– К сожалению, я пока не знаю ответа на этот вопрос.
* * *
Глава 8.
Где-то в бездонной, первородной тьме сознания зажглась еле заметная искра, разгоравшаяся всё ярче и ярче, и скоро смогла вспыхнуть во всю свою силу, чтобы вернуть в обмякшее, почти мёртвое тело, жизнь. Адская, жуткая головная боль. Жив? Жив. О Бессмертный Тэнгри! Лучше смерть, чем такие страдания!
Рутгер с трудом открыл налитые кровью глаза, уже понимая, что может увидеть вокруг себя, и где находится. Незнакомая, гортанная речь, нечеловеческие вопли, и страшный, непередаваемый запах смерти. Неужели плен? Неужели он в плену у исчадий ада? Да, так и есть. Вот какой будет его смерть. Вот где он её встретит, не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой. Попадёт ли он к Очагу Бессмертного Тэнгри, или отправится в ад? Где же он тогда, если уже не в аду?
При колеблющемся свете затухающих факелов, скосив глаза, Стальной Барс смог разглядеть справа от себя ровную, тёмно-зелёную стену, покрытую бурыми пятнами. Боги! Это же не стена, а та самая железная дверь из его кошмара! Где же те огромные, белые руны, написанные на языке Древних Богов? Вот они. Их едва можно разглядеть за копотью, и засохшими пятнами крови, и всё же они есть. Значит, тот сон был вещим, и его разорвёт на тысячу кусков? Чтож, это лучше, чем медленно умирать под пытками. Он отправил на тот свет достаточно врагов, Бессмертный Тэнгри будет рад такому гостю, и усадит его на самое почётное место возле своего очага, рядом с уже ставшим легендой, отцом.
Воевода пошевелил руками и ногами. Нет. Ничего не получится. Они крепко накрепко связаны верёвками. С трудом повернув голову, он попытался посмотреть, на чём лежит, и с ужасом увидел под собой человеческие кости. Черепа, рёбра, позвонки… Их было так много, что они лежали толстым слоем в этой части огромной пещеры. Сколько же людей нашли здесь свою смерть? Скольких здесь замучили и сожрали исчадия ада? Сотни? Тысячи? От одной только мысли, какую пытку могут придумать для него мутанты, становилось страшно.
