– Он хотел напасть на меня, и этого вполне довольно, чтобы вырезать весь десяток. – Рутгер улыбнулся, оглядел напряжённых воинов, боявшихся пропустить каждое его слово, потом добавил:– Что может быть хуже, чем неподчинение своему воеводе? Я был волен убить его, что и сделал. Похоже, и твои сивды не хотят мне подчиняться.
– Они давали клятву верности лорду!
– Посылающему голубей повелителю Тайной Стражи, и жаждущему уничтожить всю нашу дружину? Ведь тот отряд челманов не был случайностью? Ведь так, Архорд? – Стальной Барс взглянул на лорда, и с удовлетворением заметил его замешательство. – Можешь ничего не говорить, я это знаю совершенно точно от самого тысячника степняков. Только вот не знаю, оставили бы они в живых самого лорда.
– Нам про это ничего не известно.– Растерянно пробормотал Ярв, и неприязненно покосился на Архорда. Сивды начали переглядываться между собой, и в нерешительности опустили мечи.
Рутгер понимал, что сейчас творится в их сердцах, и какое смятение царит в их душах. Всё смешалось, и казалось, что из сложившейся ситуации нет никакого разумного выхода, а есть только тот, где их ждёт неминуемая смерть. И что самое странное, смерть от тех, с кем ещё вчера они делили кулеш и кусок хлеба, с кем ещё вчера бились плечом к плечу, обороняясь от общей опасности, от общего врага. Кто же виноват во всём этом, что вчерашний друг мог вот-вот оказаться злейшим врагом? Неужели это тот, кому они когда-то клялись в верности, и были готовы защищать до последней капли крови? Неужели это он мог их предать, пожертвовать ими, чтобы выполнить чей-то наказ, и их смерть была для этого так необходима? Неужели они были сразу, с начала похода обречены, и шли только для того, чтобы пасть на алтарь чьей-то мести как какие-то жертвенные, неразумные бычки?
– Что же вы молчите?– Продолжал давить воевода.– Стоит ли такой лорд вашей клятвы и преданности? Стоит ли служить такому лорду, что без надобности готов пожертвовать своими людьми? Вы готовы умереть за него, но готов ли он, обнажить за вас свой меч?
– Чем ты можешь доказать это?– Выкрикнул кто-то из толпы сивдов, и Стальной Барс заметил, что уже многие из них вложили мечи в ножны.
Теперь он мог облегчённо вздохнуть. Ненужного кровопролития, какого он так не хотел – не будет. Телохранители вняли голосу разума, и скорее всего, поклянутся в верности ему, а не лорду Архорду. Можно ли верить воинам, что так легко переходят от одного хозяина к другому, и как это назвать? Предательство, или здравый смысл?
