– А разве они существуют?– Ответил вопросом на вопрос Стальной Барс, и вздрогнул, осторожно посмотрев, заметил это Эддик или нет. Тот смотрел куда-то в сторону, к чему-то прислушиваясь, и оставалось только гадать, обратил ли он на это внимание или нет.
– К сожалению, существуют. – Тяжело вздохнул толстяк. Он оглянулся, словно боялся, что их могут подслушать, и, наклонившись, заговорщицким шёпотом произнёс: – Они живут в убежищах, сохранившихся ещё со времён Апокалипсиса, и выходят оттуда только ночью, чтобы убивать. Мы называем их вурдалаками, и упырями…
– Почему бы гвардии не спуститься в убежища, и не перебить их? Разве это невозможно?
– Вы высказываете крамольные мысли. – Тихо, еле слышно проговорил гонец, и как-то устало воскликнул: – Они же Древние Боги! Это злой рок Руссии, и мы должны нести его, как и наши предки. К тому же в их убежища нет ходу для простого человека. Их надёжно охраняет Невидимая Смерть. – Эддик замолчал, борясь со своими внутренними чувствами, и на его обрюзгшем лице можно было легко прочитать ту лютую ненависть, питаемую к Древним Богам.
– Значит, вы не можете их истребить, и продолжаете терпеть, как неизбежное зло?
– Да. Это проклятие нашей страны, и даже ныне живущие на небесах Боги не в силах нам помочь.
Для Рутгера всё было ясно, и ему стало понятно, почему здесь так относятся к Древним Богам. Если они когда-то и были людьми, то за много поколений Невидимая Смерть превратила их в безжалостных и кровожадных мутантов, называемыми теперь упырями и вурдалаками. Ему даже стало жалко того, кто в нём совсем недавно вызывал только чувства гадливости и презрения. Он захотел как-то успокоить толстяка, подбодрить его, и он протянул руку, чтобы положить её на плечо гонца, но тут заговорил Аласейа, голосом, полным надежды:
– Разве это может помешать императору Руссии помочь северным народам избежать порабощения, и предотвратить вторжения варваров в собственные земли?
– Решать это будет Солнцеликий. Мне же нужно будет рассказать вам о наших законах, чтобы вы соблюдали наш священный ритуал, и случайно, по незнанию, не оскорбили Богов.
* * *
Глава 31.
Лорд Фельмор так и не заметил бы стрелков засевших по ту сторону моста, перекинутого через ров, если бы не стоящий рядом арбалетчик. Заул поднёс руку ко лбу, загораживаясь от яркого солнца, закрыл глаза, давая им отдохнуть, открыл, оглядывая ров, и спустя несколько мгновений уверенно произнёс:
– Мой лорд, изменник совсем не один. Вон там, – Он показал рукой на редкие кусты,– Я вижу лучников.
