«Марк, ты уже взрослый мальчик, — упрекал меня мой внутренний голос. — Сколько можно цепляться за прошлое? Забей уже и живи себе дальше. Зачем тебе родня? Ты давно доказал, что и сам можешь о себе позаботиться».
«Ты прав», — ответил я сам себе.
«Если тебе нужно внимание, — продолжал мой внутренний голос, — найди его в другом месте».
«Ага, как же… — мысленно усмехнулся я. — Дремир — это „отличное“ место для поиска внимания».
«Ну так вали отсюда побыстрее», — невозмутимо ответил мой внутренний голос, в чём я с ним и согласился.
На мысли «Надеюсь, мне хоть завтра расскажут что-то полезное» я всё же уснул.
Утром я проснулся, как и полагается у местных, на рассвете. Позавтракал с Ратибором и, воодушевлённый своим вчерашним решением, направился к дому Любомира — местного Главы Касты Жрецов.
Несколько дней назад с ним меня познакомил Яромир, отдав нас с Мирияром к нему в обучение. Любомира я узнал сразу — он оказался длиннобородым старцем из моего сна. Борода его была исключительно белая и прямая, как и его осанка. Одет он был тоже во всё белое: белое мужское платье в пол, белые сапоги и даже меховая жилетка на нём была белая. Лишь неяркая серебристая вышивка на его одежде разбавляла эту снежную белизну его образа.
В обучение нас ему отдали, чтобы мы смогли научиться правильно обращаться с Факелом. Правда, Любомир сразу же оговорился, что как «правильно» обращаться с ним, мы должны допереть сами. Мне, конечно, льстило, что со мной будет возится самый крутой местный жрец, но я всё не мог понять: «Если он так крут, то почему не может сам во всё разобраться? Это что? Моя Сила Слова настолько крута или ему лень с ней разбираться самому?» Пусть я и эгоист, но всё же не самовлюблённый эгоист, поэтому я решил, что ему просто лень с этим возиться, и он решил напрячь «молодежь».
Моё разочарование в местной науке усилилось на первом же нашем занятии. Вместо того, чтобы нам рассказывать что-то хоть как-то относящееся к делу, нам часа три втирали о движении солнца по небосводу и чертили то шестиугольники, то перечеркнутые круги, описывающие это движение. На этих схемах каждая часть дня имела своё бесхитростное название, но я всё не мог понять, как знание того, что первый луч солнца на рассвете называется Искра, а появление звёзд на небе — Вечерний Салют, может мне как-то помочь вырастить новое дерево в лесу, в котором ничего не растёт.
А вот Мирияр новым знаниям, похоже, был рад. По крайней мере, он всё время задавал какие-то вопросы.
Я лишь делал вид, что запоминаю, но сразу же отбрасывал эту информацию как ненужную.
На следующий день мы изучали этапы жизни дерева и его строения по таким же схемам. Оно-то вроде бы и звучало ближе к делу, и я даже всё запомнил, но понимания, что мне вплетать в моё заклинание по восстановлению леса, мне как-то не добавляло.
На третий день мы изучали этапы жизни человека и классификацию животных и растений. Я понял, что Любомира опять унесло не в ту степь, но всё же держался.
«Интересно, что он расскажет сегодня?» — вполне жизнерадостно думал я, стуча в его дверь.
— Доброе утро, — поздоровался я с Любомиром, когда тот открыл дверь.
— Здравствуй, — ответил он. — Проходи.
Я оставил верхнюю одежду и обувь в сенях, и Любомир повёл меня сразу учебную комнату. Не знаю, как было в других домах, но в его доме одна из дверей в стене за печью вела не в спальню или мастерскую, а в своего рода класс для учеников. Там стояло четыре стола с лавками, за каждым из которых могли поместиться по два-три человека. Перед столами было небольшое свободное пространство для лектора, а на стене — большая доска. Окно располагалось слева от доски, и света из него хватало, чтобы в комнате было светло и уютно.
Сегодня я пришёл первым и сел, как и обычно, за ближний к доске левый стол. Через несколько минут пришёл Мирияр и сел за соседний стол — справа от меня.
— Сегодня я вам расскажу об устройстве печи, — начал Любомир, и я взбесился! Но виду не подал.
«Он издевается⁈ При чём тут печь⁈ В печи дрова горят, а не деревья растут! Вон у них на заднем дворе одна большая печь не так давно была, им мало? Я могу им новую „печь“ устроить и без этих знаний. Точно мне морочат голову!»
Видимо, я всё же плохо скрывал своё возмущение, потому что Любомир на меня пристально посмотрел и спокойно сказал:
— Я вижу, у тебя есть вопросы, Марк. Я готов на них ответить до того, как начну свой рассказ.
— Я до сих пор абсолютно не понимаю, как полученные за последние три дня знания мне могут помочь возродить Священный Лес, — честно признался я спокойным голосом. — Ещё меньше я понимаю, чем устройство печи, в которой этот лес сжигают, мне поможет понять, как его вырастить. Разве что землю пеплом посыпать в качестве удобрения. Но пепла там и без меня хватает.
Любомир ничего не ответил, а развернулся и пошёл к высокому комоду у правой стены комнаты. Оттуда он что-то достал и, подойдя к моему столу, протянул это мне — он протянул мне Факел. Я взял.
