Хортер, не дожидаясь рассвета, вместе с Кали ушёл в ночь, на поиск следов мутантов. Многие пророчили ему смерть ещё до наступления утра, но это его не остановило. Он был уверен в собственных силах, и то, что волкодав Эрли всегда своевременно предупредит его и появлении тварей. С ним хотел пойти царь россов, а с ним, как тень и телохранитель Анди, но «тёмный» смог уговорить Аласейа остаться. Что он сказал бесстрашному россу, так и осталось загадкой. Царь имел обескураженный вид, а Анди довольно усмехался, и ни один из них не ответил на вопрос, что им сказал Хортер.
Ночь прошла спокойно, и отряд никто не потревожил. Дозорные не заметили ни одной твари больше, чем кошка. Хотя изредка в темноте и были слышны завывания, но это было так далеко, что можно смело считать, что это всего лишь показалось.
– Что ты собираешься делать? – Эрли недовольно плеснула рукой в ручье, и на рубаху Рутгера упало несколько капель.
Он не обратил на это никакого внимания, тщательно выбривая подбородок остро отточенным ножом. Девушка за последние сутки сильно изменилась. Она за одну ночь как-то резко повзрослела. Ещё вечером спать ложилась перепуганная, угловатая девчонка с нежно очерченными линиями лица, то утром проснулась девушка с запавшими глазами, и в них горела решимость, что-то такое, что невозможно было объяснить словами. Её черты стали резче, жёстче, и всё равно она осталась такой же симпатичной. Она всё так же продолжала волновать Рутгера, если не больше.
– Как и решили вечером, мы пойдём на юг.
Ведьма покачала головой:
– На юг нельзя.
– Это почему? – Воевода перестал бриться, и внимательно посмотрел на девушку. – Ты что-то видела? Мутанты?
– Не знаю. Я не уверена, но считаю своим долгом предупредить тебя. На юге – гибель. Там бродит Невидимая Смерть. Я не могу объяснить, просто я чувствую. Я же ведьма.
– Но нам нужно как раз на юг! – Вскричал Стальной Барс, и отбросил засапожный нож в сторону. Его крик, конечно же, привлёк внимание нескольких воинов, умывающихся в ручье, и воевода ощутил на себе сразу несколько оценивающих пар глаз. Он понизил голос, и чтобы бойцы его не слышали, спросил растерянно: – Что же нам делать? Куда направиться? Я не могу не выполнить волю военного вождя и жреца Храма Бессмертного Тэнгри. Я верю тебе, и в твой дар, и всё же, может быть, ты ошибаешься?
– Нет. – Эрли покачала головой. – Теперь я это точно знаю. Боги мне дали ясно понять, что на юге – смерть.
