Как там Эрли? Успели ли они добраться до убежища Древних Богов, и не была ли его жертва напрасной? Всё-таки она ошиблась, и он уже никогда не сможет стать Владыкой страны Лазоревых Гор. Напрасно вождь клана возлагал на него столько надежд, и ждал от него чуда. Он всего лишь человек, какого могут так легко убить и заманить в ловушку. А может, ещё не всё потеряно, и друзья успеют его спасти до того, как ему пустят кровь? Вряд ли. Мутантов слишком много, и для того чтобы вырвать его из плена понадобится целое войско численностью в несколько сотен мечей. Даже таким храбрым и сильным воинам, как северяне, это не под силу. Их слишком мало, да и вряд ли они знают, где сейчас находится их воевода.
Дальше к выходу горел большой, яркий костёр, и вокруг него скакали несколько уродливых фигур, исполняя какой-то странный ритуальный танец. Низко громыхали барабаны в такт прыжкам, пронзительно визжали трубы, и временами, накатывающими волнами раздавались крики мутантов. Что там происходит, было невозможно ни разглядеть, ни понять, ни догадаться. Одно было ясно, что от надвигающегося действа нельзя ожидать ничего хорошего.
Новая вспышка головной боли, тошнота, во рту какой-то металлический привкус. Здорово же его приложили по голове! Главное, что шлем выдержал, и он остался жив. Спасибо тому мастеру, харвеллу, что выковал его. Шлем не раз спасал его в битве, а сейчас… Проклятье! Лучше бы он проломился, и воеводе размозжили голову.
Как только боль успокоилась, и перед глазами перестало кружиться, Рутгер попытался приподняться, насколько это было возможным для связанного по рукам и ногам. Нет. Невозможно. Твари связали его крепко, и не упустят возможности замучать его. Нет даже никакой возможности как-то освободиться самому, и бросившись в бой, погибнуть с честью. Радует только то, что Стальной Барс здесь один, а значит, что остальные смогли спастись. Или пали в сече? Как же там Эррилайя? Остаётся только надеяться, что ничего плохого с ней не случилось.
Захрустели кости под чьими-то тяжёлыми шагами, и над Рутгером остановилась огромная чёрная тень. Не было видно кто это, зато было слышно его хриплое, тяжёлое дыхание. Какое-то время подошедший разглядывал пленника, потом довольно-таки сносно проскрипел на языке русов:
– Несмотря на свою молодость, ты великий воин, отправивший многих наших лучших бойцов в Царство Вечных Теней. Ты не заслуживаешь обычной смерти, и можешь быть спокоен, мы воздадим тебе должные почести. Великий Ваал будет доволен такой жертвой.
