Лорд вскочил, едва не сбив гонца, всё ещё стоящего на коленях, и досадливо поморщился. Нет, наверное, никогда он не сможет вести себя в любой ситуации спокойно, не выказывая своего волнения. Боги! Почему вы наделили его таким беспокойным характером? Из-за этого все его чувства, когда он не следит за собой, видны на его лице, и читаются соперниками как открытая книга.
– Ты всё ещё здесь? – Зло спросил Сатвел у гонца, и тот быстро попятившись, с поразительной быстротой бормоча слова благодарности, удалился. Лорд осмотрелся, нет ли кого лишнего поблизости, и, повернувшись к советнику, уже приготовившись услышать самые плохие новости, глухо, как-то тускло, пытаясь сдержать себя, спросил: – Что у тебя?
– Боюсь, у меня плохие вести, ваша милость. – Невыносимо долго Истарв собирался с мыслями, тряся обрюзгшими щеками, вытирая несуществующий пот со лба, и, наконец, заметив, что его господин уже на грани, выпалил: – Войско Россы перешло границу страны Лазоревых Гор.
– Проклятье! – Не смог сдержать стона самозваный Владыка. Несколько мгновений он смотрел в лицо советника, стараясь разглядеть в нём хоть тень улыбки в надежде, что это всего лишь глупая, неудачная шутка, но увидел лишь растерянность и страх.
Войско Россы – это уже серьёзно. Конечно, он знал, что рано или поздно это произойдёт, но надеялся, что это случиться только тогда, когда он займёт Вольфбур, и всякое сопротивление будет уже подавлено. Тогда будет проще договориться с наместником Россы, двоюродным братом царя Аласейа, или в крайнем случае, пока откупиться от него. Нет-нет! Зачем откупаться? Надо перетянуть его на свою сторону! Иштер, как и большинство его бояр жаден, и ради наживы готов на всё, надо вести с ним переговоры, и выяснить, что ему нужно. Тогда можно будет предложить ему то, от чего он не сможет отказаться.
– Войско россов ведут боярин Гердай, и судья Парфтек.
– Кто? – Лорду показалось, что он ослышался, настолько несуразно это звучало. Неужели этот слюнтяй, никогда не имевший своего мнения, червь, а не человек, как-то смог встать во главе одного из сильных войск Обитаемого Мира? Как у него это получается? То он во главе нескольких сотен вигов, то вместе с одним из бояр Россы повелевает «Железнобокими»! Нет! Это какая-та ошибка! Парфтека убили коварные перманы, и бросили труп на съедение диким зверям, а всё, что про него говорят, всего лишь слухи. – Повтори, что ты сказал!
