Ветераны говорили, что всегда запоминается первый бой, и первый соперник, кого пронзаешь мечом. Можно забыть все последующие битвы, и не помнить всех тех, кого уже отправил в ад, но лицо первого убитого, и то, как его убил, останется в памяти навсегда, и это уже ничем нельзя будет стереть. Да, наверное, так и есть. Стальной Барс помнил битву у Волчьих Ворот так, будто она произошла только вчера. Помнил хруст разбиваемых перначом вражеских голов, их птичьи, обречённые вскрики, и горячую кровь, брызжущую в лицо, и то, как хотелось её сразу же, немедленно смыть. Он помнил тот необъяснимый детский восторг, овладевший им, когда видел, как в безжалостном огне десятками погибали челманы, и только спустя какое-то время пришло чувство ужаса от случившегося. Может быть, и прав был тогда Герфур, говоря, что это совсем не то, о чём они мечтали в детстве? Но как же не то? Вот враг, оружие в руке, и остаётся самая малость, чтобы твоё имя высекли на Красной Стене Храма Бессмертного Тэнгри, и потомки всегда помнили о тебе, как о величайшем герое ушедших времён! Нужно всего лишь погибнуть так, чтобы враги ужаснулись от вида пролитой тобой крови.
Замахиваясь мечом Рутгер увидел, как в глаз оскаленной, омерзительной, жёлтой морды вонзается арбалетный болт, и на мгновение, обернувшись, понял, что можно отходить и самому. Виги успели встать в четыре шеренги по пять воинов в ряд. Такой строй не взломать, и не прорвать. Только если твари смогут перебить всех, вычленяя каждого воина отдельно, что, учитывая выучку бойцов, невозможно. Вот сейчас Тормай с арбалетчиками чуть расчистит путь отхода, и можно отступать…
Стальной Барс не успел пройти эти несколько шагов, что отделяли его от спасения. Отбивая удар тяжёлого топора, он отвёл щит в сторону, и не смог парировать другой удар, нацеленный в голову. Перед глазами всё поплыло, и на мир, на громыхающую битву вдруг опустилась мёртвая тишина. Вдруг стало темно, и уже затухающим сознанием, с замиранием сердца воевода вдруг понял, что убит.
* * *
Глава 7.
Вальхар решительно не знал, что ему делать. Разумом он понимал, что лорд Фельмор предатель, поставивший страну Лазоревых Гор на грань уничтожения, а сердце подсказывало, что он уже не тот, каким был раньше, и может совершить ещё много доброго. В конце концов, он спас в своё время Владыку Альгара, и держал у замка Салдо значительное войско перман, чем помог другим вигам одержать несколько блестящих побед.
