю тренировку, а после неё собрал еды в дорогу для девяти грифонов.
К полудню его «девушка», как и обещала, нашла себе восемь учениц. Он с братьями их оседлали и снабдили всем необходимым в дорогу. Через полчаса их группа из шестнадцати грифонов и восьмерых наездников уже взмывала в воздух и выстраивалась двумя походными клиньями: во главе клина грифонов с наездниками летел Ивар, как самый старший и опытный из них, а во главе клина грифонов-учениц летел Ярослав.
До Яренки они добрались к утру четвертого дня, и всё благодаря тому, что Наставнице захотелось погонять своих подопечных ночью, чтобы обучить тонкостям ночного полёта. Ни Ярослав, ни его братья не были против — они преспокойно себе спали в сёдлах. Ночью грифоны летали медленно, и выспаться им абсолютно ничего не мешало. Главное было заранее показать своей «девушке» нужное направление по звёздам.
Проснувшись на рассвете, Ярослав увидел на горизонте Пожарище и понял, что они всё ещё на верном пути. Через час они уже кружили над площадью Яренки, медленно заходя на посадку.
Первым приземлился и спешился Ярослав и, не дожидаясь остальных, направился на доклад к Пересвету, который уже ждал его вместе с Мирияром на краю площади.
— Доброе утро, — первым поздоровался Ярослав, остановившись перед Пересветом по стойке смирно. — Разрешите доложить.
— Доброе утро. Докладывай, — ответил Пересвет.
— Я получил право полёта на боевом грифоне над всем Дремиром и прибыл домой с группой из семи наездников и шестнадцати грифонов. Мои братья изъявили желание остаться на службе в Яренке и обучать своих сородичей здесь боевым полётам на грифонах. Перед тем, как отправиться в путь, мы заручились согласием Главы Касты Воинов Града на Каанно-Тане.
