— Осталось поймать… — вздохнула Настя, а потом смущённо просмотрела на Марену. — Но ведь это неправильно? Насильно мил не будешь? Да и вообще, у нас не принято, чтобы девушка за парнем бегала и всё время напрашивалась… Но если я буду просто сидеть и ждать, то ничего точно не произойдет. Знаешь, чего я боюсь больше всего? Что проснусь как-то утром, а он ушёл из Яренки, и никто не знает куда, да и вернётся ли. Я тогда с ума сойду, и мне кажется, что брошусь его искать по всему свету. Но это ведь неправильно? Так вмешиваться в чужую жизнь… Особенно, если ты другому не мил.
— Не знаю… Вроде и неправильно, но я тогда вмешалась и не жалею. Даже сейчас, даже если бы Мирияра вчера казнили за измену, не жалела бы, что с ним связала свою жизнь. Думаю, пока Марк тебе в лицо не скажет, что ты ему неинтересна, можно пытаться дальше с ним подружиться.
— Говорил уже, — горько усмехнулась Настя. — А потом извинялся за свои слова. Не пойму я его…
Марена ничего не ответила.
Настя посмотрела на свои руки и увидела в них записку Миряра.
— Держи своё любовное послание, — протянула она её обратно подруге. — Месяц — срок длинный. Ещё пригодится.
Марена её взяла и разгладила ладонью на столе.
— Наверное, ты права… — ответила она.
— Так! Не вешать нос! — взбодрилась Настя. — Вон, ты уже скоро будешь мамой, а мне нужен новый хитрый план… Вот только где бы взять ещё грифонов…
Марена рассмеялась:
— Я смотрю, идея Мирияра тебе запала в душу. Хочешь заставить Марка снова проявить себя?
— Мне кажется, это единственный способ его расшевелить и заставить обратить внимание на мир вокруг, — задумчиво ответила Настя.
— Удачи, упрямая ты моя.
— Кому-то ж надо!
На том подруги и попрощались.
Настя ушла, и Марена снова осталась дома одна, но теперь она не чувствовала себя одинокой. Она вспомнила, что Орэн её однажды убедил, что он надёжный, и с тех пор ни разу не подвёл.
«Значит, он вернётся через месяц, как ни в чём ни бывало, и всё будет хорошо!»
После своих ночных приключений я быстро заскочил домой умыться и позавтракать, а затем сразу же направился в мастерскую к Григорию. Успел как раз вовремя.
Там я засел за свои ложки и, пока руки были при деле, начал обдумывать произошедшее вчера.
«После использования магии я себя вполне нормально чувствую, да и не сказал бы, что что-то ощущалось не так. Думаю, больше можно не переживать о том, что что-то куда-то ещё не „приросло“. Похоже, моё магическое истощение всегда сопровождается хандрой. Надо будет это, наконец, запомнить и следить за собой. Так, сейчас я не хандрю, так что эту тему можно закрывать».
Я доделал форму ложки и задумался над тем, хочу ли сегодня учиться делать узоры на ручке, но понял, что голова у меня сейчас забита совсем не тем, и, отложив её в сторону, взялся за топорик, чтобы обстругать следующую, но…
— За тобой пришли, — сказал подошедший ко мне Григорий. — Просят наведаться к Яромиру.
«У них что, опять грифоны сбежали?» — подумал я, а вслух лишь сказал:
— Иду.
У Яромира я был через четверть часа, но оказалось, что грифоны здесь не причём, а вопрос касался меня лично, что меня отнюдь не обрадовало. На этот раз дело было вовсе не в хандре, а в здравом смысле.
— Мы получили приглашение от графа Неррона на Совет, — сказал Яромир. — Он состоится через два месяца в столице Каанно-Таны, Катаренске. В списках приглашенных есть и ты, Марк Эренский. Граф приглашает тебя как независимого эксперта по магии.
Сказать, что я удивился — ничего не сказать.
«Какого нафиг „эксперта по магии“⁉ — мысленно возмутился я. — Я что, похож на эксперта⁈ Да в Весталии полно магов, которые сильнее меня или, по крайней мере, не пропускали уроки по магической теории. Он меня что, за идиота держит⁈»
Я всё же попытался скрыть своё возмущение за удивлением и спросил:
— Указаны ли там вопросы, которые будут подниматься на совете?
— Да. Одна из тем — это проблема смертей и помешательства магов Весталии. Вторая — проблема с аметистами.
Я так и не понял, при чём тут я по всем пунктам и каким местом в этих темах могу быть экспертом, но оставил это открытие при себе.
— Могу ли я ознакомиться с полным текстом приглашения? — спросил я.
Не то чтобы я не доверял Яромиру, но мне было интересно увидеть своё имя, написанное рукой графа Неррона, собственными глазами.
Яромир открыл ящик стола и протянул мне документ. Я его так стоя и прочитал.
«Да уж…»
— Значит, Совет через два месяца, — вслух задумался я.
— Да, — подтвердил Яромир и тут же добавил: — У меня к тебе есть предложение, желаешь услышать?
«Какое ещё предложение⁈ — снова мысленно возмутился я. — Я ещё даже не решил, поеду я туда или нет!»
Не то чтобы я желал его услышать, но пришлось ответить:
— Да.
